，你只说工坊初建离不开人，要在山里守着炉子。”
“今年火药大成，夫君说了，你是歙州的首功之臣！”
“若再不来吃这顿团圆饭，岂不是显得我们刘家薄待了功臣？到了这儿便是一家人，莫要生分了。”
妙夙听了这话，想起去岁百般推脱的样子，再看如今这一屋子的温情，鼻头微微一酸，脸上飞起两朵红云，低声应道：“谢姐姐体恤。”
崔莺莺笑着招呼，亲自给妙夙斟了一杯酒。她的目光落在妙夙那双略显粗糙的手上，指尖微黄，那是长期接触硫磺的痕迹。
崔莺莺眼中闪过一丝心疼，转头对侍女低语了几句。
不多时，侍女捧来一只精致的白玉圆盒。
“妙夙妹妹。”
崔莺莺拉过妙夙的手，亲自挑了一点乳白色的膏脂，细细地涂在她手背上。
“这是我让府里用羊脂、蜂蜜和茉莉花调的‘玉容膏’，最是润肤。”
“你在山里替夫君操持大事，那是泼天的功劳。”
“但咱们女儿家，也得疼惜自个儿。”
妙夙感受着手背上的温热，看着这位出身高贵的崔氏嫡女如此折节下交，心中那点因身份差异而产生的隔阂，瞬间烟消云散。
“谢……谢姐姐。”
一旁的刘靖将这一切尽收眼底，心中暗赞。
什么是主母？
这才是主母。
能容人，能识人，能替丈夫把这后院乃至前朝的人心，缝得密不透风。
酒过三巡，侍女端上了专门辟疫气的屠苏酒。
“按照老规矩，少者得岁，先饮。”
崔莺莺笑着拿筷子沾了一点酒液，点在小桃儿的嘴唇上。
小家伙被辣得直皱眉，惹得众人一阵欢笑。
接着是妙夙、钱卿卿、崔蓉蓉、崔莺莺，最后酒杯才传到刘靖手中。
刘靖看着杯中酒，苦笑一声：“你们是得岁，我却是失岁，又老了一年。”
说罢，一饮而尽。
崔蓉蓉却似笑非笑地瞥了刘靖一眼，状似无意地说道。
“夫君，这大过年的，怎地没见林家姐姐？听说林家郎去了抚州上任，留她一人在进奏院那冷清地界，孤身只影，着实令人垂怜。”
“那进奏院里全是些舞文弄墨的汉子，她一介女流，除夕良辰还得在那案牍劳形……”
这话一出，桌上的气氛微微一滞。
崔莺莺嗔怪地看了姐姐一眼，却也没阻止，显然心里也是有些想法的。
毕竟林婉的身份特殊，既是前嫂子，又是刘靖的得力干将。
这关系，微妙得很。
刘靖夹菜的手微微一顿，面上却不动声色，只淡淡道。
“进奏院事务繁忙，那是机要之地，不好随意走动。”
“她性子要强，随她吧。况且，这时候请她来，才是让她难做。”
崔蓉蓉轻哼一声，也不拆穿，低头逗弄起小桃儿来，嘴里嘟囔着：“也就是夫君心狠……换了旁人，早就……”
饭后，守岁。
妙夙献宝似的让人搬来几个粗大的竹筒，这是她受刘靖点拨，用火药余料研制的“火树”。
“大家都退后些，小心火星。”
妙夙亲自拿着火折子，点燃了引信。
“嗤——”
引信燃尽，并没有后世那种尖啸升空的礼花，而是伴随着“砰”的一声闷响，一团赤红色的火焰从竹筒口喷涌而出，高达丈许！
紧接着，铁屑与炭粉在高温下炸裂，化作无数金银色的火星，向四周喷溅洒落，宛如一棵燃烧的柳树，将庭院映照得如同白昼。
“哇！火树开花了！”
小桃儿拍着手又蹦又跳，兴奋得小脸通红。
崔莺莺几女也看得目眩神迷，这等奇景，远比单纯的爆竹要震撼得多。
唯独妙夙，她没有看那绚烂的火光，而是死死盯着火焰的根部，眉头微蹙，嘴里喃喃自语。
“加了镁粉果然更亮，只是这红光还不够纯，下次得再加点铜绿试试……”
刘靖站在一旁，听到了这句低语，嘴角勾起一抹笑意。
烟花散尽，夜色重归寂静。
刘靖披着大氅走出暖阁，想透透气。
刚转过回廊，就见角落的阴影里，一个高大的汉子正蹲在地上。
是柴根儿。
他没去前院喝酒吃肉，而是独自守在这后院的门口。
面前摆着两个粗瓷碗，一碗满着，一碗空着。
他正低着头，对着那碗满酒絮絮叨叨：“牛尾儿，过年了。”
“主公给了赏钱，够你儿子读一辈子书了……”
“你喝吧……”
刘靖的脚步顿住了。
他没有上前打扰，只是静静地站了一会儿，然后转身回屋，眼角有些湿润。
刘靖微微叹了口气，白气在寒夜中迅速消散。
这是他穿越后过的第四个年节。
四年。
一千四百多个日夜，从最初那个在死人堆里扒衣服穿、为了半个馊馒头都要跟野狗抢食的流民，到如今身着紫袍、坐拥江南四州、一言可决万人生死的一方诸侯。
这中间的跨度太大，大到有时候午夜梦回，他都会分不清哪边是梦，哪边是真。
他低头看了看自己的手。
这双手，曾经只握过笔杆子和鼠标，如今却布满了握刀留下的老茧，洗不净的血腥气。
这乱世就像个巨大的磨盘，硬生生把一个现代人的软弱和天真碾碎，重塑成一副铁石心肠。
哪怕如今鲜花着锦、烈火烹油，他也时刻不敢闭眼。
因为他知道，这繁华背后是何等的脆弱。
徐温的屠刀悬在头顶，北方的战马正厉兵秣马。
只要他行差踏错一步，这满府的妻妾儿女，这满城的百姓，还有刚才那个给牛尾儿守灵的柴根儿，都会瞬间被乱世的洪流