河湾镇，三月十七，晨。
周府。
周婉茹昨夜睡得晚，盘算了许久生意经，梦里都是竹编挎包在镇子，县城，甚至府城热卖的场景。
天刚蒙蒙亮，她就被院子里不同寻常的动静惊醒了。
不是寻常洒扫的声音，而是急促却有序的脚步声，低声的吩咐，还有箱笼轻微碰撞的响动。
她心中诧异，披衣起身，推开房门。
只见院子里，母亲白氏正亲自指挥着几个心腹仆妇和管家，将一些细软、账簿、要紧的衣物打包，
装入几辆早已备好的，看起来并不显眼的青布小车里。
父亲周福禄竟也在场，脸色沉凝，正低声与管家交代着什么，完全没有平日清晨惯常的悠闲品茶模样。
“爹，娘？这是......”
周婉茹快步走过去，心头升起一股不祥的预感。
白氏回头看见女儿，脸上是少见的严肃和果断，招手让她近前，压低声音道，
“婉茹，你来得正好，赶紧回房去，让杏儿帮你把贴身的衣物、首饰、还有你那些要紧的玩意儿收拾出来，
简单些，只带最必要的，我们即刻动身，去城外庄子上住一段时日。”
“去庄子上？这么急？娘，可是出了什么事？”
周婉茹虽猜到与近日时气有关，但没想到父母动作如此迅速决绝。
周福禄叹了口气，接口道，
“昨夜我和你娘商议了半宿，镇上情形你也看到了几分，时气汹汹，非比寻常，
方才天没亮，就有消息传来，说下河村那边已死了不少人。”
“咱们家虽有些家底，但在这镇上也是门户，若真如十几年前那般，封镇绝粮，疫病横行.....
留在这里，风险太大。
庄子上人口简单，远离镇集，又有田地出产，自给自足要方便得多，
你母亲说得对，无事便当去散散心，若有事.....便是早走一步，早得平安。”
白氏补充道，语气斩钉截铁，
“我已经让人去通知铺子里几个老掌柜，让他们也各自小心，酌情处置存货，尽量回笼现银，
咱们先走，避过这阵风头再说。”
周婉茹看着父母不容置疑的神色，再联想昨日林清舟那异于往常的急切交货和匆匆离去，
心中那点因生意而起的兴奋被强行冷却，取而代之的是一种沉重的明悟和隐隐的后怕。
林小哥怕是也嗅到了危险，才连夜赶来履约，生怕被耽搁在村里吧？
他倒是敏锐，自己却还只想着生意......
周婉茹不再多问，立刻转身回房，叫醒还有些迷糊的杏儿，主仆二人以最快的速度，迅速收拾。
至于那些新到的竹编样品和满脑子的生意计划，此刻都被她暂时抛到了脑后。
不到半个时辰，周家几辆不起眼的青布小车便已装载停当。
周福禄、白氏、周婉茹，带着几个最得力可靠的仆从，悄无声息地驶出了周府侧门，
融入了尚未完全苏醒，却已隐隐透出不安的镇街，朝着城外自家田庄的方向疾驰而去。
周府大门紧闭，只留下两个年老的门房和少许米粮，对外只说主家去庄子上巡视春耕了。
至于周福禄后院那几个姨娘，姑娘，倒是全然被他抛在了脑后，就这么留在了府中....
三月十七，仁济堂闭堂后不久。
林茂源与几个寻常伙计都离开了。
孙鹤鸣将妻子云氏和常年跟着自己的阿福，阿贵叫到跟前。
“收拾东西，带上库房里所有剩下的值钱药材。”
孙鹤鸣语气低沉迅速，
“这河湾镇，不能再待了。”
云氏脸色发白，但并未多问，只默默点头，转身就去收拾。
她经历过颠沛，深知丈夫此刻的决断意味着什么。
“师父，我们去哪儿？”
阿福问。
“去小桃园。”
孙鹤鸣眼中闪过一丝精明与庆幸。
小桃园是孙鹤鸣多年前就在离镇子五十里外，一个僻静山坳里悄悄置办下的一处小田庄，
本是为自己养老准备的后路，田地不多，但足够自给自足，且远离人烟。
“那里清净也安全，我们带着药小心些，总能熬过去。”
孙鹤鸣看了一眼空荡荡，药味尚未散尽的仁济堂，没有太多留恋。
医者仁心固然重要，但前提是自己和家人得有命在。
他自问已尽心尽力，如今是该为自己和身边人打算了。
很快，一辆遮得严严实实的骡车从仁济堂后巷驶出，孙鹤鸣亲自赶车，
云氏和阿福阿贵坐在车里，带着他们能带走的最有价值的东西，同样悄无声息地离开了即将成为风暴中心的河湾镇。
不仅是周家和孙鹤鸣。
三月十七这一日，河湾镇那些消息灵通，家底稍厚的人家，
但凡有点门路和决断力的，都开始以各种理由出城探亲，下乡收租，巡视产业，带着细软家眷，匆匆逃离。
镇上的粮铺、布庄、甚至一些酒楼，也纷纷挂出“东家有事，歇业数日”的牌子，
掌柜伙计能跑的都跑了，只留下空荡荡的铺面和越来越恐慌的普通镇民。
真正的混乱和绝望，往往是从上层和中层的率先抽离开始的。
当最有能力应对危机的人都选择离开，留给剩下的人的，便只有愈发稀少的资源和放大的恐惧。
河湾镇的混乱，从开始到爆发，也不过短短一天之内而已.....