景国公张佩的夫人袁氏生长子张原明的时候差点难产而死，张原明生性木讷，长大以后又痴又肥，袁夫人看着就觉得心烦，更喜欢次子张继明和幼子张续明，因而张原明已经二十有六，景国公府还没有立世子，这不仅让魏廷珍很不安，而且让张继明和张续明也很不安。景国公府看着花团锦簇表象之下却是暗流涌动。
汪清海是廷安侯府的四公子，又和魏廷瑜交好，自然知道这其中的来龙去脉。
他闻言沉默下来，轻声问魏廷瑜：「那你准备怎么办？」
魏廷瑜道：「所以我要快点回去找我爹啊！」
汪清海精神一振，道：「你是说……」
魏廷瑜的面孔霎时涨得通红：「总不能让，让窦小姐被退婚吧？到时候她可怎么活啊？」他磕磕巴巴地道，神色有些扭捏。
汪清海哈哈大笑，使劲地拍了拍魏廷瑜的肩膀，把魏廷瑜拍得一个趔趄，差点跌倒：「我就知道，魏兄是个顶天立地的好男儿，不会就这样畏畏缩缩地跑回去的。走，我陪你去跟老侯爷说。」
魏廷瑜点头，揽了揽汪清海的肩膀，两人上了马，扬鞭而去。
花厅里，窦昭还在和陈曲水说话：「……您可曾仔细想过，窦家和魏家退亲，为何自己不出面，却让何家出面？」
陈曲水也想过这个问题，他慎重地道：「我觉得可能是因为六老爷和七老爷都极力反对这门亲事，五老爷不想为此破坏了兄弟间的情份，只好把这件事丢给何家。对六老爷和七老爷可以说是为了让何家知难而退；对何家又可以有个交待，两边都不得罪。而最大的原因实际上是因为五老爷此时正是角逐阁老的关键时刻，容不得有半点的闪失，特别是在德行上不能有任何的污点被对手抓住——五老爷之所以能和王行宜争。就是因为五老爷这些年来行事端方，急公好义，倍受同僚称讚……」
窦昭不住地点头。笑道：「我们要抓住这个机会才是！」
「机会？」陈曲水不解道：「什么机会？事情已经闹开了，魏家总不至于把信物还给何家吧？那他们成什么了？卖妻求荣，魏家以后还能在勋贵圈子里立足啊！」
「什么事都不要说的这么绝对。」窦昭道，「别的事我可能不知道，魏家的事我却一清二楚。这个时候的济宁侯府，早已远离庙堂和皇家良久，落魄为了二、三流的贵勋之家。不仅需要权臣支持其得到优渥的差事支应门庭，而且还需要钱支撑日渐窘迫的用度。」说着，她语气顿了顿，提起了张原明：「……他即是嫡，又是长。而且早到了请封世子的年纪，这件事对何家来说不过是举手之劳，有了魏廷珍帮着说项，以魏老侯爷和夫人对她的疼爱，十之八、九会魏家会同意魏廷瑜拿了张在明请封世子的事和何家讲条件的。」
陈曲不禁扬眉，心中更是瞧不起魏家。道：「四小姐的意思是？」
「我想请先生您亲自去趟京都，找魏老侯爷好好地说道说道。」窦昭笑道，「不管是为了颜面还是利益，把信物留在魏家都是最好的选择。毕竟我五伯父也有可以有成为阁老。我又有大笔丰厚的陪嫁。」说完，她又调侃地道，「还可以趁机帮我五伯父正正名——不是我们窦家要退这门亲事，完全是因为这么多年以来魏家对这门亲事不理不睬的。低头娶媳妇，抬头嫁女儿。窦家总不能自己找上门去吧？」
陈曲水却有些犹豫，道：「把你名下有多少产业告诉魏家吗？」
「那到不用。」窦昭笑道。「我怕到时候脱了不身。我毕竟是窦家的女儿，陪嫁比一个般人家丰厚些也是正常的。」
她想到前世自己嫁入魏家时魏廷珍看到她嫁妆时满意的表情。
陈曲水会意，笑道：「我一定把这过错扣到魏家的头上去。」
窦昭嘻嘻地笑了两声……纪咏望着手中的便条也在笑。
魏家提出何家如果能帮着张原明请封世子之位，他们就将订亲信物还给何家。
还不错。
窦昭好歹值个世子的爵位。
他不由翘了翘嘴角，吩咐贴身的小厮子上道：「你带上我的名帖，我们去趟济宁侯府。」语气显得有些高兴。
子上因而大着胆子笑道：「我们去济宁侯府干什么啊？我们和那些贵勋之家又不熟……」
纪咏冷冷地瞥了他一眼。
子上忙叫了丫鬟服侍纪咏更衣，自己去纪咏的书房拿了张名帖，差人套了马车，陪着纪咏出了门。
他们住的是纪家在京都公中的宅子，位于京都最中心的南熏坊，六部衙门、翰林院、詹事府都在这里。三间五进三路的宅子，占了三分之一的玉河胡同，十分的气派。
在正院他们遇到几个士子打扮的年青人。
看见纪咏，他们远远地就给他让出条路来。
纪咏眼角也没有抬一下，视而不见地扬长而去。
子上却认出了领头的是十二老爷家的敏少爷，其他的几个都不认识，应该是敏少爷国子监的同学。
他朝着敏少爷笑了笑，算是打了个招呼，就听见那群人中有人不满地道：「这就是你家那位少年得志的解元郎？也太倨傲了些吧？我等虽学识不如他，可也未必就没有金榜题名的那一天……」
子上听见敏少爷笑道：「介元兄您误会了。我这位从弟不是倨傲，而是『一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事』，不懂这些人情世故。莫说你和他是初次见面了，就是相识已久，有些日子没见。他也会立刻忘了你长得什么样。为此我这位从弟没有少闹笑话，我们家里的人都习惯了，你和他交往久