p; 骆秉章小声问道：“涤生，今天到底发生了什么事？您细细说与我听。”
曾国藩呷了口茶，满面愁容说道：“据监斩的两位观察与春霆回禀，囚车出城不远，便被清德带着人迎头截住，不肯让路。清德口口声声，要替协标讨个公道，还大骂发审局，放着土匪不管不闻，却把协标的人抓起来砍头！观察向他百般解释，他不仅不听，还下令架炮架枪，要把人抢走！清德声称，谁敢阻拦，开枪打死！他不仅无视我这个团练大臣，连巡抚衙门、国家王法，也视为乌有！清德长此下去，如何得了啊！”
骆秉章吃惊地问道：“莫非，囚犯当真是清德抢走的？清德说，囚犯逃走，与他无干啊！”
曾国藩道：“趁鲍超离开囚车，到前面与清德见礼的空档，囚犯李都司，被三个蒙面人劫走！”
骆秉章一愣：“蒙面人？莫非是——？”
曾国藩道：“肯定是协标的人！怕我湘勇认出他来，故把面目蒙上，扮成江湖人的样子。这等伎俩，休想瞒人。”
骆秉章道：“他只三人，如何能在几百湘勇的眼皮底下把人劫走？传出去，团练不是太不中用了吗？”
曾国藩长叹一口气道：“看样子，辛辛苦苦练出的湘勇，大概真不中用！但若不是鲍起豹半路出来闹了一下，不仅囚犯跑不掉，连打劫的人，也能捕获。”
骆秉章二次一愣：“您是说，鲍起豹也去了？他没有提起过呀？”
曾国藩道：“鲍超带人追赶逃犯，眼看就要赶上，却突然被提标的人马给隔断了。鲍超见过鲍起豹后，逃犯已经走远。这分明是提、协二标早就串通好的，特意设下的套子。骆抚台呀，我个人以为呀，团练办不办都无甚打紧，我这个团练大臣有没有也不碍大局，但您老这个巡抚，却不是想辞就能辞的。用兵之际，兵勇构衅，可以裁勇。若兵与百姓不能相容，兵与官府不能相容，后果可就不堪设想了！”
骆秉章一边喝茶一边思索曾国藩的话。
曾国藩起身说道：“涤生回发审局就拟折奏明上头，如今粤匪肆虐皖、赣一带，湖南、湖北已不是他们用兵的重心，涤生可以安心回籍守孝了。湘勇能留则留，不想留，抚台尽可裁撤。”
一见曾国藩说出这话，骆秉章第三次一愣。（本章完）（未完待续）