奔去。
大宁城内！
许多百姓脚步急促地向着城外跑去，神色急切。
有年轻力壮的小伙子，他们步伐轻快，一路小跑，脸上满是迫不及待的期待，有牵着孩子的妇人，一边叮嘱孩子小心脚下，一边加快脚步，眼中闪烁着兴奋的光芒，还有拄着拐杖的老人，在家人的搀扶下，也颤颤巍巍地向着城外走去，他们的脸上带着对英雄的敬仰与期待。
整个大宁城仿佛被注入了一股强大的活力，变得无比热闹喧嚣，这也让原本繁华的街道上一时间出现了空巷，对于大宁城而言，这可是难得一见的盛事。
再看向城外，值守于府城的府兵们忙得不可开交。
两千兵卒身着整齐的铠甲，手持长枪，在城外努力维持着秩序。
他们的脸上带着紧张与兴奋交织的神情，这种场面，他们也是从未遇到过。
城外汇聚了不计其数的百姓。
大宁城作为大宁府城，人口众多，足足有二十多万，而此番出城的人只怕有十数万，男女老少都有。
有的百姓踮起脚尖，伸长脖子，眼睛一眨不眨地向着远方张望，仿佛这样就能更快地看到朱应将军的身影，有的孩子骑在父亲的肩头，手中挥舞着自制的小的大宁边军战旗，在空中随风漂洋。
还有的人手中拿着香烛，神色虔诚，似乎是想要为归来的英雄祈福。
当然。
有些百姓或是出于看热闹的好奇心理，但更多的还是满心期待着能亲眼目睹传说中的冠军伯，看看为他们大宁在战场上杀出赫赫威名的朱应将军到底是何等样貌，又是怎样的英姿飒爽。
在整个大明帝国内不说，单就在大宁府域内，朱应就是百姓心中当之无愧的英雄。
作为边境府域，大宁时常遭受外族袭扰之祸，以北元为主，还有建州鞑子等外族频繁来犯，边境百姓苦不堪言，生活在水深火热之中。
而这一战，朱应将军率领军队光复辽东，血洗建州鞑子，可谓是杀得痛快淋漓，更杀出了大宁边军的威势，赢得了万人敬仰。
大宁府城的子民如此激动，甚至几乎大半的府城百姓都出城迎接，原因就在于此。
“林伯。”
官道内侧，林福和沈玉儿静静地站在那里，翘首以盼。
沈玉儿身着一袭淡蓝色的长裙，裙角随风轻轻飘动，宛如一朵盛开的蓝色花朵。
她看着城外的人声鼎沸，无数百姓都在翘首以盼，不时还有人高喊着朱将军、冠军伯，不禁开口问道：“这些人真的都是来迎接朱应哥哥的吗？”
“都是。”
林福身着一身朴素但整洁的长袍，此刻也是十分震撼地看着周围汇聚的人群，脸上洋溢着激动与自豪交织的神情。
毫无疑问，这都是他家少爷的名望所吸引而来的。
“如今的少爷，真的出人头地了。”
林福眼中闪烁着泪光，声音微微颤抖：“成为了大明最年轻的将军，也是大明最年轻的伯爵。”
“要是老夫人还在，看到少爷如今这般成就，该有多高兴啊。”
看着这万人空巷迎接自己少爷的一幕，林福心底激动不已，若不是顾及着自己少爷的颜面，此刻他早就忍不住老泪纵横了。
“林管家。”
“沈小姐。”
卜万身着一身官服，官服上的刺绣精致而华丽，身后还跟着不少大宁城的属官，他们步伐整齐地走了过来。
卜万神色温和，脸上带着淡淡的笑容，说道：“朱将军应该快来了。”
显然。
这一次朱应归来的消息是由卜万散播出去的，但他并没有强迫任何人来迎接。
城外的百姓都是自发而来，满心期待着英雄的归来。
不过，特意邀请林福和沈玉儿前来，这自然是卜万的一番心意，也算是给朱应一个意外的惊喜。
“多谢知府大人。”
林福立刻上前一步，恭敬地行了一礼，声音中带着几分拘谨与感激。
此刻，真切面对卜万这种位高权重的大人物，林福还是有些紧张。
知府，掌管一个府域的政务，手握重权，地位尊崇。
在以前别说知府了，就算是官府里的小官吏，林福想见上一面都难如登天，更何况是卜万这种高官。
而现在，这样的官员如此亲切地对待自己，一切都是因为自家少爷出息了。
“本官与你家少爷也是相交莫逆的忘年交，无需如此客气。”
卜万笑着摆了摆手，神色和蔼可亲，让人感觉如沐春风。
知府与指挥使，说到底，在一方府域内，知府虽然官阶高上一个品级，但官阶权柄实际上是持平的。
知府管不了指挥使，指挥使也无法管束知府，算是一种权力的相互制衡。
这时！
自远方！
踏踏。
踏踏踏。
一阵阵马蹄踏动声由远及近，仿若滚滚雷声席卷而来，阵势颇为浩大。
放眼望去，最前面的是一匹纯黑色的高大战马，那马身姿矫健，肌肉紧绷，四蹄有力地踏在地面上，鬃毛在风中肆意飞扬。
马上之人正是朱应，他身着黑甲战甲，战甲在阳光的照耀下放射出了一些光芒，腰间悬挂着一柄长剑，更增添了几分威势。
在朱应身后，还有七百骑兵整齐护持，他们身着统一的战甲，手持长枪，气势威严，哪怕已经从战场脱离，可他们身上的杀气仍在，看起来就是百战之军归来。
“快看呐！”
人群中，一个年轻后生扯着嗓子，满脸通红地喊道：“冠军伯，朱将军归来啦！”
他一边呼喊，一边高高地挥舞着手臂，仿佛要让远处的朱应第一时间看到他的热情。
“真的是朱将军！快