坡之上，刘靖端坐于紫锥马上，身旁是季仲、庄三儿等一众高级将领。
他平静地注视着自己的大军如同精密的器械般，一丝不苟地展开部署，眼神古井无波。
“传令。”
刘靖缓缓抬起手。
“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三通鼓罢，雄浑的战鼓声如雷，响彻云霄，驱散了清晨的薄雾。
但刘靖的下一道命令，却让身旁的季仲脸色陡然微变。
“命病秧子，率‘火炽军’第一、第二都，以云梯、冲车，试探性攻击弋阳南门。以一炷香为限，无论战果如何，即刻鸣金收兵！”
“主公！”
季仲忍不住，策马上前一步，他压低了声音，但语气中满是急切与不解，“弋阳城防坚固异常，更有闻所未闻的双层瓮城。此番强攻，无异于驱使弟兄们拿血肉之躯去填那无底的深渊！我军兵力本就宝贵，何以……”
他想说“何以如此草率行事”，但话到嘴边，看着刘靖那张不起波澜的侧脸，终究是没敢将这句冒犯之语说出口。
刘靖没有看他，目光依旧如铁，牢牢锁定着远方那座如同巨兽般蛰伏的坚城。他的声音平淡如水，却带着一种不容置喙的冰冷。
“季将军，你以为，我是在让他们去送死吗？”
季仲心头一滞，呐呐无言。
“不。”
刘靖缓缓摇头，语气中透着一种极致的冷静：“我是在让他们用命，去为我探明这座坚城的‘虚实’！”
“虚实？”
季仲咀嚼着这个词，眼神从最初的疑惑不解，渐渐转为一丝恍然。
他仿佛明白了什么，脸色也随之变得愈发凝重起来。
刘靖的声音继续传来，每一个字都冰冷无比，剖析着战争最残酷的本质。
“我要知道，敌军城头箭阵的疏密缓急，能支撑几轮齐射而不至力竭！”
“我要知道，他们那些用以守城的床弩，究竟藏于何处的角楼，其弩箭所不能及的‘死地’，又在何方！”
“我还要知道，城头的滚石檑木，储备到底有几许？城中的后援兵马，闻鼓而动，需几时才能登上城墙增援！”
“这些底细，斥候在城外用眼睛是看不出来的，守将危固更不会傻到贴一张告示来告诉我们。所以，只能用人命去试，用我麾下将士的鲜血，去逼他把所有的看家本领，都一一亮出来给我们看！”
“用数百人的伤亡，换取一份精准无误的城防脉络，彻底摸清这座‘铁壳’的每一寸构造，为我们真正的总攻扫清所有未知的凶险。”
“季将军，你告诉我，此计得失如何？”
季仲张了张嘴，一个字也说不出来。
他看着远处那些即将冲锋陷阵的士卒，心中充满了一位老将对袍泽的不忍，但他的理智却在疯狂地告诉他，主公是对的。
这，才是战争。
无情，而又无比真实。
刘靖不再解释，再一次抬起了手。
“攻城！”
“咚！咚！咚！咚！咚！”
沉闷而急促的战鼓声中，早已列阵待命的“火炽军”第一、第二两个战都，在军主病秧子的带领下，爆发出了震天的怒吼。
“风！风！大风！”
他们扛着简陋的云梯，推着同样简陋的冲车，如同义无反顾扑向山火的飞蛾，决绝地冲向了那座注定要吞噬无数生命的死亡瓮城。
城墙之上，危固看着下方黑压压发起冲锋的刘靖军，嘴角终于露出了一丝压抑不住的、残忍的冷笑。
“来得好！传我将令，弓弩手预备！待敌军入三百步，给老子狠狠地打！”
一瞬间，箭矢如飞蝗，滚石如暴雨。
惨叫声、兵刃碰撞声、重物砸入人体的闷响、血肉被撕裂的声音，在弋阳城下交织成一曲来自九幽地狱的血腥乐章。
高坡之上，刘靖面无表情地看着这一切。
一炷香的时间，对于攻守双方的将士而言，漫长得如同一个世纪。
当香头燃尽，青烟散去。
“鸣金！”
“当！当！当！”
清脆急促的鸣金声响起，还在瓮城之下苦苦支撑、浴血奋战的“火炽军”士卒，如闻天籁，如蒙大赦。
他们立刻在各自军官的嘶吼指挥下，互相交替掩护，如同退潮的潮水般，拖着伤痕累累的身体，撤了下来。
军主病秧子，那个平日里看起来文弱不堪、仿佛风一吹就会倒的男人，此刻浑身浴血，宛如从血池中捞出。
他身上的宝铠被劈开了数道深可见骨的口子，露出了里面同样被划破的厚实衬甲。
他没有立刻后退，反而在鸣金声中发疯似的冲回瓮城门口，从堆积如山的尸体堆里，硬生生拖出两名尚有气息的袍泽，一手一个，如同提着两个稻草包，硬生生扛在肩上，走在撤退队伍的最后。
他的一双眼睛血红，死死地盯着城头，那眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一片死寂的冰冷，仿佛要将那座城池的模样，连同每一个守军的面孔，都深深地刻进自己的骨头里。
城墙上的危固见状，先是一愣，随即心中涌起一阵抑制不住的狂喜。
自己的“坚城之策”果然有效！
刘靖军攻势虽猛，却连外瓮城的城门都未能撼动分毫！
但他没有笑出声，反而眉头紧锁。
他身旁的将领们则已按捺不住，纷纷开口恭维，认为刘靖是畏惧于弋阳的坚城，初战受挫，锐气已失，不敢再战。
“不对劲……”
危固摆手制止了众人的吹捧，低声自语。他死死盯着下方虽然狼狈不堪、但撤退时阵型不乱、甚至还有余力抢救伤员的刘靖军，眼中闪过一丝浓重的疑虑。
“刘靖此人，用兵诡诈