“膝盖不要超过脚尖。”“背部挺直。”“呼吸要有节奏。”
一刻钟后，两人满头大汗，但眼神里多了些专注。
接着是清理入口处的碎石。老铁锤提供了几把铁锹和箩筐。许影也拿起一把铁锹，虽然左腿不便，但他找到了合适的站立姿势——右腿在前承重，左腿微曲在后保持平衡，腰部发力带动手臂。一锹一锹，碎石和泥土被铲进箩筐，运到山坳深处堆成一个小土堆。
泥土被翻起时散发出潮湿的腥味，混着草根断裂的清香。汗水顺着许影的额头滑下，滴进泥土里，留下深色的圆点。他的手掌很快磨出了水泡，但他没有停下。木杖靠在岩壁边，在阳光下投下一道细长的影子。
文森特坐在一块平整的石头上，羊皮纸摊在膝头。炭笔沙沙作响，记录着进度：“辰时三刻至巳时二刻，清理入口碎石约三方，搬运土方十二筐。人员状态：许影手掌磨出水泡两个，老铁锤工具修理完成，艾莉丝巡逻两圈未发现异常，卡尔、罗恩体力消耗中等。”
中午，众人围坐在水潭边休息。
老铁锤从包裹里取出黑面包和咸肉干，每人分了一份。面包很硬，需要用泉水泡软才能下咽。咸肉干嚼起来像皮革，但能提供足够的盐分和能量。
许影一边吃，一边用木棍在地上画图。
“下午开始垒墙。”他说，“灰岩胶、沙子和碎石的比例，我初步定为三比二比一。水要慢慢加，搅拌到能捏成团但不粘手的程度。”
他看向老铁锤：“搅拌需要一个大容器。”
“我带了两个木桶。”老铁锤说，“不够的话，可以用那块凹陷的石头。”他指了指水潭边一块天然的石槽，长约一米，宽约半米，深约二十厘米。
“可以。”许影点头，“卡尔、罗恩，你们负责搬运沙石。艾莉丝继续警戒，同时注意观察他们的动作——搬运时要用腿部发力，不要用腰，否则容易受伤。”
艾莉丝咬下一口面包，咀嚼着点头。
文森特问：“矮墙的尺寸？”
“基础宽一米，高一点五米，长度覆盖入口最窄处。”许影用木棍在地上画出截面图，“底部用较大的石块垫底，中间用灰岩胶混合料填充，表面用平整的石片贴面。每隔一米五，预留一个射击孔，尺寸要能伸出弩箭。”
“射击孔？”卡尔抬起头，嘴里还塞着面包。
“瞭望掩体上也要有。”许影说，“等矮墙建好，我们会在两侧岩壁上开凿出两个平台，用灰岩胶加固，作为瞭望和射击的位置。”
罗恩眨了眨眼：“我们……要打仗吗？”
山坳里安静了一瞬。只有泉水流动的潺潺声，和远处风吹过松林的沙沙声。
许影看着两个年轻人，他们的脸上有困惑，有不安，但还没有恐惧。
“我们要保护自己。”许影说，“血手帮不会放过我们。雷蒙德在集结力量，下一次他来，不会只是勒索几个铜板。”
他顿了顿，声音平静但清晰：“所以我们要做好准备。矮墙是防御的第一道屏障。瞭望掩体是我们的眼睛。而你们——”
他看向卡尔和罗恩。
“你们需要学会的，不只是搬石头。”
***
下午的工作更加繁重。
老铁锤指挥着搅拌灰岩胶混合料。木桶里，灰白色的粉末、黄色的沙子和灰褐色的碎石按比例倒入，然后慢慢加入泉水。老铁锤用一根粗木棍用力搅拌，混合物逐渐变成粘稠的糊状，发出咕嘟咕嘟的声音。空气中弥漫开一股石灰的刺鼻气味，混着潮湿的泥土味。
许影亲自示范如何垒砌。
他选了一块扁平的石块，约莫两个手掌大小，厚度均匀。用木铲舀起一铲混合料，铺在清理干净的地基上，厚度约两指。然后将石块稳稳按上去，左右轻轻晃动，让混合料从边缘微微挤出。再用木铲背面敲击石块表面，确保平整。
“看到没有？”许影说，“混合料不能太稀，否则承不住重量。也不能太干，否则粘不牢。石块要选平整的，接触面越大越好。”
卡尔和罗恩蹲在旁边，认真看着。
“你们来试试。”
两个年轻人有些紧张地接过工具。卡尔的第一铲混合料舀得太满，倒下去时洒了一地。罗恩的石块选得凹凸不平，按下去后左右摇晃。许影没有责备，只是蹲下身，握住卡尔的手腕：“手腕放松，用小臂的力量。对，就这样。”
他又帮罗恩换了一块石块：“选石头要看两面，不仅要表面平，底面也要平。”
渐渐地，矮墙开始一点点升高。
许影没有一直盯着垒墙。他拄着木杖，在山坳里走动，观察每一个环节。老铁锤的搅拌节奏是否稳定，艾莉丝的巡逻路线是否覆盖了所有死角，文森特的记录是否准确。偶尔他会停下来，用木杖在地上画图，计算着材料的消耗速度。
太阳西斜时，矮墙已经垒起了半米高。
许影叫停了工作。
“集合。”他说。
五个人围拢过来。每个人脸上都沾着灰泥，手上、衣服上满是污渍。老铁锤的胡须上挂着几滴灰白色的浆点，艾莉丝的皮靴被泥浆糊成了黄褐色，文森特的眼镜片上蒙着一层薄灰。卡尔和罗恩喘着粗气，但眼睛亮晶晶的。
许影走到矮墙边，用手拍了拍墙面。灰岩胶已经初步凝固，触感坚硬，只有轻微的粉末沾在手上。
“今天的工作到此为止。”他说，“但还有一件事。”
他看向艾莉丝：“把训练用的木棍拿来。”
艾莉丝从物资堆里取出四根手臂粗细的木棍，每根约一米二长，表面粗糙