身后人久久不语，呼吸声听得尤为真切。
忽而听见她低语：“你的腿伤可好全了？下雨天可还是疼得厉害？上个月我去太医院求了个方子，听说十分好，前线总兵的风湿症就是这方子吃得缓下来。明早我就吩咐人去熬，你可得乖乖吃药。不然再疼起来，我才懒得管。”
唐彦初听得一头雾水，他几时有腿伤让她惦记？一时未曾多想，只怕她是被噩梦靥住了，将要转身，却被她牢牢抵住，居然是哀求，无力得令人心酸心疼，“不，别转身，求你了，这样就好。”
她的眼泪灼烫了他的背，窗外忽而落起小雨，细细绵绵，檐花细滴。
“等你回来，我就去求母后赐婚。她若不答应，我便跟着你回家乡，好不好？”
她问：“好不好……”
问他，又不是问他。
唐彦初听自己恍然间答应了一声，“好。”她才贴着他渐渐睡了。
而他却是彻夜难眠，原来被当做孤单慰藉，说起来可笑。
一颗心从高处落下，有些难以言语的酸涩。
忍不住转身去看她，她眼角还有泪，面目却是安然，紧紧蜷缩成小小的一团，惹人怜爱。微嘆一口气，抬手拭去她睫毛上悬挂的泪珠。不知在她缱绻梦境中，是否圆满，千里花开一夜风。
寂寞庭寮，紫玉沉香。
镇国公府邸，亦是灯火未灭。
总管来传话，“大少爷，嘉宝姑娘到了。”
程皓然搁了笔，画的，还是那一双含情眉目，也仅仅只是眉目而已。
“领她进来罢。”
总管应了，不多时已带着嘉宝进屋来。退出去时紧紧关了门。
程皓然问：“又有什么新鲜事？”
嘉宝道：“今天夜里，状元爷歇在府里了。”
闻言，他身形一滞，片刻静默，面无表情地挥了挥手说：“知道了，去领赏吧。”
嘉宝福了福身，便出去了。
他望着笔下那一双眼，突然间恼怒，抓起来揉成一团，扔到窗外荷花池里。
染了一手墨，也浑然未决。
恼恨消下去，他吹了灯歇觉，黑暗中，那笑容却是势在必得的。
雪月
青青与唐彦初往来的并不十分密切。全然不似唐彦初当初所想的如胶似漆，夜夜笙歌。青青想着他了，便会派人送帕子去，一样的凤穿牡丹，绣着约会时刻。后来渐渐，他忍不住日夜期盼起她的鸿雁传情，月下相邀。其实想深一层，他更似公主府名伶，随她召之即来挥之即去。但那片刻的甜蜜缠绵令他上了瘾，就是被看轻，那也是心甘情愿的。
转眼间到了年关，青青已经搬去了新府邸。听人说那宅邸如何如何漂亮精緻，楼台水榭，山池碧水，比得过皇宫奇巧，而他却是还不曾见识过的。她已经大半月未曾邀他过府相会，像是已经忘了他，另结新欢。就要耐不住上门去寻她，一探究竟。恰巧遇上除夕夜，皇帝摆宴九十九桌，君臣同欢。他想着，这样的大日子里，总会见到她的，还能装作不经意，回眸轻笑，引她先来纠缠。
只可惜，不知是否病了，连除夕宴上都不见她踪影，大约……确实是病了，出了年节，还是亲自上门一趟，瞧瞧她究竟如何了。
席间觥筹交错，言笑晏晏，心却是高高悬着，飘忽不定，也不知去了何处，心不在焉。
转眼看少年君主，亦是如此，面上虽是笑的，内里却也提不起兴致。
该来的人不曾到场，只想着这宴席早早结束才好。
衡逸却还是要去坤宁宫，按例歇在皇后处的。
大宴过半，皇后因身怀有孕，早早回了坤宁宫休息，程皓然却也是提早退场了。
坤宁宫里，老嬷嬷正在劝皇后娘娘息怒，万事已肚子里的小皇子为重。
程皓然由宫娥领着，入得殿内，便见程青岚轰隆一声砸了青釉茶盏。里头小宫娥吓得跪了一地，程青岚却冷笑说：“怕什么？过年了听个响，讨个吉利。指不定来年你们也爬上枝头了呢？”
小宫娥也不敢答话，一个劲地磕头认错。嘭嘭嘭，声响好似爆竹喜庆。
程青岚看也看得烦了，一挥手，统统赶下去，“都滚，大过节的，瞧着就晦气。”
一屋子宫娥内侍仿佛得了大赦，一溜烟爬起来，惊恐地退了出去。
程皓然兀自走进来，大喇喇坐在圆凳上。因需避嫌，老嬷嬷还留着，见程皓然要倒茶，便抢先提起了茶壶，忙替他斟上。
碧绿的茶叶浮起来，浅淡香气也浮起来，丝丝缕缕从水面升腾而起，似女子楚腰，袅娜多姿。
他啜一口茶，才缓缓说：“听说宫里有个才人也怀上了，你难不成是为这事生气？”
程青岚斜睨他一眼，由老嬷嬷扶着，也坐在对面暖榻，不屑道：“下贱人生出来的也是下贱种，能跳多高？我犯得着为这事生气？”
“那是谁惹了皇后娘娘除夕夜大怒，胆大泼天。”
外头内侍端了药膳来，程青岚闻着便想吐，忙以袖掩鼻，将人赶了出去。“这事你也知道。皇上一整晚都心不在焉的，打发人去公主府里三催四催也请不来，便一杯復一杯灌酒，恨不得醉死了才好。呵——真不知道那妖精有什么好？把皇上迷得牵肠挂肚神魂颠倒。你说她若是平常人家的女子，身份再贱也无妨，可偏偏生得比谁都金贵，睽熙宫里陪着皇上长大，那里头谁知多少龌龊？再狐媚，却是死也进不来宫里的。”
程皓然望着茶盏里浮沉辗转的陈墨般颜色的叶片，怔忡不语。
又听得程青岚感嘆，“亲姐弟间都是这般胡来，这宫里头，还不知藏着多少骯脏事。”
继而问：“大哥麾