叶深沉默片刻，“若朝廷允准，孩儿会让人料理。”
这已是他能做到的最大让步。不落井下石，但也不会为其求情脱罪。
叶文柏闻言，知道这已是叶深的底线，无力地点了点头，不再说话，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
叶承宗看着这一幕，长叹一声，仿佛又苍老了几分。他知道，经此一事，叶文柏这个家主，在家族中的威望已是一落千丈。而叶深，这个曾经被忽视甚至打压的庶孙，如今手握神秘力量，得官府看重，更是铲除内患、拯救家族的功臣，其声势、其能力，都已无可争议地成为叶家新一代的领军人物。
是时候，做个了断了。
“深哥儿，”叶承宗缓缓开口，声音带着一种认命般的疲惫，“经此大难，叶家已是元气大伤，风雨飘摇。你父亲……心力交瘁，恐难再胜任家主之责。而你，有勇有谋，有担当，更得……天眷（他隐晦地指昨夜神秘力量），能人所不能。老太爷我，今日便以叶家族长、你祖父的身份，当众宣布——”
他深吸一口气，目光扫过在场所有族老，最后落在叶深身上，一字一句，清晰无比：
“自即日起，叶家一切内外事务，皆由叶深，全权处置！叶深，即为叶家代家主，待诸事稳定，再行正式继位之礼！叶家上下，无论主仆，皆需听从号令，不得有违！有敢阳奉阴违、暗中掣肘者，家法严惩，绝不姑息！”
此言一出，满堂皆惊！虽然早有预料，但当老太爷亲口宣布，将叶家权柄正式交到叶深这个曾经的庶子手中时，众人心中还是掀起了惊涛骇浪。这意味着，叶家的天，彻底变了！
几位族老面面相觑，有心想说些什么，但想起昨夜那惊天动地的景象，想起叶深如今与知府顾文昭的密切关系，想起叶烁的下场，终究是没人敢开口反对。叶文竹则微微松了口气，他早就看清形势，知道叶深上位已是必然，此刻表态支持，或许还能保住现有的地位和利益。
叶文柏猛地抬头，看向父亲，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只是化作一声无力的叹息，重新低下了头。他知道，自己这个父亲，这个家主，做得太失败。或许，将叶家交给深哥儿，才是最好的选择。
叶深对于这个结果，并不意外。他上前一步，对着叶承宗深深一礼：“孙儿叶深，谨遵祖父之命！定当竭尽全力，重振家声，护卫亲族，不负祖父所托！”
礼毕，他直起身，目光如电，扫视全场。那目光沉静、威严，带着一种不容置疑的力量，让所有与之对视之人，都不由自主地低下头去。
“即然祖父与各位族老信任，叶深便当仁不让。”叶深的声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“如今叶家内忧虽除，外患未靖。隆昌号、漕帮等事，尚未彻底了结。朝廷那边，亦需交代。我宣布——”
“第一，自即日起，叶家所有产业，进行全面清查整顿，凡与走私、违禁品有关的生意，一律切断，相关人等，严惩不贷。由三叔叶文竹总领其事，韩三协助。”
叶文竹精神一振，连忙起身应道：“是！定不负所托！”
“第二，叶家名下所有药铺，加强药材检验，尤其是来自不明渠道的稀有药材，需报我亲自过目。同时，加大与‘安和堂’、‘仁济堂’等信誉良好药铺的合作，重新树立叶家药材行的声誉。”
“第三，家族护卫力量，进行全面改组、加强训练。具体事宜，由韩三负责，影部派人协助指导。” 叶深看向韩三，韩三重重点头。
“第四，”叶深目光转向父亲叶文柏，语气稍缓，“父亲身体不适，需静心调养。家族俗务，暂时不必操心。但家族大事决策，仍需父亲与祖父共同参详。”
叶文柏闻言，眼中掠过一丝复杂，最终还是点了点头。
“最后，”叶深的声音陡然转冷，带着凛然杀意，“即日起，叶家上下，严禁与任何自称‘先生’、‘山君’或其党羽之人接触！有敢私下勾连、传递消息者，无论身份，一经发现，以叛族论处，格杀勿论！”
森寒的杀意，让整个松鹤堂的温度都仿佛下降了几分。所有人都明白，这最后一条，是红线，是铁律，触之必死！
“都听清楚了吗？”叶深沉声问道。
“听清楚了！”众人齐声应道，再无半分犹豫。
叶深微微颔首。他知道，这场最后的摊牌，暂时告一段落。他接过了叶家的权柄，也接过了沉甸甸的责任。接下来的路，便是整顿内部，应对朝廷，追查“巡界者”，以及……为那不知何时会再次降临的、来自“天目”的真正威胁，做好万全准备。
前路漫漫，但他已执掌叶家，初步激活“四象镇界阵”，更有母亲传承在身。这盘棋，他终于从一颗棋子，变成了可以执子的棋手之一。
真正的博弈，现在才开始。