乃是五姓七望之首，家大业大，输得起！”
“我庐州林氏呢？我林家上下数百口人的性命，是让你拿来‘弃子争先’的吗！”
他的声音嘶哑，带着一丝被戳到最深痛处的悲愤：“你忘了高骈了吗！当年我们何其信任于他，结果他兵败身死，我林家几乎一夜倾颓！”
“这些年苟延残喘，好不容易恢复些元气，可受茂章牵连，无奈割肉饲虎，断臂求生。我不想再赌了，我林家赌不起了！”
一席话，仿佛耗尽了他全身的力气。
林重远的身子微微地晃了晃，最终无力地跌坐回席上。
他不再看崔瞿，只是呆呆地看着地上的一片狼藉，浑浊的眼中，那滔天的怒火渐渐熄灭，取而代之的，是一种深入骨髓的疲惫与悲凉。
可在眼下这番田地，愤怒又有什么用呢？
这吃人的世道，从来不会因为你的愤怒而有半分改变。
面对林重远这番从暴怒到心如死灰的转变，崔瞿的眼神没有丝毫波动，他缓缓站起身，直视着老友那瞬间苍老了十岁的面容，声音不大，却字字诛心。
“我崔家何尝又不是这般？但正因如此，我们才更没有退路！”
“世事洪流，这盘棋不管你愿不愿下，你我皆已在局中。守着庐州这点家业，杨渥迟早会把我们连皮带骨吞下去，即便没有了杨渥，也会有徐渥、张渥！”
他顿了顿，从宽大的袖袍中，取出一个包裹得严严实实的东西，郑重地放在了那片黑白交错的棋盘之上。
“你怕的，不过是再选一个高骈。你以为我崔瞿，会拿整个家族数百年的基业，去赌一个道听途说的传闻吗？”
他缓缓解开层层包裹的油布，里面露出的，是一块焦黑的、仿佛被雷劈过的铁皮，空气中立刻弥漫开一股奇特的硫磺气味。
通过铁片上的铆钉，林重远一眼便认出，这是包裹千斤闸的铁皮。
崔瞿继续说道：“这是我的人，从饶州鄱阳郡的城墙下，冒死带回来的东西。”
“据他们所言，就是这东西，伴随着毁天灭地的雷霆之声，在短短一个时辰内，就轰开了坚不可摧的鄱阳坚城。”
“这并非人力而为之，这是天威！”
他的声音陡然拔高：“这吃人的棋盘上，终于来了一个……懂得以‘仁’做活，却又手握‘雷霆’杀伐的棋手！”
“他，就是破局的‘天元’！”
崔瞿直视着林重远震愕到无以复加的双眼，一字一顿地吐出了那个如今已传遍江南的名字。
“歙州，刘靖！”
最后四个字，如洪钟大吕，在竹林间回荡不休。
一旁，始终安静侍立的林婉心头一跳，静谧如湖的眼眸中荡起波澜。
林重远脸上并无意外之色，他只是深深地看了一眼自己的孙女，然后将目光重新移回到崔瞿身上，那剧烈波动的情绪，此刻竟已平复了大半。
“刘靖此人，我亦知晓。”
他缓缓开口，声音沙哑：“确实称得上少年英豪，只是眼下，却是一头幼虎啊。”
崔瞿见他没有直接拒绝，便知此事已成了七分，不由笑而不语。
他知道，自己这个老友不可能不明白雪中送炭与锦上添花的区别，只是事关重大，由不得他一人决断。
果然，只见林重远缓缓说道：“此事，干系到我林氏一族数百口人的性命，非同小可，容我思量。”
崔瞿点头：“这是自然。”
林重远站起身，整了整衣冠，恢复了世家家主的气度：“许久未见，你难得来一趟，我自当尽一尽地主之谊。晚宴已备，还请老友务必赏光。”
崔瞿也并未拒绝。
他心中清楚，这不仅仅是一场饯行宴，更是对方做出决定前，最后的考量。
……
当夜，林重远在府内设下家宴，款待崔瞿。
宴席不大，只有寥寥数人，菜品精致，酒是陈年的佳酿。
厅堂内灯火通明，将一切都照得温暖如春，与屋外料峭的春寒彻底隔绝开来。
席间，两人绝口不提白日里那场惊心动魄的博弈，仿佛那块焦黑的铁皮也从未出现过。
他们谈论着早已作古的诗人，为一句杜荀鹤的“风暖鸟声碎，日高花影重”而举杯。
回忆着年轻时一同游学的旧友，最终化为一声长叹，感慨着“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的世事无常。
气氛看似融洽，实则暗流涌动，每一句看似平常的问候，都藏着机锋。
林重远为崔瞿斟满一杯酒，目光看似落在澄澈的酒液上，实则通过酒杯的倒影，紧紧锁定着崔瞿的反应，缓缓问道：“听闻北地形势愈发紧张，朱温与李克用，怕是又要有一场大战？”
“这天下，终究还是他们这些人的天下啊。我等江南人家，隔岸观火，守好自家门户便是福气了。”
他的话，看似感慨，实则是在质问。
北方的真龙猛虎你不去投，为何要选江南一个根基未稳的新人？
这难道不是舍本逐末？
崔瞿闻言，却笑了。
他端起酒杯，没有与林重远相碰，而是对着空处遥遥一敬，仿佛在敬那些北方的枭雄，又仿佛在敬他们早已逝去的时代。
“老友，北方的龙虎相争，争的是那具早已腐朽的前朝龙尸，争的是谁能坐上那张摇摇欲坠的龙椅。”
“血流成河，固然壮观，可终究是旧瓶装旧酒，换汤不换药。”
他将杯中酒一饮而尽，眼中闪烁着洞悉一切的睿智光芒。
“你我这等人家，若是此刻附从，侥幸成了，也不过是新朝堂上，多两把随时可以被人挪走的椅子罢了。”
“仰人鼻息，看人脸色，与今