他选择带走，就证明他“心怀不轨”，那么他可能根本走不出这个庄园？
两百万美元……有了这笔钱，他可以做很多事。可以更好地安抚智勋父母，可以处理掉姑姑姑父这个潜在的麻烦，可以……让自己过得好一点。至于良心？良心能当饭吃吗？能让他摆脱高利贷的追杀吗？能让他从拉詹的手掌心逃出去吗？
不能。
那良心有什么用？
一个冰冷的声音在心底响起。
他猛地抬起头，看向拉詹。拉詹也在看着他，眼神平静，深不见底，仿佛早已料定他会做出什么选择。
姜泰谦的嘴唇动了动，干裂的嘴唇黏在一起，分开时带着细微的刺痛。他深吸一口气，用尽全身力气，才从喉咙里挤出嘶哑的声音：
“上校……”他的声音在发抖，但他努力让它平稳下来，“我想……您误会了。”
拉詹挑眉，示意他继续说。
“我……”姜泰谦咽了口唾沫，喉咙火烧火燎地疼，“我没有带表弟过来。”
他停顿，观察着拉詹的表情。拉詹依然平静。
“或许……”姜泰谦舔了舔更加干裂的嘴唇，声音压得更低，更小心翼翼，带着一种刻意讨好的、近乎谄媚的语调，“或许是您的宝贝……看到我这个韩国老乡，想起了故乡，所以对您……格外顺从了些。小孩子嘛，离乡背井，总是会……会依赖熟悉的人，会把对家乡的感情，移情到……值得信赖的长辈身上。”
他把智勋可能的“特殊”和“顺从”，巧妙地归因于“思乡”和对他这个“韩国表哥”带来的、对拉詹产生的“移情”。既拍了拉詹的马屁（“值得信赖的长辈”、“您的宝贝”），又隐晦地给自己留了块遮羞布（智勋的特别，是因为我带来的“乡情”），还暗示了自己“有用”（我能稳住他，我能理解他）。
“至于这个U盘，”他飞快地瞥了一眼桌上那个黑色的、仿佛散发着不祥气息的小方块，眼神里流露出恰到好处的“敬畏”和“避嫌”，连忙移开视线，仿佛多看一眼都是亵渎，“是上校的私人物品，我……不敢看，更不敢碰。”
他选择了第三条路：不看，不拿，不选。用绝对的“恭顺”、“识趣”和“表忠心”，来规避这场致命的二选一。
“智勋能在您身边，得到您的教诲和……关爱，是他的福气。”姜泰谦低下头，声音更加谦卑，“我这次回国，会处理好家里所有的事。稳住他的父母，让他们……安心，不再胡思乱想，更不会来打扰。这样，智勋也能更心无旁骛地留在您身边，安心为您……效力。”
他再次强调自己“工具”的用途——我能帮您扫清后方一切障碍，让您的“珍宝”更安心地属于您。
书房里再次陷入沉默。只有姜泰谦自己如擂鼓般的心跳声，在耳边轰鸣。
拉詹看着低眉顺眼、姿态恭谨到近乎卑微的姜泰谦，看了很久。
然后，他忽然笑了。
不是那种玩味或嘲讽的笑，而是一种真正的、仿佛被取悦了的、甚至带着一丝……赞赏的笑容。
“很好，泰谦。”拉詹点了点头，伸手，将那个U盘拿起来，在指尖随意地把玩了一下，然后，随手丢进了书桌旁的碎纸机里。
“滋滋滋——”
碎纸机启动，将那个黑色的U盘连同里面可能存在的、或根本不存在的“内容”，瞬间绞成了无法辨认的塑料碎片。
姜泰谦的心随着那碎裂声猛地一跳，随即又沉了下去。碎了。里面到底是什么，永远成了谜。
“你比我想的……更聪明。”拉詹靠在椅背上，目光深邃地看着他，那眼神像是在评估一件刚刚通过压力测试的合格产品，“知道什么该碰，什么不该碰。也知道……自己该在什么位置。”
姜泰谦的心稍微落下一点，但依然悬在喉咙口。
“两百万，我会打给你。不是奖励，是……活动经费。”拉詹的语气恢复了平时的平淡，仿佛刚才那场惊心动魄的抉择从未发生，“处理韩国的事情，需要钱。干净的钱。至于智勋……”
他顿了顿，目光飘向窗外，语气里带上了一丝真实的、令人毛骨悚然的温柔：
“你放心。他是我的。我会照顾好他。比你……更懂得如何照顾他。你只需要做好你该做的事。让我看到你的……价值。”
“是，上校。谢谢上校。”姜泰谦深深地低下头，鞠躬，后背已经完全被冷汗浸湿，冰冷的布料紧贴着皮肤，让他打了个寒颤。
“去吧。早点休息。回国后，随时联系。记住，你在这里看到的一切，在这里做的一切，都是我们之间的……秘密。”拉詹摆摆手，重新拿起了桌上的一份文件，仿佛姜泰谦已经不存在了。
“是。我明白。”姜泰谦再次鞠躬，然后转身，脚步有些虚浮地走向门口。手放在冰凉的门把上时，他停了一下，没有回头，然后拉开门，走了出去。
门在身后轻轻关上，隔绝了书房里昏暗的光线和那个令人窒息的男人。
他靠在冰冷的大理石墙壁上，大口大口地喘气，像一条被抛上岸的鱼。双腿发软，几乎站立不住，只能用手死死撑住墙壁，才没有滑倒在地。
那个U盘里……到底是什么？真的是智勋吗？还是空的？拉詹最后那个赞赏的笑……是真的满意，还是更深的嘲弄？他把U盘扔进碎纸机，是表示“测试通过”，还是意味着“你连知道内容的资格都没有”？
他不知道。他只知道，自己刚刚在悬崖边缘走了一遭。而那条名为“忠诚”、“恐惧”和“金钱”的锁链