夜凉如水，烛影摇红。叶深的书房内，静谧得只能听到炭火偶尔的哔剥声和他自己压抑的呼吸。桌案上，那张拓印着玉佩背面神秘纹路的宣纸，在跳跃的烛光下，显得愈发诡异莫测。旁边摊开着母亲的几本笔记，那些娟秀字迹旁勾勒的简图、偶现的卦爻符号，与玉佩纹路相互映照，仿佛散落一地的星辰碎片，亟待一双慧眼将其串联，揭示其背后隐藏的天机。
叶深全神贯注，指尖顺着玉佩拓印的纹路缓慢移动，口中无声地念诵着母亲笔记中那段突兀的口诀：“乾位生门，巽位隐踪，离火克金，坎水潜龙……” 这不像医理，更像是风水堪舆，或者……机关术数？
他将笔记中几处标有卦爻符号的简图与玉佩纹路重叠比对。纹路的主体，是由许多不规则的、相互勾连的曲线组成，看似杂乱，但若以特定的几个卦爻符号为节点，似乎能划分出几个模糊的区域。笔记中一幅标注“栖霞秋色”的简图上，在山的东北侧有一个“艮”卦符号（代表山）；而玉佩纹路的相应区域，线条格外密集曲折，仿佛在描绘嶙峋山石。另一幅“紫金云海”图，在西南方标注了一个“坤”卦（代表地），玉佩纹路对应处则线条平缓舒展。
难道，这玉佩纹路，是一副以八卦方位为基准，结合金陵附近山川地势的“藏宝图”或“机关图”？“乾位生门”，乾卦代表天、西北，生门是奇门遁甲中的吉门，主生机、希望。难道入口或关键所在，在西北方？“巽位隐踪”，巽卦代表风、东南，隐踪，隐藏踪迹……是指那条路径，或者某个出口，在东南？
叶深眉头紧锁，感觉思路渐渐清晰，却又陷入更深的谜团。即便能大致确定方位在西北和东南，金陵西北方向有幕府山、燕子矶，乃至更远的江浦；东南方向则是紫金山、青龙山余脉，范围依然太大。母亲留下的指引，必然更为精确。
他的目光再次落回口诀：“离火克金，坎水潜龙。” 离为火，代表南方；坎为水，代表北方。火克金，水潜龙……这更像是在描述某种地形特征，或者机关的破解之法？南方有火性之物克制金属？北方有水，潜藏真龙（或指重要之物）？
南方……火……叶深脑中灵光一闪，猛地翻开母亲另一本记载游历见闻的笔记。其中一页，提到了金陵南郊有一处前朝遗留的“铸铁监”遗址，曾为朝廷铸造兵器，炉火终年不熄，故当地人称“火地”。笔记旁，母亲随手画了个“离”卦符号，并注：“地火虽熄，金石犹存，煞气未散，非吉地。”
“离火克金”！是指“火地”吗？那里有废弃的铸铁监，有未散的金石煞气，正合“火克金”之象！那么“坎水潜龙”呢？北方有水……金陵城北有玄武湖，更有长江天堑。但“潜龙”二字，更可能指隐藏在水边或水下的秘密。
叶深的心脏砰砰跳动起来。他感觉自己像是一个在黑暗中摸索了许久的人，终于看到了远方一丝微弱的、却真实存在的灯火。他迅速提笔，在另一张纸上勾画起来。
以玉佩纹路为底图，结合母亲笔记中提到的几个关键地点和卦象：西北“乾位生门”——可能指向幕府山或燕子矶某处；东南“巽位隐踪”——可能指向紫金山某条隐秘路径；南“离火克金”——指南郊“火地”铸铁监遗址；北“坎水潜龙”——指向城北玄武湖或长江沿岸某处。
但这四个点，似乎构成了一个不规则的四边形，或者说，一个“阵”的雏形。真正的核心在哪里？入口（生门）在西北，藏匿点（潜龙）在北，隐秘路径（隐踪）在东南，而南方是带有“克制”意味的“火地”……这更像是一个环环相扣的防护或隐藏设计。
叶深的目光，再次聚焦在玉佩纹路中心，那片最为复杂、线条交织如蛛网的核心区域。笔记中没有任何卦爻符号直接对应这里，但母亲在其中一本医书扉页的角落，用极淡的墨色，写着一个字——“枢”。
枢，枢纽，核心，关键。
难道，这玉佩纹路指示的，并非一个简单的藏宝点，而是一个以金陵山川地势为依托，布设的、带有某种特殊目的的“局”？这个“局”的核心（枢），才是母亲真正想指引他去的地方？而西北、东南、南、北四个方位，是进入、通过、乃至破解这个“局”的关键？
这个想法让叶深感到一阵寒意，也涌起难以言喻的激动。母亲，您究竟是谁？您留下的，到底是什么？这精巧到近乎诡异的“局”，是为了隐藏什么惊天秘密？它与那个神秘的“先生”，与叶烁，与自己的身世，又有什么关系？
就在叶深深陷于破解“残局”奥秘的激动与困惑中时，书房外再次传来急促却刻意放轻的脚步声，是韩三。
“少爷！”韩三推门而入，脸上带着熬夜的疲惫，但眼神却异常明亮，“有消息了！盯叶烁的人回报，今天一大早，天还没亮透，叶烁就带着两个心腹护卫，骑马从侧门悄悄出去了，看方向是往西城。我们的人远远跟着，他们出了西城门后，没有走官道，反而拐上了一条通往西郊‘落雁坡’的小路。”
“落雁坡？”叶深对这个地名有些印象，那是西郊一处颇为荒凉的山坡，乱石嶙峋，据说常有野兽出没，平时人迹罕至。叶烁一大早去那里做什么？
“对，就是落雁坡。我们的人不敢跟太近，怕被发现，只在山坡下远远看着。叶烁三人上了坡，在坡顶一片乱石堆附近停留了约莫半个时辰，似乎在寻找什