摩挲着口袋里的地图碎片。
“我选真实之言。”诗音突然说。
“诗音——”
“我不想喝那个茶。”她打断成天，眼神坚定，“我不想被迫暴露一切，也不想被迫窥探你的一切。有些秘密，人有权利保留。”
张明远点头：“很合理的选择。那么，你要说的真实之言是什么？”
诗音深吸一口气，闭上眼睛。亭子里很安静，能听到远处沙漠的风声，还有她轻微的呼吸声。几秒钟后，她睁开眼睛，看向张明远：
“我嫉妒我母亲。”
这句话说得很轻，但像一块石头投入平静的湖面。成天愣住了，张明远的眉头也微微皱起。
“继续说。”张明远说。
“我嫉妒她的天赋，嫉妒她为了理想可以抛下一切，嫉妒她即使‘失踪’了十五年，依然是这个领域的传奇。”诗音的声音在颤抖，但很清晰，“我选择梦境科学研究，不是因为热爱，至少一开始不是。我想证明我比她强，想做出超越她的成果，想让她知道，即使她不在了，我也能活得很好，甚至更好。”
泪水从她眼角滑落，但她没有擦。
“但当我真的取得一些进展时，我又害怕。我怕我真的超越了她，那就意味着......她真的不在了，我再也没有追赶的目标，没有那个需要证明给谁看的人。”诗音的声音哽咽了，“所以我故意放慢研究进度，故意不去碰她最核心的理论。我告诉自己那是尊重，是谨慎，但其实是恐惧。我害怕面对没有她的世界，更害怕面对一个......不如她的自己。”
她说完，亭子里一片寂静。沙漠的风吹进来，带着沙粒，落在石桌上，发出细微的沙沙声。
张明远沉默了很久，然后轻声说：“雨薇也说过类似的话。她说，她最对不起的就是你，因为她选择了理想，而没能做一个好母亲。”
诗音捂住脸，肩膀微微耸动。成天想伸手拍拍她，但手举到一半又停住了。他不知道该说什么，安慰在这种真相面前显得太苍白。
“秘密被接受。”张明远说，他面前的茶杯突然亮起柔和的白光，光芒沿着石桌的纹路流淌，最后汇聚在亭子中央的地面上，形成一个发光的圆形图案，图案中心是一扇门的轮廓。
“通往第五层的门已经打开，诗音可以进去了。”张明远看向成天，“那么，你的选择呢？”
成天盯着那扇光门，又看了看桌上的茶杯。诗音的选择很勇敢，但也付出了代价——那个秘密会永远留在这里，成为庭院记忆的一部分。他不确定自己是否准备好说出那种级别的秘密。
“茶的效果只有一小时？”他确认。
“梦境时间的一小时，大约相当于现实的三十秒。”张明远点头，“而且只对喝下的人有效。诗音没喝，所以她不会受影响，只有你会进入‘绝对诚实’状态。”
“一小时后呢？会有什么后遗症？”
“会有大约三小时的虚弱期，意识防御降低，容易受到暗示和影响。但在这个安全的中继站里，问题不大。”
成天思考着。说出一个核心秘密，代价是永远留在这里。喝下茶，代价是暂时的暴露和随后的虚弱。两害相权......
“我喝茶。”他说。
“成天——”诗音想说什么。
“一小时而已。”成天对她笑了笑，尽量让自己看起来轻松，“而且你说得对，有些秘密，人有权利保留。我选择暂时暴露，而不是永久交出。”
他端起茶杯。茶汤的温度刚好，不烫不凉。他看了眼张明远，对方的表情平静，看不出任何情绪。
成天仰头，一饮而尽。
茶的味道很怪，起初是清香，然后是苦涩，最后是一种奇怪的麻木感，从舌头开始蔓延，很快席卷整个口腔。接着，麻木感向下延伸，到喉咙，到胸口，到四肢百骸。
他感到一种奇异的轻盈，像是卸下了沉重的包袱。但同时，又有一种暴露感，像被剥光了站在聚光灯下，所有伪装都被撕碎。
“感觉如何？”张明远问。
“很......轻松。”成天说，然后立刻意识到，他原本没想说这个词，但嘴自己动了，“也很可怕。我感觉脑子里没有过滤器了，想到什么就会说出来。”
“这就是澄明液的效果。”张明远又给他倒了杯茶，这次是普通的茶，“这一小时里，你会体验到绝对诚实的自由，也会感受到它带来的脆弱。问吧，趁现在，有什么想问的都可以问，你不会说谎，我也不会——在这茶的效果面前，说谎是不可能的。”
成天看向诗音，她正担忧地看着他。他突然有很多问题想问，关于她对母亲的真实感情，关于她对他的看法，关于很多很多。但他克制住了，转向张明远：
“系统的创造者是谁？”
“前代人类文明，或者说，上一个轮回的人类。”张明远回答得很自然，仿佛早就知道他会问这个，“大约一万两千年前，他们发展出了极高的意识科技，能够创造稳定的虚拟世界。但一次实验事故导致现实和虚拟的界限崩溃，两个世界开始融合，引发了大崩塌。”
“大崩塌？”
“现实法则失效，物理常数波动，时间流混乱。为了阻止彻底毁灭，他们创造了系统——最初叫‘现实稳定锚定程序’。它的作用是分离那些过于不稳定的虚拟世界，将它们封装成独立的‘电影世界’，防止它们继续侵蚀现实。”
成天感到大脑在嗡嗡作响。系统的真相，世界的真相，比他想象的更宏大，也更残酷。
“但程序失控了？