没有不在场证明！”
然后，她一言不发，思忖良久。
片刻之后，约翰说道：“啊！我懂了，你是说有可能帕特里克……”
“不，”伊丽莎白反驳道，“不是帕特里克，是你，约翰！”她的食指明晃晃地指向自己的丈夫：“你独自一人在车行待到了半夜！”
约翰挤出一丝微笑：
“亲爱的，你可真是好观察力。不过，你好像忘了，你也一样，没有不在场证明……”
伊丽莎白浑身颤抖地站了起来。
“你竟敢怀疑你的妻子！我可是你的妻子……你的夫人……”
她气到失语。我抬起手来，示意她冷静：
“好了，真是受够了！等我走了，你们有的是时间吵架。话说，我是真的得走了，已经快八点半了。怀特先生还让我到他家去一趟。”
“有这么紧急吗？”约翰询问道，“你可以晚点去，甚至明天再去……只要给他打个电话就可以了……”
“不行……其实，不是怀特先生让……是德鲁警官想审问我们。”
“可怜的怀特先生，”伊丽莎白说，“警方就不能放过这个受尽折磨的人吗……”
“你不用担心他，”我对她说，“怀特先生并没有因此消沉，他坚信被谋杀的并不是他的儿子，尽管所有人都已经认出那就是亨利。唉……”
说完这些话，我再次感谢了他们提供的美味晚餐，随后就与之作别了。
门外迎接我的，是刺骨的寒风和苍白的明月。
我在空无一人的街道，一边听着自己仓促的脚步声，一边在脑海里回放当夜惨剧发生的经过，试图找出其中的时间联系。这里面有种我说不上来的古怪。我很清楚事情发生的时间，但不知道是什么事情令我不安。我们第二次上楼的时候，先敲了门……没有人回应。我们解开了封印……打开了门……然后看见了尸体……不，是在这之前的事，我想到哪里去了……这种古怪的感觉是什么时候产生的呢……啊，真可恨！就是想不起来！是因为一个动作，一句话，是看到了什么，还是听到了什么？
算了，这样绞尽脑汁也毫无用处，等我不再想了，它就会自己冒出来的。
当时我怎么也想不到，如果我能想明白这一点，就一定能发现那十恶不赦的凶手所使用的手段。倘若如此，就能避免一桩可怕的命案。而这桩命案的作案动机也将永远留在警局的年鉴里，此话没有半点虚假！以后，你们就会明白这些话说得多么贴切，不过这些都是后话了。
阿瑟讲述完惨案经过时，已经快九点一刻。他的描述如此精准，我甚至不用补充。
德鲁警官抱着双臂，安然地坐在扶手椅上。他摇了摇头，微微一笑，然后说：
“您的叙述很精彩，但是很遗憾，并没有提供什么新的信息。”他朝我投来锐利的眼神：“史蒂文斯先生，您呢？您有什么话要说？怀特先生有没有遗漏什么细节？”
“没有，”我点燃一支香烟回答道，企图回避这双想要把我看穿的蓝眼睛，“我没有什么要补充的，怀特先生刚刚已经非常精准地叙述了当晚的案发经过。因为怀特先生和我，我们全程一直在一起，所以我也没有更多别的信息了。”
阿瑟微微眯起双眼，慢慢抽着烟斗。
“这是四十八小时之内，我第三次讲述这些事实，”他说道，“我觉得，现在您应该跟现场目击者一样了解事情的经过了。”
“警方可不信鬼魂这一套。”德鲁警官突然说。
阿瑟愣了一下，然后反驳道：
“每个人都有自己看问题的方式。”他停顿片刻后，又接着说：“不过，您的推断现在有什么进展吗？您认为凶手来过之后，死者可能把窗户关上了？”
德鲁警官眼里闪现出一丝光芒，但他马上镇定下来，冷漠地回应道：
“说真的，这只是一个初步假设，我作出这个简单的猜测，不过是为了说明，这桩命案并不一定是鬼怪所为。没错，这种情况不太可能发生。一方面，我们并未在窗户把手上发现指纹；另一方面，据法医所说，您的儿子在身中一刀后，也不会再有爬起来的力气。”
阿瑟的脸上露出明显的不悦：
“我再说一次，死者不是我儿子！”
德鲁警官看着自己的鞋尖，嘴角浮现出一丝微笑。
“怀特先生，理智一点吧，”他故作好意地说，“所有见过尸体的人都明确指认那就是您的儿子。我完全理解您的心情，但是我们必须面对现实。”
“是啊，怀特先生，”我尽可能委婉地说，“那确实是亨利。相信我，如果他们认错了受害者，那我一定是第一个提出疑虑的人……”
阿瑟僵在那里，如同一尊大理石雕像，客厅陷入了令人尴尬的沉默。德鲁拿出一支香烟，放在纤薄的嘴唇上，点燃了它，然后他清了好几次嗓门，才继续说：
“不过，这件事确实十分蹊跷……”
“没错，”我赞同道，“一个人在密不透风的房间里遭到谋杀，光这一点就足够诡异了……”