上的越窑执壶，为她斟了一盏热茶：“这一路舟车劳顿，辛苦你了。若是没有你在歙州盯着那火药工坊，我这心里总是没底。”
“这江南的雨，下得人心发慌啊。”
妙夙双手接过茶盏，感受着指尖传来的温度。
那一双清澈的眸子直视着刘靖，眼底满是毫无保留的赤诚：“能为节帅分忧，是贫道的福分。师傅常说，乱世如炉，苍生皆苦。”
“既然这世道依然需要雷霆手段才能换来清平，那妙夙便暂且放下经卷，为您掌灯研墨、配药试火。”
“哪怕手染烟火气，只要能助节帅早日平定这乱世，亦算是一种修行。”
书房内，只剩下瑞炭燃烧的微弱剥啄声。
刘靖握着茶盏的手，微微一紧。
他看着眼前这个眼神明亮、满脸赤诚的少女。
心中那根常年紧绷的弦，似乎被轻轻拨动了一下。
乱世之中，多的是趋炎附势之徒，少的是这般毫无保留的赤子之心。
他没有说那些虚头巴脑的客套话。
只是伸出手，隔着宽大的黑漆书案，轻轻拍了拍她放在桌沿的手背。
一触即分。
却带着令人安心的温度。
“好。”
刘靖的声音低沉，却透着掷地有声的重量。
“你的这份心意，本帅记下了。”
“待到这乱世平定，天下晏然。”
“本帅亲自为你寻一处名山大川，建一座天下最大的道观。”
“到那时，再还你清净修仙。”
妙夙眼睫微颤。
只觉手背上被他触碰过的地方，微微发烫。
她低下头，嘴角却不由自主地漾起一抹明媚的笑意。
轻声应道：“一言为定。”
……
一杯热茶下肚，驱散了身上的寒气，也化解了方才那一丝微妙的旖旎。
话题自然而然地转到了此行的正题——火药工坊的选址与扩建。
刘靖神色一肃，收起温和。
他起身走到书房一侧的墙壁前。
那里挂着一幅巨大的豫章郡及周边藩镇山川图，上面密密麻麻地标注着敌我态势。
“妙夙，你看。”
刘靖沉声道，语气中透出金戈铁马的杀伐：“豫章乃是四战之地，北接江淮的杨吴，南控岭南的刘隐，西连荆楚的高季兴，东望吴越。”
“那‘天雷’之物，是我军安身立命的重器。咱们之前在歙州，那是小打小闹。”
“但到了这儿，我们要面对的是装备精良、训练有素的藩镇正规军。”
“尤其是那马殷的‘吃人军’和杨吴的楼船水师，若无利器，难以抗衡。”
“所以，我需得寻一处更加隐秘、更加开阔的所在，将其规模扩大十倍不止！”
妙夙闻言，并未露出小女儿的怯弱。
反而从怀中取出一个泛黄的庚盘和一卷手绘的堪舆图。
神色变得极专业。
“小道省得。”
她将堪舆图铺在刘靖的山川图之上，两相对比：“临行前，师傅特意嘱咐过，火药配方乃国之重器，亦是至阳至烈之物。”
“选址务必讲究‘藏风聚气’，更要符合‘五行生克’之天道。贫道这一路走来，已暗中勘察了数处。”
“以为西山这片山坳乃是绝佳之地。”
她指尖在西山一带画了个圈，声音清冷而坚定：“其一，需依山傍水。”
“这西山背靠主峰，三面环山，只有一条羊肠小路可通，易守难攻。只需派一营精兵把守，便连只苍蝇也飞不进去。且有一条山溪穿谷而过，水量充沛，既能取水，亦能防火。”
“其二，需选避风口。”
“此地地形如葫芦口，内宽外窄，不仅能挡住赣江吹来的邪风，更能聚气，防药料飞扬遇火即发。”
“其三，需有试火之地。”
“这山谷深处有一片乱石滩，四周皆是峭壁，正是天然的试火场。”
刘靖听得频频点头，眼中满是欣慰。
这种结合了道家堪舆与火药特性的选址方案，确实比他单纯从军事角度考量要周全得多。
“好！好！好！”
刘靖连说三个好字，“果然没有看错你。这地方选得妙极！”
妙夙脸上露出一丝腼腆的笑意。
她犹豫片刻，从袖中取出一卷压得平整的蜀纸，小心翼翼地在黑漆书案上摊开：“节帅，其实……妙夙在歙州时，便一直在思索如何精进伏火法。”
“此图是妙夙拟定的一份构想，只是……有些地方始终参不透。”
刘靖凑近看去。
只见纸上细细描绘了一个借水势而建的磨坊雏形。
妙夙指着图纸道：“硫磺提纯与造粒，如今全靠人工手摇石磨，研磨不仅低效，且粗细不均，受潮便废。”
“我想着，既然西山有山溪流过，若能如那民间的‘水磨’一般借水发力，或可成倍增产。”
“只是……”
她眉头紧锁，指向磨盘与水轮的连接处：“溪水奔涌不息，发力极猛，但这磨盘研磨药料需得徐徐转动。”
“若水势过大，机轴便容易崩裂；若转得太慢，又失了效用。”
“且这上下如何联动、如何教那死物听从人愿，妙夙实在……想不明白了。”
这卷半成品的图纸，已隐隐触碰到了近代机械的边缘。
却被这个时代的认知瓶颈死死卡住。
刘靖眼中闪过一抹激赏。
他并未急着直接说出答案。
而是提起一支朱笔，在那空缺的连接处轻轻添了几笔：“妙夙，你且看这里。”
随着他的笔尖落下，几个大小不一、锯齿相扣的圆轮出现在纸上。
“这是……水碓上的拨齿机轮？”
妙夙到底是道门出身，见多识广，一眼便认出了此物。
但紧接着，她呼