，最后还是一咬牙，从绣墩上滑跪在地，泪眼朦胧，
“求周小姐...给我一条活路...我和孩子...真的没有别的办法了...”
周婉茹看着她，没有立刻说话，她轻轻吐出一口气，像是确认了什么。
“你想嫁给徐文轩，是也不是？”
周婉茹直接点破。
周瑞兰身子一颤，伏在地上，声音细如蚊蚋，
“我...想...”
“好。”
周婉茹点了点头，转向杏儿，语气果断，
“杏儿，你现在立刻去，把我母亲请过来，就说我有极要紧的事，关乎我的终身大事，请她务必立刻过来一趟。”
杏儿眼睛一亮，立刻明白了小姐的意图，响亮地应了一声，
“是！小姐！”
转身飞快地跑了出去。
厅内只剩下周婉茹和周瑞兰两人。
周瑞兰跪在地上，茫然又忐忑，完全不明白这位周小姐葫芦里卖的什么药。
周婉茹端起自己手边的茶盏，轻轻抿了一口，才慢条斯理地开口，
“你若真想进徐府，一会儿我母亲来了，你需好好配合我。”
周瑞兰猛地抬起头，不解地看着她。
“记住，”
周婉茹放下茶盏，眼神带着一丝不容置疑的压迫，
“一定要说，你和徐文轩感情甚笃，两情相悦，甚至他已许诺要娶你为妻，只是家中阻挠，我会让我母亲，退了这场婚事。”
退婚？！
周瑞兰惊呆了，随即心头涌上狂喜，但又带着巨大的疑惑和不安，
“周小姐，你...你这是...？”
她不明白，为什么周小姐非但不恨她，还要帮她？
周婉茹嗤笑一声，那笑容里带着毫不掩饰的轻蔑，却并非针对周瑞兰，而是针对那个缺席的徐文轩。
“他都跟你珠胎暗结了，我还要这腌臜男人做什么？”
周婉茹语气平淡，却字字清晰，
“平白脏了我的手，污了我的名声，还不如成全你们，也算积德。”
周瑞兰怔怔地看着她，心中五味杂陈。
她原本以为自己要面对一场恶战，甚至可能被狠狠践踏，却没想到...
她连忙磕头，
“多谢周小姐！多谢周小姐成全！”
周府大夫人白氏，正在自己院中的小佛堂里焚香诵经。
她年约四旬，保养得宜，容貌与周婉茹有五六分相似，但眉眼间更多了几分历经世事的精明与干练，不怒自威。
周府偌大家业，明面上是周老爷当家，实则内宅事务，甚至许多关键的生意往来，都是由这位白氏一手把控。
周老爷虽有几房妾室，但在白氏的手段下，至今府里也只有周婉茹这一位嫡出的大小姐，且被教养得极好。
杏儿急匆匆赶来，在白氏贴身嬷嬷的引见下，低声将事情原委快速禀报了一遍。
白氏捻动佛珠的手微微一顿，睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，却没有杏儿预想中的震怒。
她沉默了片刻，缓缓起身。
“走，去蕴秀阁。”
白氏的声音平静无波。
当白氏带着嬷嬷踏入蕴秀阁正厅时，看到的便是这样一幅景象，
女儿周婉茹端坐在主位，眼圈微红，强忍泪意的模样，
地上跪着一个穿着寒酸，瑟瑟发抖的陌生姑娘，
桌上放着几样不起眼的物件。
周婉茹一见到母亲，好似强撑的坚强瞬间崩塌，豆大的眼泪直接滚落下来，
带着哭腔扑到白氏身边，紧紧抓住母亲的衣袖，声音委屈不已，
“娘！你可要为我做主啊~”