我死！”
这番话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。
寨中许多人都是因为被官府或豪强逼得走投无路才落草为寇。
陈默的话，瞬间勾起了他们心中最痛苦的回忆。
甘宁看着状若疯虎的陈默，眼神复杂。
他沉默了片刻，才缓缓说道：“老二，我懂你的恨。但刘刺史，和那些人不一样。”
“有什么不一样？”
陈默冷笑：“天下的乌鸦一般黑，今天他是刘刺史，明天他得了天下，就是皇帝老子！”
“到时候，我们这些为他卖命的，不过是换个地方当狗罢了！运气不好，说不定哪天就成了被烹的走狗！”
甘宁没有再与他争辩，只是目光扫过堂下众人，声音重新变得沉稳。
“老二的恨，我懂。”
“在座的弟兄，谁身上没几道官府留下的疤？谁家里没有一本血泪账？”
甘宁的声音不大，却字字敲在众人心头。
他环视一圈，目光从一张张或迷茫、或不忿、或无奈的脸上扫过，继续说道：“但继续窝在这湖里，当一辈子见不得光的水耗子，就是出路吗？”
“我们的儿子，孙子，也要跟着我们当一辈子水耗子吗？”
“我今日，不是在逼你们去当狗！”
甘宁的声音陡然提高：“我是要给咱们的家人，寻一条能挺直腰杆，活在阳光下的路！”
“这条路或许不好走，或许要流血，但它……是一条光宗耀祖的正道！”
他顿了顿，锐利的目光扫过每一个人，最后落在陈默身上：“我意已决。歙州刘刺史，我甘宁投定了！从军，不比咱们在丹阳湖逍遥自在，军中有军规，森严无比。老二的话，你们也都听到了，其中的凶险，你们自己掂量。”
“愿意随我博个封妻荫子，让家人堂堂正正活在阳光下的，今日饮过此杯，便随我同去！”
“不想去的弟兄，我也不怪你们。”
“你们可以继续留在这寨子里，跟着二当家，也算给咱们……留一条后路。”
话音落下，聚义堂内再次陷入死寂。
一边，是跟着大当家去投奔一个虚无缥缈的光明前程，但可能要面对森严的军法和昔日最痛恨的身份。
另一边，是跟着二当家留守，继续过着朝不保夕但逍遥自在的水匪生活。
一时间，原本热闹非凡的聚义堂，鸦雀无声，众人神色各异。
片刻之后。
“俺跟大当家去！”
一名年轻的头目猛地站起身，将碗中酒一饮而尽，狠狠摔在地上。
他儿子今年六岁，已经无师自通的习得百多个字，寨中的王秀才听说后，曾说这孩子是个读书种子，当个匪寇着实可惜了。
王秀才的话，如一根针，深深扎在他的心里。
“俺儿子不能一辈子当水匪的崽！”
“算我一个！他娘的，早就当够这水耗子了！”
“大当家去哪，俺就去哪！”
一时间，响应之声此起彼伏。
陈默看着这一幕，脸上的狰狞刀疤微微抽动，他没有再说什么，只是默默地坐回了自己的位置，眼神晦暗不明。
最终，堂中大半的头目都选择了追随甘宁。
甘宁看着这一幕，虎目一热，他猛地站起身，高高举起酒碗。
“好！”
“我甘宁，今日便与诸位弟兄共饮此杯！不求飞黄腾达，只求此生无愧于心！”
说罢，一饮而尽！
宴席散后，众人各自准备行装，喧闹的聚义堂重归寂静。
甘宁独自一人走出堂外，来到水寨的栈桥边。
夜风带着湖水的湿寒，以及开春后泥土翻涌出的腥气，掠过一望无际的绿油油芦苇荡。
他望着月光下粼粼的湖面，这片养育也困了他十数年的浩渺烟波，心中百感交集。
一个沉重的脚步声从身后传来，在寂静的栈桥上格外清晰。
甘宁没有回头，只是淡淡地问道：“老二，怎地没睡？”
二当家陈默走到他身边，那张狰狞的刀疤在月光下显得愈发阴沉。
他没有看湖，只是死死地盯着甘宁的侧脸。
“大哥，你当真要走？”
他的声音沙哑，带着一丝压抑的恳求。
甘宁沉默不语。
“你忘了？五年前，咱们被官军堵在芦苇荡里，是你带着我，从死人堆里杀出来的！”
“那时候你对我说，宁可死在这湖里当个自由鬼，也绝不给官府当狗！”
陈默的拳头攥得咯咯作响：“这话，你忘了吗？”
“我没忘。”
甘宁终于开口，声音低沉：“我记得我们一起挨过的每一刀，记得死去的每一个弟兄。”
“那你为什么还要去？！”
陈默的情绪激动起来：“官兵是什么德行，你比我清楚！他们今天能用你，明天就能宰了你！”
“我……我不想有一天，去战场上给你收尸！”
甘宁缓缓转过身，正视着自己这个过命的兄弟。他的眼神里没有愤怒，只有一种深沉的平静。
“老二，我们不能只看着过去活。你看看寨子里的那些孩子，他们最大的才刚到你我的腰。难道要让他们也跟我们一样，一辈子顶着‘匪’的名头，东躲西藏吗？”
“我不是去当狗。”
甘宁一字一句地说道：“我是去为他们，为所有跟着我的弟兄，争一个能写进族谱的出身，挣一个能让他们在阳光下挺直腰杆的未来！”
“未来？！”
陈默惨笑一声，指着自己脸上的刀疤：“我的未来，早就被官兵给砍断了！大哥，你醒醒吧！”
“你信那个刘刺史，不过是信了狼嘴里会吐出骨头！我们和他们，天生就是死敌！”
甘宁看着他，眼中闪过一