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柴桐慌慌张张，因为他带来的是惊天动地的大消息，他并不敢声张，而只是凑在郭嵩的耳边悄悄说着。
听闻消息，郭嵩先是一惊，而后瘫坐在地上，幸而属下及时扶住他，许久才缓过神来。原来，万江的皇帝终究不能容忍坐镇关州的他，不仅逮捕了他全部家眷，还下密诏给各路节度使，一同围剿他。
“朱守胤已派人将密诏送来，他说只要我们在景阳起兵，他必从海州方向配合我们行动，”柴桐又报告，“只等舅父决断！”
“让子腾秘密赶往越州，拉拢越州出兵，牵制湘州之敌，条件可以开得优越一些，”越州的赵军寅是郭嵩手下年轻将领赵子腾的同族叔爷爷，郭嵩知道，他首先要做的就是尽可能让自己的盟友多一点，“让守胤大哥密切关注江宁动向，防范李璟有动作。”
“还有，”柴桐刚要离开，郭嵩又叫住了他，“给我备马，我要动身前往清州，面见李凌浩，你亲自安排。我走之后，你主持关州事物，一定要防河东之敌与涌关之敌合流来犯。”
之后的故事，便是李凌浩率数万党项骑兵自清州东来，绕道草原奇袭净月城，进而占据云州，而后与自关州而出的郭嵩一同攻取河东，此后，郭嵩沿着晏州、河州而下攻占汴郡，向西攻入万江，席卷天下，与当年李继存、石恒的路线一模一样，他不得已做了中原的新主人。
只是，他的妻子叶绮云与两个未成年的孩子在万江被杀害。
那一年冬天，郭嵩带着他们的尸骨重回晋阳，将妻子叶绮云埋葬在李淄坐、李继存身边，她终于魂归安州了。
站在晋阳的街头，在广和楼的喧嚣声里，在北风呼啸的季节，郭嵩再也难掩心中的痛楚，不觉嚎啕大哭。关西大战之后，自己被李思恭俘获，即使身陷囹圄，大牢之内的自己未掉一滴眼泪，后来与张钧飞于中秋夜血战羽林卫，身之将死也未曾丝毫恐惧，哪怕张钧飞决意远走西州，自己也只是觉得伤感，却从未如今天这样情绪失控。
他回忆起多年前与张钧飞在雍州大牢里面的对话。
“我很难想象你会和起义军那些乌合之众搅合在一块。”张钧飞说道。
“你是说郑浩他们？”他抬头问。
“是的，”张钧飞压低声音，“在我看来，他们就是一群盗贼而已。”
“其实，他们与我都曾有过共同的理想。”他回答。
“什么理想？”张钧飞继续问他。
“均天下，”他边说边摇头，“只是后面一切都变了，我也很疑惑众人为何都丧失了在盐帮里面时的豪情与义气。”
“只有你还坚持着最初的那份初衷，我敬佩你，”张钧飞语重心长地说，“也许，你并不孤独，这世上还有许多人与你一样，怀揣着同样的理想，比如我，比如我的好兄弟李继存。”
那些曾经并肩战斗过的人都已远去，自己成为这个纷乱时代最后的见证者。
斯人已去，故事却还是旧的。于是人们感慨，历史总是惊人得相似。