玄天圣地，后山禁地。
玄天圣主跪在一座古老的石殿前，额头贴地，浑身颤抖。
石殿不大，通体由黑色的巨石砌成，没有门窗，只有一扇紧闭的石门。门上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在缓缓蠕动，散发着幽冷的光。
圣主，弟子无能，惊扰祖师安息。
他的声音在寂静的山林中回荡，久久不散。
石殿内没有任何回应。
玄天圣主跪了整整一个时辰，终于忍不住抬起头。
祖师，那人手持天帝令，疑似上一个纪元的天帝转世。弟子斗胆，敢问祖师，当年那二十四位开山祖师，如今何在？
石殿内依旧沉默。
玄天圣主咬了咬牙，又道：那人临走时说，让我等传话给二十四位祖师——等着他。
话音刚落——
轰！
石殿剧烈震颤，那道紧闭的石门突然裂开一道缝隙。
缝隙中，一只干枯的手伸了出来。
那只手皮包骨头，指甲漆黑，散发着腐朽的气息。
玄天圣主吓得魂飞魄散，连连磕头。
祖师息怒！祖师息怒！
那只手没有理会他，只是在空中轻轻一抓。
虚空裂开，一道黑色的光芒从裂缝中飞出，落入那只手中。
那是一枚玉简。
干枯的手握着玉简，缓缓缩回石门之后。
石门轰然关闭。
玄天圣主瘫坐在地，大口喘息着。
他知道，那枚玉简，一定会传到该去的地方。
至于后果——
他不敢想。
天帝城。
墨痕站在城楼上，看着远方渐渐沉入地平线的夕阳。
回来已经三天了。
这三天里，城中发生了很多变化。
那十一家乖乖搬出了祖宅，住进了城南的贫民窟。孙伯符派了人日夜监视，据说第一天晚上就有人试图逃跑，被当场抓回来，打断了双腿。
那十二家搬进了原本属于那十一家的宅院，开始重建家族。蒙烈和羿风被封为新的天将，蒙家铁匠铺和羿家猎户正式编入城防军。
诸葛云被任命为城主府军师，掌管一切政务。那个曾经在藏书阁擦地板的少年诸葛青，如今是军师的左膀右臂，出入前呼后拥，再也不是那个可以随意欺凌的奴才。
一切都变了。
但又好像什么都没变。
因为那个人，还站在城楼上，看着夕阳。
石烈走上城楼，在墨痕身后三步处站定。
天帝，玄天圣地那边传来消息。
墨痕没有回头。
说。
玄天圣主去了后山禁地，跪了整整一个时辰。后来禁地里有动静，但具体发生了什么，探子查不到。
墨痕点了点头。
还有呢？
还有——石烈犹豫了一下，那十一家，最近有人暗中联系。孙伯符抓了几个，审问之后发现，他们是在商量怎么逃跑。
墨痕终于回过头来。
逃跑？
是。石烈沉声道，他们打算分批出城，化整为零，逃到别的地方去。有人想去投靠别的势力，有人想隐姓埋名，还有人——
他顿了顿，声音低了下来。
还有人想去找那二十四个人。
墨痕的眼神微微一动。
找那二十四个人？
是。石烈道，据被抓的人交代，他们家族中一直有传言，说当年那二十四位先祖，并没有死，而是去了某个地方。只要找到他们，就能重新得到庇护。
墨痕沉默片刻，问：他们知道那二十四个人在哪里吗？
石烈摇头：不知道。但据说，那二十四个人离开之前，给每个家族都留下了一枚信物。只要激活信物，就能感应到他们的方位。
信物？
是。石烈道，孙伯符审问了那十一家的人，发现每家都有一枚信物，代代相传，作为最后的底牌。
墨痕的眼睛微微眯起。
信物在哪里？
石烈苦笑：不知道。那十一家的人嘴硬得很，孙伯符用尽了手段，也没问出来。他们只说，信物藏在一个只有家主知道的地方，就算杀了他们，也找不到。
墨痕点了点头，没有说话。
石烈等了一会儿，忍不住问：天帝，要不要我加派人手，继续审问？
墨痕摇了摇头。
不用。
石烈一愣。
墨痕转身，看着城外渐渐暗下来的天空。
让他们跑。
石烈以为自己听错了。
让他们跑？
墨痕点了点头。
把监视的人都撤了，给他们机会。
石烈张了张嘴，想问为什么，但对上墨痕的眼神，所有的话都咽了回去。
是。
他转身快步离去。
城楼上只剩下墨痕一个人。
他依旧看着远方，眼神平静得像一潭死水。
但死水之下，有什么东西正在缓缓涌动。
城南，贫民窟。
最深处的一间破屋里，十一个人围坐在一起。
油灯昏黄，照出一张张憔悴的脸。
这十一个人，正是那十一个家族的家主。
三天前，他们还住在高门大院里，锦衣玉食，前呼后拥。
三天后，他们挤在这间四处漏风的破屋里，连说话都要压低声音，生怕被人听见。
孙家的人欺人太甚！一个中年人咬牙切齿道，白天黑夜地监视，连茅房都不让多去！这样下去，我们早晚被逼死！
谁说不是呢？另一个老者叹气，可有什么办法？那墨痕的手段你们也看到了，赵家一夜之间没了，李家家主当场被杀，我们能活着，已经是万幸了。
万幸？一个尖嘴猴腮的中年人冷笑，这叫万幸？住在这种地方，吃的是猪食，出门被人指指点点，连街上的乞丐都敢冲我们吐口水。这叫万幸？
那你想怎么样？
我想怎么样？尖嘴猴腮的中年人压低声音，我想跑！
跑？往哪跑？