松懈。
二月二，龙抬头。
一场润如酥的春雨，不知何时开始，淅淅沥沥地笼罩了整座郡城。
刺史府，书房内。
刘靖的指节，正有节奏地敲击着一份刚刚送达的密报。
密报来自商院，上面用蝇头小楷详细记录了过去一个月各类物资的采买状况。
生铁、粗盐、牛皮、牛角、硝石……各项物资指标都稳中有升，唯独在一个名字上，画了一个刺眼的红圈。
硫磺。
“刺史。”
站在书案前的商院主事范洪，额上渗着一层细密的汗珠，声音里透着为难：“非是属下办事不力，实在是……这东西如今比金子还精贵。自打西域商道断绝，硫磺一日比一日稀少，纵使有商贾铤而走险，不顾安危远赴西域，运回硫磺，在关中时便会被抢购一空，根本到不了中原，更遑论南方。”
“我们的人化整为零，扮作各色商人去收购，价格已经被抬到了天上去。”
范洪苦着脸继续道：“而且，量稍微大一点，就必然会引起怀疑。上个月，我们在鄂州布下的一个点，就因为一次收购了三十斤硫磺，被当地官府盯上，幸亏撤得快，否则人货两空。”
刘靖的眼神没有离开那份密报，敲击桌面的手指停了下来。
主要硫磺这东西，在这个时代除了被道士拿来炼丹之外，就是入药。
不管是炼丹还是入药，需求量都不大。
本身中原的硫磺产量就少，还没什么市场需求，这就形成了恶性循环。
“火药产量如何？”
刘靖目光落在妙夙身上，声音听不出喜怒。
“位于深山中的火药工坊，上月产出将将一百二十斤。若非刺史您提前命人改进了熬硝法，这个数还得再减一半。”妙夙顿了顿，小心翼翼地说道：“如今库房之中，火药储备共计一千三百斤，堪堪够那十门神威大炮齐射二十轮。”
二十轮。
刘靖的眼角微不可察地抽动了一下。
他寄予厚望的王牌，他准备用来掀翻这个时代棋盘的底气，目前只能支撑二十轮齐射轰击。
这太少了。
“我不管你用什么办法。”
刘靖目光重新落回范洪身上，目光平静却带着不容置喙的压力：“价格再高一倍，也得给我买！人手不够，就从风林二军的预备队里挑机灵的用。”
“另外，传我手令，让新设的‘寻矿队’扩大搜索范围。”
刘靖的声音沉稳下来，带着一股不容置疑的决断。
“告诉那些通晓堪舆之术的大匠，只要能找到硝石矿，重重有赏。”
“是！”
范洪感受到那股沉甸甸的压力，重重点头，如蒙大赦般退了出去。
书房内重归寂静。
刘靖缓缓吐出一口气，揉了揉眉心。
妙夙见了，没来由的有些心疼，不由安慰道：“刺史，正所谓欲速则不达，如今火药产量虽少，可积少成塔。”
“积少成塔……”
他喃喃自语。
是啊，只能积少成塔。
但他也知道，时不待我。
滚滚向前的时代洪流，不会停下来等待任何人。
留给他的时间，不多了。
这股洪流，不仅冲刷着他这样的野心家，也淹没了那些对旧日怀有无限眷恋的人。
他想到了胡三公。
自从朱温篡唐的消息传来，这位前唐老臣，近来情绪便一直不高。
胡三公整日将自己关在公舍，时常独自枯坐，对着窗外一叹就是半天。
刘靖知道，他是在为那个已经死去的王朝伤感。
对此，刘靖并未干涉，只特意批了他三日休沐，让他好生歇歇。
处理完手头的公务，刘靖走出书房，胸中那股因硝石而起的烦闷，让他想透透气。
他信步穿过回廊，向内院走去。
雨丝洗过庭院，满目青翠，空气中带着泥土和青草的芬芳，让刘靖的心情稍稍松快了些。
刚绕过一道月亮门，他便看到了屋檐下的一幕。
崔蓉蓉正抱着他们未满周岁的女儿岁杪，凭栏看雨，神情恬静，时不时低下头看一眼怀中女儿，眼中满是幸福。
刘靖放轻了脚步，撑着伞缓缓走近。
崔蓉蓉抬起头，看到是他，眼中漾起笑意。
刘靖做了个噤声的手势，走到妻女身边，目光落在女儿熟睡的小脸上。
小岁杪的脸蛋肉嘟嘟的，像个刚蒸出来的白玉团子，长长的睫毛如同两把小扇子，随着均匀的呼吸微微颤动。小家伙虽小，可依稀能看出眉眼与刘靖极像。
以刘靖的建模，与崔蓉蓉姿容，生出的孩子长残的几率很低，再不济也是中人之姿，更丑不搭边。
这方面，神武帝比较有发言权。
小家伙嘴巴咂吧了两下，仿佛在做什么美梦。
刘靖的心，瞬间被这景象填满了。
之前因硫磺、火药而起的种种烦躁，在这一刻，都烟消云散。
“给我抱一会儿。”他说着伸出手。
“好不容易才将这磨人精哄睡，夫君切莫将她惊醒了。”崔蓉蓉特意叮嘱了一声，将小家伙递过去。
“放心吧。”
刘靖保证一声，小心翼翼地从崔蓉蓉怀里接过女儿。
小家伙很轻，软软的一团，带着一股好闻的奶香味。
刘靖抱着她，动作熟练又轻柔，生怕惊醒了她。
崔蓉蓉伸手为刘靖理了理微乱的衣襟，柔声道：“又为政务烦心？”
“没什么。”
刘靖摇摇头，并未多言。
他不想把公务带回后院。
低头用脸颊轻轻蹭了蹭女儿的额头，那温热柔软的触感，让他整个人都放松下来。
或许是感受到了父亲的气息，睡梦中的小岁杪忽然皱了皱小鼻子，伸出一只藕节般