夜深人静。
杂役院一片漆黑，只有偶尔几声虫鸣打破寂静。那间破旧的柴房里，叶长青盘膝坐在床上，呼吸平稳，仿佛已经沉沉睡去。
但他的意识，早已沉入丹田深处那座无边无际的灰色空间。
万古丹冢。
今夜，他要做一件大事。
白天从丹房回来时，他顺带弄到了一些“好东西”——张伯清理丹房时扔掉的几筐废丹残渣，本来要送去后山倒掉，叶长青主动揽下了这活。他推着板车把废渣运到后山，趁四下无人，悄悄留了一半，用麻袋装好，藏在了柴房后面的杂物堆里。
此刻，那半麻袋废丹残渣就放在他床边。
叶长青意识沉入丹冢，心念一动，那麻袋废渣便被一股无形的力量包裹，缓缓升起，悬浮在半空中。下一瞬，麻袋消失，连同里面的废渣一起，出现在丹冢的灰色空间里。
叶长青站在那座无名坟冢前，看着眼前堆积如山的废渣，眼中闪过一丝满意之色。
这一麻袋废渣，少说也有上百斤。虽然都是残渣，但积少成多，足够他修炼好一阵子了。
“开始吧。”
叶长青盘膝坐下，心念催动。
丹冢的吞噬之力涌出，将整堆废渣笼罩其中。
无数废丹残渣震颤着，化作一股股温热的气流，涌入他体内。那些气流带着各种各样的药性——有的温和如春日暖阳，有的暴烈如夏日惊雷，有的苦涩如冬日寒风，有的辛辣如秋日烈阳。
它们在叶长青体内汇聚、碰撞、融合，最终被那座无名坟冢吞噬。
坟冢轻轻震颤，开始炼化。
一股股精纯的能量从坟冢中反哺出来，一部分融入他的眉心，化作丹道感悟；另一部分则融入他的四肢百骸，化作纯粹的血气之力。
叶长青闭目吸收，如饥似渴。
他能清晰感觉到，自己的肉身正在发生某种微妙的变化。
皮肤下，那层淡淡的铜光越来越浓郁，越来越厚重。肌肉在微微跳动，骨骼在轻轻震颤，血液在血管中奔流得更快更急。每一次呼吸，都能感觉到力量在增长；每一次心跳，都能感觉到肉身在蜕变。
铜皮期，正在从巅峰向圆满迈进。
按照体修的划分，铜皮期有三层：入门、小成、巅峰。巅峰之上，便是圆满。圆满之后，再进一步，便是铁骨期。
铁骨期，顾名思义，骨骼如铁，坚硬无比。到了那个境界，寻常兵器已经难以伤到筋骨，就算被刀剑砍中，也最多留下一道白痕。
叶长青此刻距离铁骨期还有一段距离，但随着废渣被不断吞噬，他能感觉到，那个距离正在一点点缩短。
时间缓缓流逝。
不知过了多久，那堆废渣被吞噬了近半。
叶长青睁开眼，长长吐出一口浊气。
那口气呈灰白色，带着淡淡的药味，是废渣中的杂质被炼化后排出的废气。吐出来之后，他只觉得浑身舒畅，仿佛卸下了千斤重担。
他低头看向自己的手臂。
月光透过屋顶的破洞漏下来，照在他手臂上。皮肤表面，那层铜光已经浓郁到肉眼可见的地步，在月光下泛着淡淡的金属光泽。
他用指甲在手背上轻轻一划。
“滋——”
一道浅浅的白痕出现，随即很快消失，皮肤完好无损。
叶长青眼中闪过满意之色。
这防御力，比之前又强了几分。现在就算是用普通刀剑砍他，也未必能伤到皮肉。
他又握了握拳，一拳挥出。
“呼——”
拳风呼啸，比之前更加凌厉。这一拳下去，至少六百斤力量，比昨日又涨了一百斤。
“距离铁骨期，又近了一步。”
叶长青喃喃道，眼中闪过一丝期待。
按照这个速度，再吞噬几批废渣，说不定能在小比之前突破铁骨期。到时候，以铁骨之躯硬抗赵无极的攻击，胜算就更大了。
不过，他也知道不能操之过急。
修炼之道，根基最重要。若是根基不稳，一味追求境界，日后必有隐患。他现在虽然吞噬了大量废渣，但那些能量都来自外力，需要时间来消化、融合、稳固。
“欲速则不达。”
叶长青深吸一口气，压下心中的急切。
他继续闭目，这次不再吞噬，而是专心消化之前吸收的能量。
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与此同时，那些涌入他眉心的丹道感悟，也在他脑海中慢慢沉淀、融合。
无数零碎的知识片段，如同拼图一般，在他意识中自动拼接、组合，形成一幅幅完整的画面——
有关于药材辨识的：龙涎草叶如剑，边缘有锯齿，三年生者叶背有金线；当归根如人形，须多而细，年份越长须根越密；黄芪色黄如金，味甘而淡，以甘肃所产为最佳……
有关于丹方配比的：培元丹，龙涎草三份、当归二份、黄芪三份，辅以甘草、白术调和；回灵散，灵芝二份、人参一份、茯苓三份，佐以蜂蜜炼制；爆气散，烈阳草五份、火蛇鳞三份、血参二份，需以猛火急炼……
有关于火候控制的：文火慢炖，药性温和；武火急炼，药性暴烈；文武交替，阴阳调和……
有关于毒丹之道的：是药三分毒，毒亦是药，药亦是毒。毒丹之道，在于以毒攻毒，或以毒制敌。乱气散扰乱灵力，软筋散松弛肌肉，迷心丹迷乱神智，噬灵散吞噬灵力……
每一点感悟，都让叶长青对丹道的理解更深一层。
当他消化完最后一丝感悟时，忽然发现，自己对毒丹的理解，已经远超同辈。
那些外门弟子，最多知道几种常见丹药的配方，对毒丹几乎一无所知。而他，不仅掌握了迷心丹、乱气散、软筋散的炼