姜曜颔首。
兰家外祖回头，吩咐仆人：「快去给殿下也准备一间厢房。」
「不用了，」姜曜道，「我与公主同住一屋便可。」
太子这话，竟是要和公主同榻共枕。
兰家外祖一愣，还没说话。立在他身侧的兰昭仪，蹙了蹙眉，唤道：「殿下。」
众人被这声音吸引去。
兰昭仪走出一步，紫裙翩跹，簪环微晃，她一如以往的美貌动人，唇角扬起笑容道：「可否请太子过来一步说话，是有关阿吟的。」
姜吟玉仿佛预感到什么，紧张出声道：「母亲，太子今夜就走，不会留宿。」
下一刻，姜曜的声音响起，「您想与我谈话，自然可以。」
他低下头，对姜吟玉道：「等会回来。」
姜吟玉阻拦无果，衣袍被冷风吹起，只能看着他随兰昭仪往外走去，身姿融入月色之中。
屋檐灯笼摇晃，投下光影落在人脚下，晚风徐徐拂来，荡漾一池的湖水。
兰惜与姜曜出了厅堂，二人步入兰家的后花园，在池塘边停下。
西北的冬日比其他地方走得都晚，寒风瑟缩，兰昭仪双手拢着袖摆，望向池塘里的凋谢的睡莲，开口声音缥缈。
「殿下，昔日在宫中，你如何答应我的，您还记得吗？」
姜曜道：「自然，我说要向天下公布柔贞的身世，将柔贞留在宫中，您反对，称此事要与您再商议。」
「那太子殿下与我商量了？」
兰昭仪轻笑，偏过脸来轻声问。
她的容貌已经不復盛年，眼尾露出细纹，岁月却给她镀上了一层温柔的光，举手投足间，流露出惊艷妩媚。
她的女儿，确实十乘十继承了她的美貌。
兰惜余光淡扫姜曜一眼，「太子殿下不顾天下流言，将我女儿从婚典上带走，想过置我女儿于何处境吗？」
随着她一步步走近，漆黑的光晕在她脸上变幻，那一抹挂在她唇角的笑容，渐渐也消失不见，换成了一种紧抿的状态。
女人的话，像是一根根尖锐带着冷意的针，直直朝他刺过来。
「她是你的侍妾吗，被你日日藏在军营中？是殿下您的玩物吗，不清不楚地跟在您的身边，您将她当做什么了？」
她与女儿分隔十几年，十几年的思念都化为了强烈的爱欲，不想让女儿遭受一点伤害。
可兰惜能怪姜曜吗？
不能。
她清楚地知道，如今的流言是怎么来的。是她女儿喜欢上太子，才让太子变本加厉，得寸进尺，致使流言愈演愈疯。
兰惜停下了步子，冷风灌入她袖摆，飞扬如皱。
风吹来姜曜的声音：「柔贞会是我的妻子。」
兰惜反问：「妻子？」
姜曜对她咄咄逼人的话语并未感到冒犯，相反能理解她的心情，道：「您因为现在的流言，劝阻我离开柔贞，可又有什么关係，她早晚嫁给我，成为太子妃。长远看来，这些的流言根本不足以放在心上，百年之后，青史上，谁又会提帝后二人早年这些毫枝末节的过往？」
他顿了顿，声带笑意，「若柔贞不嫁给我，野史才会肆无忌惮编排我二人。娘娘，不管您的女儿嫁不嫁，她这辈子和我的名字，註定是解不开了。」
作者有话要说：
本章有删减。
87、阴沉
兰昭仪注视着眼前这个男人，如他所说，事情到了这种地步，基本上已很难扭转。
他的话不无道理。
姜曜透过影影绰绰的烛光，望向对面的长廊，那里立着一道少女纤细的背影，轻轻一笑，问：「娘娘想要给柔贞物色什么样的驸马？」
兰惜道：「自然是能护她一生之人。」
姜曜道：「我记得，娘娘被困在金雀台时，曾经叮嘱柔贞，希望她找一个家世好地位高，在朝中举足轻重的男人，您的女儿确实很听您的话。」
他不提此事还好，一提兰昭仪就觉心中不顺。
她是如此说过，可完全没料到，姜吟玉会去找姜曜。
姜曜问：「娘娘您给她找地位再高的驸马，能护得了她一生，使她避开您的命运吗？」
这话像是一记重锤，敲在人心上。
兰昭仪猛地转头，抬起长袖，指着水榭对面的姜吟玉。
「太子何意？是想重蹈你父亲的覆辙？」
姜曜神色平和：「柔贞嫁了人也没有用，甚至娘娘，您的话于我也是不痛不痒，若我想要柔贞，谁又能拦得住？」
兰昭仪后退一步，紫色纱裙下的手掌轻握。
姜曜道：「我非柔贞不娶，日后她入了王室，也只会有她一人，此生不生二心。」
「大昭在一日，她便享天下尊贵一日。」
他话语如此郑重，一下提醒了兰昭仪。她活于世近四十年，深刻体会到女子于世，在绝对的权利面前，是如何的渺小。
就如同蚂蚁一般，那至高无上掌权者的两根指头，就能将蚂蚁的脊柱给压弯了。
姜吟玉嫁一次人，姜曜就去夺一次，兰家焉能阻拦？
姜曜不是他的父皇，是整个帝国实际的掌权人，手段与城府都极深。
兰家的生死都在他一念之间。
不得不说，兰昭仪听了后一身冷汗，却确实被他的这番话打动了。