刘靖并非榆木疙瘩，林婉临去前那一眼里的幽怨，他又岂能不知？
那一眼，似是含着千言万语，却又被生生咽了回去，只留下一抹令人心颤的凄凉。
这位林家才女，如空谷幽兰，才情样貌皆是上上之选。
她身上既有江南女子的温婉，又因执掌进奏院而多了一份寻常闺秀没有的干练与眼界。
若说刘靖对她不动心，那是自欺欺人。
只是，这男女之情，一旦掺杂了权谋与家族，便不再纯粹。
中间隔着的，不仅是那张薄薄的和离书，还有崔家的一层脸面，以及这歙州后院的平衡。
崔莺莺与崔蓉蓉姐妹共侍一夫，那是娥皇女英的佳话，是丹阳崔氏孤注一掷的投名状。
可若再把这前嫂嫂也收入房中，这名声传出去，怕是要被世人戳脊梁骨，说他刘靖是个色中饿鬼，逮着崔家这一只羊薅毛，甚至会被有心人解读为对崔家的羞辱。
况且，也得顾忌莺莺姐妹的心思。
那姐妹俩虽然识大体，但人心都是肉长的，谁还没个拈酸吃醋的时候？
如今大业未成，后院安稳便是前线最大的保障。
刘靖揉了揉有些发胀的眉心，望着那扇空荡荡的门口，指尖在微凉的青瓷茶瓯边缘轻轻摩挲，最终只能长叹一声。
“且顺其自然吧。”
他喃喃自语，声音消散在空旷的公舍内。
有些事，急不得。
就像这熬鹰，火候到了，鹰自然会服。
也像这烹茶，水温够了，香气自然会溢出来。
……
傍晚，林府。
入了冬，昼短夜长。那日头才刚偏西没多久，天色便像是被人泼了墨，迅速暗了下来。
林婉处理完公务回到府中，前厅中堂已备好了晚膳。
几样精致的小菜，一壶温好的花雕，虽比不得林家在庐州时的排场，但在如今这乱世之中，已是难得的安稳富贵。
林婉与兄长林博相对而坐，默默用饭。
厅内安静得有些压抑，只有碗筷碰撞的轻微声响。
用过饭，婢女撤去残席，奉上香茶。
林博端着茶盏，眼神有些飘忽。
他好几次看向林婉，嘴唇动了动，却又把话咽了回去，一副欲言又止的模样。
林婉心思通透，哪里看不出兄长的异样？
她放下擦嘴的帕子，温声问道：“二哥有何事？这里只有你我兄妹二人，不妨直言。”
林博搓了搓手，脸上带着几分期许，又带着几分恳切，试探着问道：“采芙，听闻你今日……去府衙见刺史了？”
林婉点头，神色如常：“是去汇报这月《邸报》的账目，还有科举的一些安排。”
“那……”
林博身子微微前倾，压低了声音，仿佛怕惊扰了什么：“刘刺史可曾谈及……为兄的任命之事？”
问出这句话时，林博的手指紧紧扣着茶盏边缘，指节都有些发白。
他与林婉来到歙州已经快半年了。
这半年，对他而言，简直就是煎熬。
林婉还好，一来就被刘靖委以重任，执掌进奏院，手握舆论大权，每日忙碌充实，眼看着成了歙州红人，连带着林家在歙州的地位都水涨船高。
而他这个做兄长的，却尴尬得很。
整日里无所事事，不是闭门读书装样子，就是去城外游山玩水。
起初还有些新鲜感，可歙州的山水再美，看了半年也早就腻了。
他看着那些出身寒微的泥腿子一个个封官进爵，看着那些原本不如他的落魄士子在衙门里呼来喝去，心里就像是有猫爪在挠，又酸又急。
如今饶、信、抚三州已入刘靖之手，地盘扩大了数倍，正是用人之际，他的心思也不由活络起来。
林婉看着二哥那副患得患失的模样，心中暗叹一声。
其实今日在府衙，她瞥见案头那份拟好的文书，心中便猜到了几分。
只是此事未定，她既怕二哥空欢喜一场，更怕他得意忘形，坏了使君的大事。
于是，她压下心中的知情，只是温声劝道：“兄长宽心。”
“今日刺史虽未言任命之事，但刺史既已许下承诺，自然一诺千金。”
“如今三州初定，正是缺人的时候，兄长且耐心等待便是。”
说到这里，她语气微顿，意味深长地补了一句：“只是二哥，日后若真得了差遣，务必谨言慎行。”
“林家如今风头正盛，咱们兄妹二人，更需如履薄冰，莫要让使君觉得林家不知进退。”
林博闻言，微微一怔，随即无奈地点点头：“为兄省得，省得。”
他端起茶盏抿了一口，苦涩的茶水入喉，正如他此刻的心情。
“省得是省得……但这等待也太久了些。”
他小声嘀咕了一句，掩饰眼中的失落。
旋即，他又想起什么，从袖中掏出一封信函，神色变得有些古怪。
“对了，前几日阿爷来信，让为兄劝一劝你。”
林博看着妹妹那张清丽脱俗的脸庞，斟酌着词句：“阿爷说，你如今年岁也不小了，虽说……虽说之前有些波折，但毕竟是林家的女儿。”
“如今在歙州也算是站稳了脚跟，也该思虑一番……人生大事。”
“刘使君年少英才，若是……”
“我累了，先去歇息。”
话音未落，林婉脸色骤变。
那张原本平静的脸上瞬间笼罩了一层寒霜。
她豁然起身，也不等林博把话说完，便带着清荷快步离去，只留下一道略显仓皇的背影。
林博看着妹妹离去，举着信的手僵在半空，不由摇头苦笑，长叹一声。
“这丫头，也是个倔脾气。阿爷也是，这事儿哪是能逼出来的？”
他自嘲地笑了笑，正欲回