关键的探查。订婚宴后，他将搬出听竹轩，入住主宅东翼的“暖阁”，与林薇“同居”，届时监视将更加严密，行动将更加困难。
目标，他初步选定为两处：一是后山围墙附近的废弃冰窖，因其位置最偏僻，结构特殊（地下），且“门已锈死”，理论上最无人关注；二是东边被竹林掩映的旧祠堂与藏书阁，那里可能有他需要的“信息”（书籍、旧物），且叶宏远父子偶尔会去，或许隐藏着与钥匙、密码相关的线索，但风险也更高。
他需要做一个选择。冰窖更安全，但可能一无所获；藏书阁风险大，但潜在收获也可能更大。
在反复权衡，并仔细回想了笔记本中关于藏书阁的零星记载（提到“阁楼有夹层，藏祖父手札”等语）后，叶深决定，冒险一探藏书阁。如果那里真有“夹层”，真有“祖父手札”或其他被遗忘的家族秘藏，或许能解开钥匙和密码之谜，甚至找到关于“婉君”、关于叶家更早秘辛的线索。这些信息，可能比单纯的藏身之处更有价值。
行动定在三天后的深夜。这一天，据钟伯无意中透露，叶琛要陪一位重要外宾去邻市考察，预计次日方回。叶宏远近日服药后睡得较早、较沉。仆役们完成晚间洒扫后，也会陆续休息。而天公似乎也作美，天气预报显示夜间有雨，能掩盖许多声响。
行动前夜，叶深仔细检查了所有装备。一套深灰色的、吸光的紧身夜行衣（用原主一件从未穿过的昂贵运动服改制）；一双软底、无声的徒步鞋；一副黑色的薄手套；一个小巧的、光线集中的微型手电（从原主一堆电子垃圾里翻出来，还能用）；一捆细而坚韧的尼龙绳；几根粗细不一的别针和一段细铁丝（开锁用，虽然他不专业，但前世在殡仪馆见老师傅用铁丝开过生锈的柜子）；那柄失而复得的折叠刀（那天从废车场逃出后，他后来曾悄悄绕回去，在附近废铁堆里仔细寻找，竟真的找了回来，只是刀身多了几道划痕）；还有一小包苏逸给的、有宁神效果但被他研磨成粉的药草，必要时可以制造短暂的气味干扰（对人或对狗）。所有东西，都被他仔细包裹，藏在健身房一个拆卸下来的、中空的哑铃杆内。
左臂的伤口已基本愈合，只留下一道淡粉色的疤痕，不影响大幅动作。腹部的淤痛也早已消失。连日来的汤药调理、呼吸吐纳和极轻微的体能恢复，让他的身体状况达到了重生以来的最佳状态。虽然离前世的耐力和力量仍有差距，但至少感觉这具身体是“活”的，是“听使唤”的。
夜，如期而至。乌云低垂，星月无光。山风渐起，带着雨前的湿气和凉意，穿过竹林，发出呜呜的声响，完美地掩盖了其他细微的动静。
子时将近，叶家老宅大部分区域的灯火次第熄灭，只剩下走廊和庭院里几盏长明的风灯，在风中摇曳，投下晃动摇曳的光影。主宅方向一片沉寂，只有叶宏远所住院落还亮着一盏微弱的灯，那是值夜护士所在的房间。
叶深换上夜行衣，将装备贴身藏好，对着镜子最后检查了一遍。镜中人眼神沉静，嘴唇紧抿，苍白的面色在黑衣衬托下，显出一种异样的冷峻。他深吸一口气，缓缓吐出，将最后一丝紧张情绪压入心底。
推开卧室窗户（他早已检查过，窗户开关无声），清凉湿润的夜风涌入。他像一只敏捷的猫，悄无声息地翻出窗户，落在廊下的阴影里。没有立刻行动，他伏低身体，静静倾听。只有风声，竹叶声，远处隐约的虫鸣，以及自己平稳的心跳。
他选择了一条事先规划好的路线：从听竹轩侧面竹林最密处穿出，绕过一片小池塘，贴着围墙根，借助假山和树木的阴影，迂回向东。这条路线避开了主要道路和可能有监控的区域（他观察多日，结合原主记忆，大致判断出监控摄像头的分布，主要集中在主宅、大门、车库和主要通道），虽然曲折，但相对安全。
雨开始下了，起初是细密的雨丝，很快转为淅淅沥沥的小雨。雨水打湿了衣衫，带来寒意，也浇灭了地面可能扬起的灰尘，更掩盖了他移动时可能发出的任何轻微声响。冰冷的雨水顺着脖颈流下，他却感到一种奇异的清醒。
穿越竹林时，脚下是松软的泥土和落叶，悄无声息。绕过池塘，惊起几只夜栖的水鸟，扑棱棱飞起，在雨夜中很快消失。他紧贴着冰冷的围墙，阴影将他完全吞噬。假山石粗糙湿滑，他手脚并用，小心翼翼地攀过。
过程比预想的顺利。或许是夜色和雨声的掩护太好，或许是这座宅邸的安保对外松内紧，主要防范外敌，对内里的“自家人”缺乏足够的警惕。一路有惊无险，他成功抵达了东边竹林后的那片建筑群。
靠近了看，这片建筑比他想象的要大。由一道低矮的、爬满苔藓的围墙围出一个小院，院门是两扇厚重的、漆皮剥落的木门，门上挂着一把老式的黄铜大锁，在雨中泛着幽暗的光。透过门缝，能看到里面是一座飞檐斗拱、青砖黑瓦的中式两层楼阁，以及旁边一座更小些的单层建筑（应该是旧祠堂）。楼阁窗户紧闭，黑黢黢的，没有一丝光亮，在夜雨中像一头沉默的巨兽。
叶深没有去动那把大锁。他绕着围墙走了一段，找到一处墙体因年久失修而略微向外倾斜、且藤蔓异常茂密的地方。他抓住一根粗壮的藤蔓，试了试承重，然后手脚并用，像猿猴一样，借着藤蔓和墙体的缝隙，敏捷地攀了上去，翻身落入院内。
院内