金属碎片与尘埃簌簌落下，平台上一片死寂。血月的光芒透过废墟缝隙，为满地狼藉镀上一层不祥的暗红。
三名星罗宗弟子目瞪口呆地看着张尘，仿佛在看着一尊突然降临的神祇。弹指间，十余头让他们陷入绝境的铁锈傀儡兽灰飞烟灭，这是什么修为？什么手段？
为首的筑基圆满男修最先反应过来，强压心中惊骇，连忙上前一步，对着张尘恭敬地行了一个古礼：“晚辈星罗宗内门弟子，凌寒，多谢前辈救命之恩！”他身后一男一女也急忙行礼，口称前辈。
张尘摆摆手，目光扫过他们袖口的星辰纹饰，再次问道：“星罗宗，与上古巡天监，有何渊源？”
凌寒不敢隐瞒，恭敬答道：“回前辈，我星罗宗开派祖师，正是上古巡天监‘星宿殿’的一位执事。大劫之后，祖师侥幸得存，流落至此废土边缘，创下星罗一脉，传承至今。宗门典籍记载，我宗负有‘观测星轨，疏理地脉残余，守望此方’之责，与巡天监一脉相承。”他眼中闪过一丝黯然，“只是……万载以来，传承多有缺失，加之废土环境日益恶劣，外域污秽侵蚀，宗门早已衰落，如今只剩我等寥寥数十弟子，苟延残喘于废土西陲一处隐秘山谷。”
果然是巡天监分支后裔！张尘心中了然，继续问道：“你们为何来此铁原废墟？方才所言‘地窍’，又是何物？”
凌寒看了一眼身边受伤的师妹，见她点头示意无妨，便接着说道：“不敢隐瞒前辈。我等是奉师门之命，前来探查这‘铁原废墟’深处的一处‘地窍’。根据祖师遗留的残图与记载，此地曾是我巡天一脉设立的一处重要‘地脉调控副枢’，在大劫中受损沉寂。近一年来，血月异变，污秽加剧，师门所在的‘隐星谷’地脉也出现不稳迹象。师尊推断，或许与各处沉寂的‘地窍’节点有关，若能寻得并尝试唤醒一二，或可稳定局部地脉，为宗门争取一线生机。”
他顿了顿，脸上露出苦涩：“只是没想到，此地污秽侵蚀如此严重，更孕育出那些诡异的傀儡兽。若非前辈及时出手，我等恐怕……”
地脉调控副枢？这与“地脉天网节点”的描述相符！星罗宗果然掌握着部分上古秘辛。张尘心中念头急转，自己正要寻找并唤醒此处休眠节点，若能得星罗宗协助，或许事半功倍。而且，他们宗门既然以“星”为名，或许对“星核之引”乃至“净世莲台”也有所了解？
“你们要找的‘地窍’，可是位于废墟中心偏东北方向，一处地脉煞气与金属残骸能量混杂最为剧烈之处？”张尘问道。
凌寒三人闻言，皆是一惊。“前辈如何得知？祖师残图所示，正是那个方位！莫非前辈也是为此而来？”
“算是吧。”张尘不置可否，“我亦在寻找并唤醒类似的节点，对抗血月与裂口。你们的祖师残图，可否借我一观？或许能互补不足。”
凌寒略一犹豫，但想到对方深不可测的实力和救命之恩，且目标似乎一致，便从怀中取出一块巴掌大小、边缘焦黑、材质非金非玉的古老皮卷，双手奉上：“这便是祖师留下的‘西陲地脉残图’，请前辈过目。”
张尘接过，神念沉入。皮卷上绘制的区域正是铁原废墟及周边，比避难所获得的地图更为精细，标注了多处能量淤塞点、煞气汇集处，以及一条相对安全的、通往中心“地窍”的隐蔽路径！路径上甚至标注了需要以特定频率的星力或冰寒灵力才能安全通过的几个能量屏障节点！这正是张尘之前探查时未能发现的细节！
“果然有用。”张尘将皮卷递还，“你们对唤醒‘地窍’，有何具体方法？”
凌寒收回皮卷，答道：“根据记载，需以至纯的星力或与之同源的地脉梳理之力，注入‘地窍’核心的‘定脉石’，并辅以相应的‘启灵阵诀’。只是……那‘定脉石’恐怕已被污秽侵蚀，且‘启灵阵诀’我等只知残篇，并无把握。”
“无妨。”张尘心中已有计较，“我或可一试。你们可愿随我一同前往？事后，我亦有事相询贵宗。”
三名弟子对视一眼，眼中皆露出惊喜与希望。凌寒郑重抱拳：“前辈愿出手相助，是我等之幸！但有驱策，莫敢不从！”
“好，事不宜迟，立刻出发。你等紧随我后，按残图路径前行，遇屏障节点，我自会处理。”张尘不再耽搁，当先朝着废墟深处行去。
有了星罗宗祖师的残图指引，行程顺利了许多。张尘一马当先，以“镇墟”之力强行抚平或绕开路径上过于狂暴的能量乱流和煞气聚集点。遇到那几个需要特定灵力才能通过的屏障节点时，他直接以星源印记模拟出精纯星力波动，轻易打开通路。看得身后凌寒三人更是敬畏不已，越发确信这位神秘前辈与上古巡天监渊源极深。
途中，他们也遭遇了几波零星的铁锈傀儡兽和潜藏于金属废墟下的污秽虫豸，皆被张尘随手料理。凌寒三人跟在后面，几乎无需出手，只需要警惕四周，偶尔处理掉漏网之鱼。
越是深入，环境越是恶劣。空气中弥漫的金属煞气与战场亡魂的残留怨念，几乎凝成实质，不断冲击着心神。若非张尘以“镇墟”领域笼罩众人，凌寒他们恐怕早已心神失守。饶是如此，他们也不得不全力运转宗门心法，紧守灵台。
约莫两个时辰后，他们抵达了废墟最深处。
眼前是一片巨大的、仿佛被陨石砸出的凹陷盆地。盆地中央，矗立着一座由暗青色金属构筑、表面布满玄奥符文、