不必妄自菲薄。我虽然深居简出，但免不得看书看报，城中顶尖人物媒体蜂拥报导，秦先生名讳已如雷贯耳。”
“您过奖。”他显然紧张局促。
老派女佣人上前布置差点，黄金包边的骨瓷杯碟，一系手绘绚丽玫瑰园，昭示她永不退色的风华。世上总有这样的女人，岁月带走的只是浮华与虚妄，美丽永伴她左右，无论二十岁，或是六十岁。
“有没有猜到我是谁？”
我想起一早的电话，袁妈有时候幼稚像学龄前儿童，闹脾气使小性这类事从来不落人后。相处年余，从未听她提过父母事，大约仍堵着一口气，不肯回头认错。
她继续说：“你从未见过我，我却时常在照片上关注你。十六岁已经高过你母亲，十七岁同小男生牵手谈恋爱。在眼前才发觉，恍然如你母亲回到二十年前。”
秦暮川在桌下握住我的手，我亦正襟危坐，恭恭敬敬唤一声，“外婆。”
她眼中竟涌出泪水来，令我手足无措。但她未有片刻失仪，手帕拭一拭眼角，依然浅淡微笑，“你喊我一声外婆，已足够我安详满足地闭上眼。”
我不知该说什么，我与她似陌生人，安慰的话在嘴边，却不知如何开口。
她是姜方玲安，曾经戬龙城正真的女主人，姜夔的妻子，这个与“曲终过尽松陵路，回首烟波廿四桥”的清客姜夔拥有相同姓名的男人，在夏洪元发迹之前，主宰此地四十年，最终大厦倾颓，烽烟寂寥。留给世人一段丰富谈资与灵山寺供奉的十六尺汉白玉观音像。
“阿乐真是不孝女，二十年来不肯低头服软喊我一声妈。到最后仍是我投降，恳求你们回我身边。月前查证出肺癌晚期，我已经时日无多，只想离世时阿乐肯回来牵着我的手。”
我心中难过，“她不知道您的身体状况，不然不会这样任性。”
她笑道：“如果不是到这一步，我也不想勉强她。阿乐倔强好似蛮牛，我有时问上帝，为何会赐我这样一个浑身是刺的女儿。或许是他父亲四十岁才得一女，全身心宠爱她，最终却得不到女儿谅解。”
我答：“我妈妈并不是一个带着怨恨生活的人，她其实早已经后悔，只是不肯低头认错。”
她笑着握住我的手，指尖微凉，掌心柔软，也有层层迭迭的皱纹与鬆弛的皮肤，氤氲着安宁的气息。“其实我仍有事相求，为留藉口再请你相聚，只好说下次详谈。”
“我显然无所事事，巴不得有人为我找事做。”我小心翼翼开一个玩笑，她目光祥和，与秦暮川閒谈几句，看着我吃完一整块菱形巧克力布朗宁。
再而引我们去客厅，这一整栋楼未见一台电视机，装饰与家具令我有片刻眩晕，仿佛回到半新不旧的民国时期，她打开留声机与我们听完一段《玉簪记》，“长清短清，那管甚离恨。云心水心，有甚閒愁闷？一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕。云掩柴门，钟儿磬儿在枕上听。柏子座中焚，梅花帐绝尘。”字字婉转，曲曲动情。
“又犯老毛病，我原本不该拉年轻人分享已入土的事物。”
秦暮川推说不，难得有此机会。
祖父夏洪元亦喜欢这些古曲，夏家上下他独宠夏青青一人，我曾为彩衣娱亲，正经拜师学唱过，如今只记得《牡丹亭》，挽一个指花便唱，“原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣——”
姜方玲安惊喜道：“原来遇上知音，何处拜的师？我这是不识泰山了。”
“北庄于先生。”
“呀，小于的《桃花扇》倒是唱的不错。”
我便与她一人一句唱下去，离开是暮色四合，喉咙嘶哑，秦暮川拉我去糖水店加餐，点一盅冰糖炖雪梨。
笑看我，“事情没有那么简单。”
又赘言，“但你唱曲时娇媚神态非言语可形容，我受着伤，居然也会心如火焚。”
阑珊忆梦
我便与她一人一句唱下去，离开是暮色四合，喉咙嘶哑，秦暮川拉我去糖水店加餐，点一盅冰糖炖雪梨……
笑看我，“事情没有那么简单。”
又赘言，“但你唱曲时娇媚神态非言语可形容，我受着伤，居然也会心如火焚。”
一路辗转，似乎又退回最初暧昧萌发时，他随心所欲，我谨小慎微，说到底是两性差异，我要拉起横幅去中心广场示威抗议，提醒大家男女间从未平等过。
吃饱喝足，战斗力飙升，“三十几岁老大叔大庭广众之下调戏未成年小女生，你还要不要脸？”
他摸一摸面颊，忽然闪现着质朴的可爱，傻傻问，“真的老了？”