距离天墟秘境开启，还有不到二十日。
雍宸肩上的伤已彻底愈合，连疤痕都淡得几乎看不见。永和宫的“软禁”生活，让他有了充足的时间巩固混沌小成后的境界，并反复推演秘境之行的种种可能。陈铁通过秘密渠道送来的最后一批装备也已到位，包括一件贴身的、用异种蚕丝混合软钢编织的软甲，数种效用更强的秘药，以及一套便于丛林行动的轻便行装。
明面上，他依旧是那个“重伤未愈、静养宫中”的七皇子，深居简出。暗地里，他必须为离开京城后的这段时间，做好最周密的安排。而这一切安排的核心，便是那支悄然成型的力量——幽影卫。
是夜，无月，星子稀疏。
雍宸换上一身不起眼的深灰色布衣，悄然离开永和宫。凭借着对宫中巡逻路线和守卫空隙的了如指掌，加上混沌之气对气息的完美收敛，他如一道真正的影子，在重重宫阙的阴影中穿梭，无声无息地翻过宫墙，落入早已在墙外僻静小巷等候的一辆普通马车。
驾车的是秦公公。马车在夜色中穿行，避开宵禁巡查的士兵，七拐八绕，最终驶出京城，朝着西南方向的西山而去。
一个时辰后，马车在西山脚下的一处密林边停下。雍宸下车，秦公公司马车藏好，两人徒步登山。山路崎岖，夜色浓重，但雍宸脚步轻快稳健，混沌之气流转之下，目力远超常人，黑暗与地形不再是障碍。秦公公司有些吃力，但也咬牙紧跟。
又行了小半个时辰，眼前豁然开朗。密林深处，依着山势，隐现一片被高墙和荆棘藤蔓巧妙遮掩的院落轮廓。墙头不见灯火，唯有风吹过林梢的沙沙声，静谧得仿佛无人居住。
这里，便是西山庄子，幽影卫的根基所在。
雍宸没有走正门，而是绕到庄子后侧，在一处看似天然、实则暗藏机关的岩壁前停下。他伸出手，按照某种节奏，在几块凸起的岩石上轻叩数下。
“咔……咔咔……”
轻微的机括转动声响起，岩壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面向下延伸的、点着几盏长明灯的幽深石阶。
雍宸闪身而入，秦公公紧随，岩壁在身后无声合拢。
沿着石阶下行数十步，眼前是一个宽敞的地下大厅。大厅以青石砌成，墙壁上镶嵌着萤石，散发出柔和稳定的冷光。空气并不沉闷，显然有隐秘的通风口。厅中陈设简单，只有一张长条石桌，几把石凳，以及靠墙摆放的几个兵器架，上面陈列着弩箭、短刀、绳索、飞爪等物。
此刻，石桌前，肃立着六道身影。
最大的影一，不过十三岁，最小的影六，才九岁。但六人皆是一身合体的深灰色劲装，腰束皮带，脚蹬薄底快靴，站姿笔直如松，眼神沉静锐利，不见丝毫孩童的跳脱。见到雍宸出现，六人齐刷刷单膝跪地，右拳横胸，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响。
“主人！”
六道稚嫩却坚定的声音，在石厅中低沉地响起。
雍宸走到石桌前，目光缓缓扫过六人。一个多月不见，这些孩子变化巨大。不仅身体明显健壮了些，眼神更是脱胎换骨，没有了初见时的惶恐、麻木或茫然，只剩下一种近乎冷酷的专注和绝对的服从。陈铁按照他的要求，对他们进行了堪称严酷的体能、耐力和意志训练，也教授了基础的格斗技巧和兵器使用。更重要的是，秦公公每日会抽出时间，教他们识字明理，灌输忠诚与纪律。
“起来。”雍宸开口。
六人应声而起，依旧目不斜视。
“训练如何？”雍宸问。
“回主人，”影一出列一步，声音平稳，“体能、耐力、基础拳脚、攀爬、潜行、基础追踪与反追踪，均已达标。弩箭三十步内，可中固定靶心；二十步内，移动靶七成命中。短刃格斗，可应对寻常壮汉。识字已过五百，熟记主人所定十七条铁律。”
雍宸点点头，指向旁边的兵器架：“各自取惯用弩箭，目标，前方靶位，三箭连发。”
“是！”
六人毫不犹豫，快步上前，各自取下一把陈铁特制的、适合他们体型的小型手弩，迅速上弦，填箭，然后转身，面向大厅另一端立着的六个草人靶。
没有号令，六人同时抬手，瞄准，扣动扳机。
“咻咻咻——！”
十八支弩箭破空而出，几乎同时钉入草人咽喉、心口等要害！草人猛地一震，木屑纷飞。
雍宸走上前，逐一检查。箭矢入木颇深，分布集中，虽仍有细微偏差，但以他们的年龄和训练时间，已是难能可贵。更难得的是，整个过程中无人迟疑，无人紧张，动作干净利落，眼神冷漠专注，仿佛只是在完成一项寻常的指令。
“不错。”雍宸难得地给出了肯定。他走回石桌前，看着重新列队的六人，缓缓道：“但你们要记住，真正的敌人，不是不会动的草人。他们会反抗，会躲闪，会要你们的命。你们学的，不是游戏，是杀人技。每一次出手，都必须全力以赴，力求一击必杀。因为你们可能，只有一次机会。”
“是！谨记主人教诲！”六人齐声应道，眼神更加冰冷。
“我很快要离开京城一段时间。”雍宸道，“在我回来之前，你们有新的任务。”
六人目光一凝，身体微微前倾，做出聆听的姿态。
“影一、影二。”雍宸点名。
“在！”
“你们继续之前的任务，但方式改变。暂停对德妃宫、大皇子府、二皇子府的近距离监视。转为远距离观察，记录进出人员、车辆特征、货物