相较天花，鼠疫同样恐怖无比。人类历史上出现过三次世界性的鼠疫大流行。十四世纪后半叶肆虐欧洲的黑死病就是一种杀伤力极强的鼠疫，叫做腺鼠疫，因感染者身上出现黑斑点俗称黑死病。黑死病首先在东南亚出现，然后传到意大利半岛，继而波及整个欧洲，引起了该病在欧洲的大爆发。