盛：“好！正好活动活动筋骨，看看这未知区域，藏着什么宝贝或妖魔鬼怪！”
阿萤也点头应诺：“臣会带上万灵噬魔蛊皇，若遇危险，可随时布下蛊阵防御。”
三日之后，一支由千名星尊境禁军组成的探险队，乘坐一艘不起眼的星核快船，悄然驶离万灵星域，朝着西方边境疾驰而去。凌曜三人收敛了自身的帝道威压与星力气息，化作普通的探险者模样，快船沿着星核通道行驶，沿途经过多个藩域，只见各星域秩序井然，万灵各族和睦相处，星核通道上往来的商队络绎不绝，一派繁荣景象，三人心中皆感欣慰。
十日之后，星核快船抵达西方边境的星尘带。这里的星尘浓密如雾，能见度不足百丈，星力紊乱，快船的星核动力都受到了一定影响，需低速行驶。越深入星尘带，那股紫色能量的波动便越强烈，隐隐能感受到一股古老而神秘的气息，仿佛有什么庞然大物，沉睡在星尘带的深处。
“大帝，前方星尘中，有微弱的生命气息！”阿萤的万灵蛊感知力最强，率先察觉到异常，“数量不少，似乎是一个族群，正在被紫色能量包裹着。”
凌曜抬手示意快船停下，神念小心翼翼地探入前方星尘。果然，在星尘带深处，他感知到了数百道微弱的生命气息，这些气息带着上古星海的韵味，与现存的星海族群截然不同，且每一道气息都被紫色能量滋养着，却也被其束缚着，无法离开星尘带。
“是上古星海遗民？”凌曜心中一动，“他们似乎被这紫色能量困在了这里。”
就在此时，星尘带突然剧烈震颤，一道粗壮的紫色能量柱从星尘深处冲天而起，直奔星核快船而来，能量柱中蕴含着磅礴的古老力量，却并无恶意，反而带着一丝求救的意味。
“不好！”蛮拓正要出手击碎能量柱，却被凌曜拦住。
“这股能量没有杀意，反而像是在……指引我们。”凌曜凝视着紫色能量柱，眼中闪过一丝明悟，“看来，这星尘带深处，藏着我们要找的答案。”
他抬手引动快船，顺着紫色能量柱的方向，朝着星尘带最深处驶去。星尘越来越浓密，紫色能量越来越强烈，那股古老的气息也愈发清晰，隐约间，能听到星尘深处传来阵阵古老的吟唱，似在诉说着一段被遗忘的历史。
快船行驶了半个时辰后，前方的星尘突然散去，一片开阔的星空出现在眼前。只见星空中央，悬浮着一座巨大的上古星核堡垒，堡垒通体由不知名的玄石铸就，上面刻满了古老的星海符文，堡垒周围环绕着一层厚厚的紫色能量护罩，数百道生命气息，正是来自堡垒之中。
而在堡垒的顶端，矗立着一根巨大的紫色星核柱，刚才那道紫色能量柱，便是从星核柱中发出的。星核柱上，刻满了与紫色能量同源的符文，散发着古老而神秘的力量，维系着整个堡垒的运转与护罩。
“这是……上古星海帝朝的建筑风格！”凌曜一眼便认出了堡垒的来历，心中震撼不已，“没想到，在上古暗黑浩劫中，还有这样一支遗民，躲藏在边境的星尘带中，存活至今！”
就在此时，堡垒的护罩突然打开一道缺口，一艘小型的星核舟从缺口驶出，朝着凌曜的快船驶来。星核舟上，站着三名身着古老战甲的老者，他们的气息虽不强，仅有星尊境巅峰，却带着一股上古贵族的威严，眼神中满是警惕与期待。
星核舟靠近快船，为首的老者对着快船拱手行礼，声音带着一丝颤抖与敬畏：“来者可是星海新主？我等上古星海遗民，已在此等候万载，终于盼来了救世主！”
凌曜三人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶。这些上古遗民，竟能认出他们的身份，且似乎早已预料到他们的到来。
凌曜起身，对着老者拱手回礼，声音温和：“我乃星海帝朝大帝凌曜，特来探查边境异动。不知各位前辈，为何会在此地？这紫色能量，又是什么来历？”
为首的老者闻言，眼中满是激动，老泪纵横：“大帝！我等乃上古星海帝朝的星核守护者一族，当年暗黑浩劫爆发，我族为守护星海核心秘辛，带着上古星核本源，遁入这边境星尘带，借助星核本源的力量，建立了这座堡垒，躲藏至今。这紫色能量，便是上古星核本源之力，它滋养着我族，却也因当年的暗黑侵蚀，变得不稳定，如今已快支撑不住，若本源溃散，我族将不复存在，整个西方边境的星力也会彻底紊乱，引发星海浩劫！”
凌曜心中一沉，没想到这紫色能量竟是上古星核本源，更没想到它已濒临溃散。上古星核本源是星海的根基之一，若其溃散，后果不堪设想。
“前辈放心，既然我等来了，便不会让此事发生。”凌曜语气坚定，“还请带我等进入堡垒，详细说明情况，我必设法稳固上古星核本源，拯救你族！”
为首的老者大喜过望，连忙引动星核舟，带领凌曜的快船，驶入了上古星核堡垒的护罩之中。
进入堡垒后，凌曜三人更是震撼。堡垒内部，竟是一片完整的生态世界，山川河流、草木繁盛，数百名上古遗民在此生活，他们的容貌与现存星海族群略有不同，眉宇间带着上古的沧桑与坚毅。堡垒的中央，是一座巨大的星核殿，殿内矗立着那根紫色星核柱，星核柱底部，便是上古星核本源的核心，此刻正闪烁着微弱的光芒，显然已极度虚弱。
星核殿内，老者将上古星海帝朝的覆灭、星核守护者一族的迁徙、星核本源被暗黑侵