秦桑抱歉一笑：「师兄说的是，秦桑以后定会多多陪师兄下棋。」
应清无奈的笑了笑，将地图四角抹平：「以后啊，以后怕是要没有机会了。待你领兵出征，哪还有时间顾及这等俗事。」
「出征？」
秦桑眨了眨眼睛，略有些诧异的笑道：「我至今尚未涉足朝堂，师兄却已料定我必能领兵出征了？」
应清微微一笑：「这些不急，咱们以后再说。现在当务之急，是弄清朝中形势与两国战力。」
他将手放在地图之上，指着两国交界的数十座城池，正色道：「此战一捷，南渊已经攻下秦川十六城，斩秦川大将数十人。刚刚结束的渝州一战中，连允故作败状诱敌来袭，一线谷中早有埋伏，这番欲擒故纵，放在任何一个战场，都算不上什么高明的计策。连允敢这么做，应是看准了宋阔的弱点。」
秦桑也严肃起来，点点头道：「没错，宋阔此人向来擅攻而不擅守，接连数次守城之战都以失败告终，想当年他与……」
秦桑说到此处突然顿了一顿，应清看了他一眼，却是不动声色。
秦桑清咳了一声，接着说道：「当年他与南渊其他将领交手，也未有太多胜绩，这一次，怕是眼看敌军战败，太过急功近利，未及多想才会贸然出兵追剿，以至遭遇伏兵，失了渝州。」
应清颔首，看着秦桑说道：「到此战为止，秦川派出领兵迎敌的将士非死即伤，而剩下的武功谋略都不足与连允对阵，无论是论兵还是论将，秦川都已经处于下风。」
秦桑认真的听着应清分析形势，看着铺开的地图，心中已经基本了解了当下的情况。
「师兄认为，连允此人胜在何处？」
秦桑看着地图，忽然抬头，含笑看向应清，这话像是询问，却更像是在抛砖引玉，仿佛问出口前，心中就早有结论。
应清明知秦桑此话何意，却依旧平静答道：「其一，连允乃是南渊太傅叶阑之徒，得龙盘谷真传，谋略上佳；其二，他笃信擒贼先擒王，但凡作战，先斩敌军将领，以致群龙无首，只得败退；其三，他行军方略诡异多变，难以预料。」
秦桑满意的点了点头：「没错，但其一，连允虽为叶阑之徒，却只从师门学得阵型兵法，未得精髓；其二，秦川将领多急功近利，为展雄风从不避其锋芒；其三，自从师兄下山之后，已经数次看破连允所用策略，所以他并非用兵如神，只是未遇对手。」
应清微微一笑：「那么就你看来，你可称得上是他的对手？」
秦桑眼中暗潮涌动：「仅凭我一人，未敢断言，但若有师兄相助，定不在话下。」
应清将案几上的地图捲起，温言道：「其实你之谋略更胜我一筹，只不过是你习惯了与我商议，有些依赖罢了。」
秦桑微微摇了摇头，严肃的说道：「师兄，此番涉足朝堂，我心中仍有忐忑，若非有你相伴，我怕是难以坚持。」
应清深深看了秦桑一眼，点点头道：「你也不必太过忧虑，谋事在人成事在天，还需静待时机。」
秦桑沉默，看着一旁颤动的烛火，有些愣神。
应清将地图重新摆回书架，回头对秦桑说道：「夜也深了，你先回房歇息吧，余下的事情，我自有安排。」
第二章 凤离岐山，云涌秦川
第二日一早，应清正在府中修剪花草。昨夜骤雨忽至，下了一夜，府中的花草皆是青翠舒展。
管家从门口进来，行至应清身旁，恭敬道：「公子，丞相大人差人前来，请公子相府一叙。」
应清将手中刚刚剪下的枯叶丢进从中，又转身去修剪别的枝叶：「你就说我有病在身，不便出行，推了吧。」
「这……」管家有些犹豫，呆呆看着应清，拿不定主意。
「无妨，」应清随意的说道：「你就如此回答，无须多言。」
「是。」
管家转身离去，应清静立于一株新栽的海棠花旁，左右观赏，看样子十分满意。
没过一会儿，管家又从门前走来，神色有些凝重。
「公子，太傅大人求见。」
应清依然保持着刚才的姿势，几乎动都未动。
「还是一样，说我抱病在身，不便见客。」
管家这回没再多说，只是默默摇了摇头，实在猜不透公子的用意。
自从半年前公子从凤岐山下山到达京中，频频有朝中官员前来拜访。而公子仿佛不以为意，随心所欲的很，心情好时便四处转转，心情不好，便闭门拒客。
只是，以往贵客来访虽多，却从未曾像今日这般门庭若市。况且今日来访的都是朝廷重臣，公子却一概回绝，令管家很是不解。
又过了一会儿，管家再次匆匆从门口跑来，这回他已笃定自家公子今日里就是不愿见客，做好了去门口回绝的准备。
「公子，大司马卫大人求见。」
应清嘴角微微勾起，将手中剪刀递给管家，拍了拍掌中的灰尘说道：「正厅看茶。」
管家一愣，这公子的心思还真是奇怪，接连回绝了两位朝廷重臣，怎么这会又愿意见客了？但他也只是愣神了短短一瞬，立刻回过神来，恭敬答道：「是。」
【松雀府正厅】
案几边烹着新茶，卫岚与应清端坐于案几两侧。