五月初十，青浦县衙。
日头已经偏西，赵文康刚从后衙歇了午觉起来，坐在堂上翻看这几日的公文。
师爷孙先生在一旁研墨，偶尔递上一两件需批复的文书。
堂外传来急促的脚步声。
“县尊！县尊！”
王巡检大步跨进来，额头上全是汗，脸上一层薄红，显然是跑着来的。
他单膝跪下，抱拳道，
“县尊，河湾镇下头，黑石沟村出事了！”
赵文康放下手里的公文，眉头微微皱了皱，
“起来说话，出什么事了？”
王巡检站起来，喘了口气，
“昨夜黑石沟遭了山匪！进村抢粮抢钱，还了抓人！”
赵文康的眉头一挑，也捕捉到了这关键信息，
“抓人？”
“对！”
王巡检的声音发紧，
“大部分都是男人，还有几个小媳妇，都被抓走了，村里死了人，房子也烧了几间，
今儿个一早，有逃出来的村民跑到河湾镇报信，这才把消息递上来。”
赵文康沉默了一瞬。
他端起茶盏，喝了一口，又放下。
“山匪...”
他喃喃道，语气里听不出什么情绪，
“死了多少人？被抓走多少人？”
王巡检摇头，
“具体数目还不清楚，报信的人说，村里乱成一团，死的伤的，跑的藏的，一时半会儿数不清，
只知道被抓走的有十好几个，都是家中当家的。”
赵文康的手指在桌上轻轻敲了敲。
他看向孙先生，
“孙先生，你怎么看？”
孙先生捻着胡须，沉吟道，
“山匪袭村，这是大事，按例，县尊应当即刻派人前往查看，若属实，须得调集兵丁，进山剿匪。”
赵文康点点头，
“说得是。”
他又看向王巡检，
“你带人去黑石沟走一趟，看看情况，死了多少人，被抓走多少人，山匪往哪个方向去了，都问清楚。”
王巡检抱拳，
“是！”
他转身要走，赵文康又叫住他。
“等等。”
王巡检回过头。
赵文康看着他，语气不紧不慢的，
“去看看就行，别轻举妄动，那些山匪来去如风，这会儿早不知道跑哪儿去了，你带的人少，万一撞上了，反而不妙。”
王巡检愣了一下，随即点头，
“县尊说的是，卑职明白。”
他转身大步走了。
堂上安静下来。
赵文康坐在那儿，手指还在桌上轻轻敲着，一下一下的。
孙先生看了他一眼，低声道，
“县尊，这山匪的事....”
赵文康摆摆手，打断他。
“不急。”
他说，语气平平淡淡的，
“等王巡检回来再说。”
孙先生点点头，没再问。
赵文康端起茶盏，又喝了一口。
茶已经凉了，那股涩味在舌尖化开，他皱了皱眉，把茶盏放下。
堂上安静得很，只有窗外的蝉鸣一声接一声，吵得人心烦。
他站起身，走到窗前。
院子里那几棵槐树种得齐整，叶子被风吹得哗哗响。
阳光斜斜地照进来，落在地上，明晃晃的。
赵文康心里头那股烦躁，怎么也压不下去。
这皇子的船，还真是不好上。
当初那行走找到他时，他还犹豫过。
一个县城，私开矿脉，这是死罪！
他读了这么多年圣贤书，考上举人，熬了这么多年才熬到这个七品县令，难道就是为了把脑袋别在裤腰带上？
可那人带来的条件，太诱人了。
他赵文康，出身寒门，没有背景，没有靠山。
在这青浦县已经熬了七年，年年考评都是中平，升迁无望，调任无门。
再这样熬下去，这辈子就是个七品县令，老死在任上，连个进乡贤祠的资格都没有。
可若是搭上那条船呢？
皇子啊...
那可是高高在上的皇子！
天潢贵胄！真龙之子！何其尊贵！
只要他站对了，待大事成了，他就是从龙之臣！
别说升迁，就是进京为官，也不是不可能。
他赵文康，这辈子还能搏这一回。
罪在当代，功在千秋！
他在心里默念了几遍这句话，念得自己都信了。
可那些人，也太不省心了。
私矿就私矿，安安稳稳地挖就是了。
偏偏要闹出矿塌，死了那么多人。
死人就算了，这下好了，连山匪都扮上了，明目张胆地下山抓人。
他一个县令，难道还能装不知道？
赵文康站在窗前，看着院子里那片阳光，眼里闪过的决断，令人惊心。
他赵文康，缺的从不是魄力，是机会！
另一边，王巡检带着五个衙役，骑着马，一路往黑石沟赶。
三十多里地，山路难行，赶到的时候，日头已经快落山了。
村子在山坳里，从山口望下去，能看见那些烧得漆黑的房架子，东一个西一个，像一地的伤疤。
王巡检勒住马，看了好一会儿，才一夹马肚子，往村里走。
村道上静得吓人。
没有人声，没有狗叫，只有风吹过破屋子的呜咽声。
偶尔能看见一两个人影，蹲在废墟前头，一动不动，像是丢了魂。
王巡检翻身下马，走到一个人跟前。
那是个老婆婆，头发花白，脸上全是泪痕干了的印子。
她坐在一堆烧焦的木头上，手里攥着一只破鞋，眼神空洞洞的。
“老人家。”
王巡检蹲下来，声音放轻了些。
老婆婆抬起头，看了他一眼，又低下头去，继续攥着那只鞋。
王巡检又问，
“村里管事的在哪儿？”
老婆婆没说话，只是往东边指了指。
王巡检顺着她指的方向看去，那边