可这一次，她没有退。
她反而往前一步，整个人几乎都贴在树前，手仍死死按着树干，眼底那点方才因为求他而亮起来的光，一寸寸冷了下去。
“方承砚，”她声音发哑，却异常清楚，“正院你要改，窗纱你要换，东西你要搬——我都退了。”
“可这树，不能砍。”
“这是我母亲留下的。”
她说到最后一句，声音已轻得发颤，可背脊却挺得笔直，半分都不肯弯。
院中几个下人听得头皮一紧，连呼吸都放轻了。
青杏更是吓得心口一缩，红着眼刚要开口，却被沈昭宁抬手拦住。
方承砚看着她，眉眼一点点沉下来。
“沈昭宁。”
他声音不高，却已带了几分压不住的冷意。
“你真要当着下人的面，跟我对着干？”
院中一静。
那句话落下来，连跪着的婆子都把头埋得更低了些。
沈昭宁却没有躲。
她看着他，眼里那点被逼到绝处后生出来的硬气，反倒更明了一分。
“是你先当着下人的面，要砍我母亲的树。”
“如今倒成了我跟你对着干？”
方承砚眸色一沉。
“昨日还以为你规矩学到位了。”他盯着她，语气已冷得发硬，“今日却还是这般失礼。”
“为了一棵树，当众失态，直呼我名。”
“这就是你学来的规矩？”
沈昭宁攥着玉扣，掌心被边缘硌得生疼，连指节都微微发白。
可她竟低低笑了一声。
那笑意极淡，淡得发冷。
“规矩？”
她抬起眼，眼底一点水光都没有，只剩冷意。
“你要砍我母亲留下的树时，倒记得跟我讲规矩了。”
“方承砚，我已经退得够多了。”
“今日这树，你不能动。”
她站在树前，整个人绷得像一根将断未断的弦。
“你若执意要砍——”
她喉间发紧，声音却压得更稳了些。
“那便当着我的面砍。”
“我倒要看看，是这树先断，还是我先让开。”
这话一出，连青杏都吓白了脸。
“小姐——”
沈昭宁没有理她。
她只是站在那里，按着树干，像真要跟这院子里所有人拼到底。
方承砚盯着她，脸色一点点沉了下去。
风吹过树梢，枝叶轻轻作响，连那把斧子映出来的冷光都像被什么压住了。
僵持许久，方承砚终于开口。
“不砍，可以。”
这一句落下，青杏眼底刚浮起一点亮光，下一刻，却又僵住了。
因为方承砚的声音紧接着便又落了下来，冷得不留余地：
“但它不能留在正院。”
“你既这样护着——”
他看着她，眉眼间仍压着未散的怒意，语气却平得近乎残忍。
“那就由你亲自把它挪走。”
“今日之内，挪出正院。”
风声像忽然静了一下。
青杏睁大了眼，几乎不敢相信自己听见了什么。
由小姐亲自挪走。
也就是说，她若想护住这棵树，就得亲手把母亲种下的海棠，从母亲留下的院子里一点一点掘出来，带离这里。
可还没等她回神，方承砚便又冷冷补了一句：
“谁都不许帮她。”
院中众人齐齐一僵。
方承砚眸色冷沉，声音没有半分起伏：
“工具，也一样都不许给。”
青杏脸色“唰”地白了，失声道：
“大人！小姐她怎么可能——”
方承砚目光一扫，冷得人发寒。
青杏一下僵住，眼泪瞬间掉了下来。
沈昭宁脸上的血色彻底褪尽。
她原以为那句“树是我让人砍的”已经够狠。
可等“你自己挪”“谁都不许帮”接连落下来时，她才觉得心口那一下，竟比方才更深。
半晌，她才极慢地抬起眼。
“你要我……自己挪？”
方承砚没有避她的目光。
“是。”
就一个字。
干净，平直，不留半点余地。
沈昭宁忽然极轻地笑了一下。
那笑意很淡，淡得几乎像错觉，却比哭还冷。
“好。”
她点了点头。
“我挪。”
话音落下，她竟真的慢慢收回了按在树干上的手。
然后，当着满院下人的面，一点一点屈膝，蹲了下去。
青杏眼泪一下掉得更凶，声音都在抖：
“小姐——”
沈昭宁没有看她。
她只是低下头，看着树根下那片湿冷的泥土，伸出手，指尖轻轻碰了上去。
晨间土冷的刺骨。
她手指微微一颤，却到底没有收回。
下一瞬，她五指一点点并拢，生生抠进了泥里。
指甲缝很快塞满了土，掌心蹭过碎石，磨得发疼。
青杏站在一旁，眼泪大颗大颗往下掉。
她死死咬着唇，看着沈昭宁徒手去抠树根边的土，终于再也忍不住，扑通一声跪了下去。
“奴婢陪您挖。”
她也把手伸进了泥里。
“您挪到哪儿，奴婢就陪您挪到哪儿。”
沈昭宁动作一顿，终于侧头看了她一眼。
可最终，她什么也没说。
只是重新低下头，和青杏一起，一点一点扒开树根边的土。
院中静得可怕。
只有风吹枝叶的轻响，和两只手抠进泥里的细碎声音。
方承砚站在原地，没有动。
也没有再开口。
他原本该继续盯着正院布置，该叫人把尺寸、树位、窗纱、灯穗一一记下。可这一刻，他只是站在那里，看着树下那两道身影。
一个主子，一个丫鬟。
都跪在泥里。
一个脸白得近乎透明，一个哭得肩膀发颤，却谁都没有停。