牢狱中有人从角落里抬起脸，跌跌撞撞抓住栅栏，伸长了脖子往外瞧。
潘任忽然连从户部尚书沦为阶下囚，在牢狱之中浑浑噩噩地度过几日，瘦削沧桑了不少。
他分明前些日子还是朝廷命官，府中有娇娘作陪，儿女绕膝嬉闹，不过一个早朝，便将他从青云之上拽入烂泥之中。
这牢里暗无天日，阴暗潮湿，老鼠与数不尽的爬虫于眼前经过，仿佛在提醒他，自己如今是何处境。
脚步声缓缓停下，潘任连瞪大了眼睛，奋力地将双手伸出去，试图抓住那人的衣摆，「大人......大人！救救我，求求你救我......这里的日子实在太难熬了，我也是为大人卖命才走到今日，我都按大人说的做了，我都做了......求你救救我！」
那人不着痕迹地退后一步，嗓音刻意伪装过，听上去沙哑粗粝，「潘大人，稍安勿躁。」
「等时机成熟，大人自然会找机会救你出去，如今不过受些苦罢了，还请潘大人，暂且忍忍。」
听闻他这一句话，潘任连猛的鬆了口气，跪在地上连连道，「多谢大人，多谢大人……」
忽然，冷光闪过，一片冰凉抵上潘任连的脖颈，他脸上欣喜的表情顿时僵住了。
那人轻笑一声，「别紧张，开个玩笑而已。」
他用刀刃轻轻点了点对方的脖颈，感受到因为恐惧而跳动得极快的脉搏，低声道，「只要你这张嘴牢靠些，我保你性命无忧，反之……」
「不会……不会！」潘任连冷汗直冒，连连摇头。
头顶传来一声满意的喟嘆，「那便，辛苦潘大人了。」
——
玄相殿已许久未有人居住，但宫人会时常打扫，朝堂上的说辞多有夸张。
殿外有脚步声传来，缓缓停在身后。
霍少煊不喜旁人替他收拾屋子，正弯腰整理床铺，听闻动静起身，擦了擦额角的汗，「双晟，替我准备些热水，待会……」
他随意一回头，声音便猛地顿住了。
眼前之人神情淡淡，玄袍之上描着几缕金，身姿颀长挺拔，正静静盯着他。
秦修弈身后跟着汪公公和魏庭轩，此刻都静默着。
霍少煊实打实愣了两秒，才略显仓促的行礼，「臣，参见陛下。」
「嗯，不必多礼。」秦修弈不冷不热地应了一声，朝汪公公道，「去准备热水。」
霍少煊面上难得浮现出几分无措，「……多谢陛下，少煊方才不知是陛下亲临，有所怠慢，还请陛下恕罪。」
「无碍，朕怕打扰到相辅，便未让人通报，爱卿可还有什么所需，朕让人一併准备。」秦修弈语气还算温和地询问道。
霍少煊眨了眨眼，心中骤然涌起一丝酸涩，他垂下头，哑声道，「多谢陛下关心，臣已准备妥当。」
「嗯，朕来瞧瞧爱卿可住得习惯，既然一切妥当便好。」秦修弈扫了眼空荡荡的大殿，想了想低声吩咐魏庭轩，「待会儿让人送些熏香过来，再多安排几个宫女……罢了，太监，让徐公公过来伺候。」
魏庭轩:「是。」
「天色已晚，朕便不打扰相辅休息了。」秦修弈眼神四下巡视一番，除了进门的那一眼，再未正眼瞧过霍少煊。
「恭送陛下。」霍少煊轻声道。
秦修弈没有留恋，转身大步离开，玄袍无比衬他，只是比过去多了几分高不可攀。
曾经这人来见他脚步匆匆，莽撞又热烈，如今却再难听见了。
从军多年令他步伐稳健，而秦修弈……如今恐怕根本不想见他。
唯一不变的，就是他每次离开，似乎将四周鲜活的气息，也一併带走了。
霍少煊凝视着殿门良久，才缓缓收回视线，自嘲地喃喃自语。
「再等等……」
—
玄盛殿
秦修弈嫌弃之前渊帝的寝宫，便换了一处，重新挂上牌匾。
「借着这次户部疏漏，我们的人顺利剔除掉一些不干净的石子，只是......」魏庭轩轻嘶一声，「有点蹊跷，此前朝中可谓是鱼龙混杂，那些说不清道不明的关係交缠着，如今一瞧竟比我们预料的情况好上许多，看来贤亲王下了不少功夫。」
秦修弈没说话，盯着茶盏微微出神。
魏庭轩对于他这副令人捉摸不透的模样习以为常，自顾自道，「京中的守卫是前朝那批，陛下，不如将羌明赋调入玄京，任京都巡卫统领？」
羌明赋算魏庭轩半个徒弟，聪慧内敛，为人刚正，若他任职巡卫统领，办事也方便些。
秦修弈颔首，「准，命他明日启程入京。」
「是。」魏庭轩应声，旋即又像是想起什么似的，突然端详了一番秦修弈的脸色，迟疑道，「陛下，还有一事。」
「说。」秦修弈简言意骇。
「......如今，陛下登基也有一段时日，臣前些日子听到些风声，说是诸位大臣閒暇时......正商讨着选妃立后之事，陛下最好心中有个准备。」
秦修弈终于抬头看他，那目光沉静，叫人瞧不出什么情绪。
魏庭轩斗胆猜测，陛下心里多半在骂人。
不过说到这里，他顿了顿，又道，「此前后宫的女子及渊帝的子嗣已按陛下吩咐，送往承天寺命人照看了。」
「嗯，不必多规束，若有另嫁的女子，给些嫁妆，」秦修弈狭长的眼眸微敛，显然烦躁于即将面对的「选妃」。