天气渐渐转凉，李真纳妾的事，虽然办得很低调，但还是被有心人打听到了。
这一天，户部侍郎徐责下值之后，匆匆穿过多条小巷，叩响了户部尚书赵勉府邸的侧门。
管家见是他，熟练地引着他穿过庭院。
赵勉正坐在书房窗前，手里把玩着一对核桃。见徐责进来，他转过身，脸上带着标志性的笑容。
“宣之来了？坐。”
徐责没坐，而是上前一步，低声道：“大人，下官有要事禀报。”
赵勉看了一眼徐责，随即示意管家退下，合上房门。
“说吧，什么事让你还专门跑一趟？”
“杏林侯李真，前几日纳了一房小妾。”
“纳妾？”
赵勉手中的核桃停了一下，随即又快速转了起来，轻笑一声：“这京城里的王公贵族哪家不纳妾？这也值得你专程跑一趟？”
“大人有所不知。”徐责凑近了些，“他纳的，是娼籍女子。”
“哦？”赵勉这回真停下了动作，“当真？”
“千真万确！”徐责点点头，凑近了一些，“虽然是清倌人，也转了良籍，但终究是从醉仙楼出来的。”
“下官府里的老仆，和杏林侯府厨房的管事相熟，听那管事酒后失言，才得知此事。李真这事办得很低调，连喜宴都没叫几个人，只叫了曹国公和东宫的几个属官。”
赵勉缓缓走到书案后坐下，手上的核桃越转越快。
“这个李真……”许久之后，赵勉终于开口，“手伸得确实太长了。”
徐责心中一凛，知道赵勉指的是什么。
‘夏元吉’
那个在户部任职不久的年轻人，自东宫回来后就像变了个人似的。不仅手段雷厉风行，而且谁的面子都不给。
赵勉几次暗示他某些账目不必深究，夏元吉却像听不懂似的，一句“下官职责所在”，硬是追查到底。
更让赵勉恼火的是，夏元吉似乎根本没把他这个尚书放在眼里。
他也知道，夏元吉之所以这么有底气，还不是因为跟着李真干了几年，回来就觉得自己成了太子的人，或者说，把自己当成了太子安在户部的钉子。
“大人说的是。”
徐责附和道，“夏元吉仗着有太子和李真撑腰，如今连大人您都不放在眼里。这次李真纳娼籍为妾，倒是自己露出了马脚。”
赵勉斜眼看着徐责：“你想参他一本？”
徐责一愣，没想到赵勉问得如此直接：“下官……下官确有此意。此事有违礼法，若都察院……”
“参他？”赵勉笑着打断了他，“徐宣之，你是真想我被弄死，好接替这尚书之位？”
徐责脸色大变，一躬到底：“大人何出此言！下官对大人忠心耿耿，绝无二心啊！”
赵勉盯着他看了片刻，才摆摆手：“起来吧，谅你也不敢。”
徐责战战兢兢地直起身子，有些心虚。
“纳妾这点小事，想扳倒一个侯爷？他还是皇后义子，太子在他面前，都只是以大哥自居！”赵勉摇头，“徐宣之，你在这官场也混了十多年了，怎的还如此天真？”
“大人教训得是..........”徐责听得无地自容。
“不过，这件事倒也可以做点小文章！”
徐责眼前一亮，“那大人的意思是……”
“试探。”赵勉又开始转手中的核桃。
“你难道没发现吗？陛下近来已经很少插手朝政了，大多由太子决断。”
“太子殿下迟早是要登基的，在他正式继位前，我们得知道，他对我们这些老臣、对勋贵，到底是个什么态度。”
徐责似懂非懂：“大人的意思是，借此事试探太子？”
“正是。”
赵勉的目光变得有些玩味，“李真是太子的心腹，太子又收了他的女儿为义女，还破例封了县主！这已经不只是不合规矩这么简单了。”
“太子究竟是真心赏赐李真，还是说，迫于李真的功绩和对皇室的恩情，而不得不赏呢？”
“太子会不会，是想要把他捧的高高的，再让我们这些人，帮着狠狠地把他拉下来呢？”
“这不太可能吧!”徐责说道。
赵勉笑了笑：“为什么不可能？胡惟庸才死了几年？都忘了？”
“帝王心术，谁又猜得透呢？若是平时，都察院早就闹翻天了。可你看，现在有人说话吗？”
徐责摇头：“无人敢言。”
赵勉笑了笑：“之所以无人敢言，还不是因为猜不透太子的心思，不敢冒险嘛！”
徐责点点头：“那大人，我们应该怎么办？”
“我们要让别人说话，就算试探失败了，也伤不到我们自己！”赵勉微微一笑，“听说都察院新来了个监察御史，叫铁铉？”
徐责眼睛一亮：“是，下官有所耳闻。此人是国子监出身，通晓律令，以刚直敢言闻名，入都察院不过三个月，已经参了三个官员，但都是证据确凿的小贪小弊，不涉及朝中大员。”
“愣头青一个。”赵勉评价道，语气却带着欣赏，“正好。你把这个消息，送到他手里。”
徐责有些犹豫：“可若是铁铉追查，查到下官这里……”
赵勉像看傻子一样看他：“你是狗脑子？非得亲自去说？”
“是是是，下官明白了。”徐责连连点头，“那下官，这就去办？”
“去吧去吧！手脚干净点！”
“是！”
赵勉看着徐责离去的背影，摇头轻叹：“我这手底下的，都是些什么废物！忠心的不能干，能干的，又是太子和李真的人！”
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两天后的傍晚，监察御史铁铉刚回到家中。
他租