乔缘笑了，捏捏他的脸，「那小乔想要谁，柯曼？」
「嗯……」乔清垂下眼，盘算着江寻来了后，他还住在柯曼那儿不方便，便说，「雄父，我想搬出来住。」
「那婚约？」
乔清想了想，说：「先保留。」
见乔清终于知道怎么拿捏雌虫了，乔缘不由面露欣慰。他也知道乔清和柯曼走到今天，别说已经标记过，就是没有标记，柯曼如今追得这样紧，乔清也很难因为这种小事狠心分开。乔缘生气，只是气柯曼矫情，气他不识抬举，给点教训也就是了，乔清如果喜欢，他也并不是非得拆散他们不可。
「好，一会儿让克莱恩去帮你取行李。」
乔清和乔缘下去的时候便看见柯曼跪在门口，双手被反绑在身后，手腕上套着个金属圈一样的东西，延伸出来的银灰色铁链从手臂一路捆绑至肩膀，如同刑具一样将整个上半身往后掰折，肌肉因疼痛而紧缚着的疼痛而块块紧绷。
柯曼原本低垂着脑袋，却在听得动静时猛地昂起头，一双眼睛直到看见乔清时才聚起了光。
「好了，」乔缘说，「小乔，剩下的你自己处理。」他示意侍从官将束缚器卸下。
待乔缘离开后，乔清上前将柯曼扶起来。
他却不动，只是抓了他的手，掌心上仍带着些粗糙的沙土石粒，混着黏腻的鲜血沾上乔清的手心。
「起来。」乔清低声说，「这是西区，你到底在做什么？」
「……乔乔，」柯曼嘶声叫他，「对不起，我只是——」
「不用道歉，是我不好，应该提前跟你说清楚的。」乔清再一次说，「起来。」
他神情平静，甚至愿意对他解释，态度说不上冷漠，可柯曼却直觉有什么和之前不一样了。他怔愣着顺着他的力气站起，见乔清随即鬆开手，他便又握上去。
「乔乔，婚约——」他着急地想要确认什么。
「婚礼还是在三个月后。」乔清说，将手挣出来，「婚讯已经公布，这么快取消也不太好，更何况……」
柯曼看着他，像是茫然，迟钝着反应他话里的意思。可理智偏又清醒，甚至自动地补上了乔清的后半句话——
更何况，都已经标记过了，怎么取消。
婚礼还是会有的，但只是出于雄主的责任，仅此而已。
「我会儘快搬出来。」乔清说，「……总之，就先这样吧。」
柯曼其实依旧没能反应过来究竟发生了什么，他像一座雕塑一样地立在房间的角落里，看着克莱恩给乔清收拾他常用的衣服与用品，装进箱子里面收好。
就在几天前的夜晚，他还抱着乔清躺在床上，亲密无间地依偎在一起，讨论他们的以后，讨论他们将来会有的虫崽。
可今天却什么都没有了。
乔清正坐在一旁让小A给他按腿，微型外骨骼装置穿久了还是难受。站起来时也有些僵硬，柯曼下意识地伸手扶他。对乔清的一切他都熟悉至极，缓慢起身的动作也好，下楼梯弯曲膝盖前的迟疑也好，他知道他会不舒服，怕他摔倒，次次都记得伸手去扶。
乔清看了他一眼，借着他的手臂站好，说道：「谢谢。」
「用轮椅吧，」柯曼低声说，「乔——殿下，会舒服一些。」
乔清看了眼外面的天，其实平时都还好，但今天腿忽然酸疼，估摸是阴雨天要来了。
「去拿轮椅。」他对小A说。
小A把轮椅推过来，柯曼依旧习惯性地俯身也要去抱他。克莱恩对乔清的了解不及柯曼，却学得很快，他早在柯曼出声时就放下了手上的东西，此时便自然而然地将手臂绕过乔清的腿弯将他抱起。
「殿下，是这样吗？」克莱恩体贴地询问，怕动作不到位弄疼他。
「嗯。」乔清应声。
他很快就会被替代。
柯曼站在他们身后怔怔地看着，忽然意识到这一点，只觉苦涩难当。
乔清只带了些常用物品走，其他很多都还留着，比如水杯，比如牙刷，比如睡衣。房子里依旧充斥着他的气息，青刺海棠的甜香味无孔不入，却又不见人影。
柯曼甚至怀疑自己出现了幻觉，其实乔清没有走，他只是变透明了，又或者藏了起来，他才看不见。
晚上睡觉之前，柯曼在留了条缝的窗边站了很久，这是乔清的习惯，慢慢的也就成了他的习惯。
「乔乔。」他试探地叫了一声，轻飘的尾音很快消散在空气里，无人回应。
柯曼低头摆弄了一下窗台上的青刺海棠盆栽，抱着它去了露台，和其他的盆栽待在一起。然后自己也躺下来，蜷缩在花丛中间，终于安定了些许。
「乔乔……？」
花香馥郁，恍惚之间，柯曼似乎自花叶交错的缝隙间看见一个人影。
「乔乔。」
他忙睁眼去寻，当然又是一片虚无。柯曼闭上眼，意识陷入混沌。
漆黑的夜卷着凉风，吹得海棠花迎风摇曳地舒展着花瓣和枝叶，在闭目沉睡的雌虫身上轻轻扫过。
绵软的触感将他包裹，像是雄虫的身躯，又像是雄虫柔软的、甜蜜的嘴唇。
柯曼陡然惊醒，他按住疯狂跳动着的心臟，灼烧般的热意由内而外地扩散开来。他踉跄着爬起来，去房间拿了两瓶抑制剂灌下去，缓解提前到来的易感期。