蒋瓛按照朱标旨意，带着一队锦衣卫，日夜兼程，一路狂奔。
几天后，他们抵达了西**安府。
蒋瓛勒住马，看着那座高大的城门，深吸一口气。
“进城！”
锦衣卫们鱼贯而入，直奔秦王府。
........
可到了秦王府门口，蒋瓛却愣住了。
大门外，竟然有人在挂着白幡。
是门孝。
蒋瓛心里“咯噔”一下，突然有一种不好的预感！
谁死了？
他翻身下马，大步往里走。门房刚想拦，但一看那身飞鱼服，到了嘴边的话又咽了回去。
毕竟敢直接闯王府的锦衣卫，一定是带着圣旨的！
蒋瓛也不废话，直接问：“这办的是谁的丧事？”
门房回道：“回大人，我家王爷，昨晚......薨了！”
蒋瓛一愣，立刻转身就往里进，穿过前院，进了正堂。
正堂里，一片素白。
秦王正妃观音奴一身孝服，正跪在那里。旁边还跪着一个同样身着孝服的少年，正望着中间的牌位。
“明故秦王朱公讳樉之神位“
秦王果然死了。
蒋瓛来到王妃的面前，抱拳道：“臣锦衣卫指挥使蒋瓛，参见王妃，臣奉太子殿下之命前来……”
他没说要带朱樉走的事情，这种情况，他也带不走了。
“敢问王妃，秦王……为何会突然薨逝？”
观音奴抬起头，看着蒋瓛。
那眼神十分平静。平静得不像一个刚死了丈夫的女人。
“指挥使大人来得正好。”她像在说一件家常小事，“秦王昨晚，在王府内中毒而死。下毒之人已经自首，就在府内。”
蒋瓛一惊。
“下毒？何人如此大胆，竟敢对秦王下毒？”
观音奴没有直接回答。依旧只是淡淡地说：“指挥使大人，案犯就在府内。大人何不亲自询问？”
她转头看向旁边的管家：“你带指挥使大人去。”
管家点点头，躬身道：“大人，请。”
蒋瓛看了观音奴一眼。
她跪在那里，一动不动，脸上的表情没有任何波澜。
蒋瓛心里虽然有很多疑问，但他知道现在不是问的时候。他一抱拳：
“多谢王妃。”
便跟着管家走了。
........
管家把蒋瓛带到了偏殿。
“大人稍候，案犯马上带到。”
蒋瓛点点头，在殿内站定。
他环顾四周。偏殿不大，陈设也简单，一看就是平时不怎么用的地方。
过了一会儿，门外传来脚步声。
门开了。
几个王府护卫带着三个老妇人走了进来。
蒋瓛看了一眼，心里有些奇怪了。
这三个老妇人，看着得有五十多岁了。头发花白，满脸皱纹，手上也全是老茧。
奇怪的是，她们虽然都穿着普通的粗布衣裳，但都干净整洁，身上也没有任何枷锁镣铐。
更反常的是，那个带头的护卫，对这三个老妇人还颇为客气，甚至带着一点……尊敬？
护卫走到蒋瓛面前，一拱手：“大人，案犯……已带到。”
这个护卫似乎还想说什么，但最后只是低下头，退到了一边。
蒋瓛挥挥手：“你们都出去吧。”
护卫们退了出去。殿内只剩下蒋瓛和几个锦衣卫，还有那三个老妇人。
蒋瓛上前，打量着她们。
这三个老妇人站在那儿，腰板挺得笔直。她们也看着蒋瓛，眼神里没有恐惧，没有慌张，十分平静。
蒋瓛又审视了他们一番，突然开口：“你们为什么要对秦王下毒？”
他的声音虽然不高，但常年审讯养成的气势，却不怒自威：“难道就不怕死吗？”
但那三名老妇人，似乎一点都不害怕。中间那个老妇人率先开口了。
“大人，不是我们不怕死，而是我们就算不下毒，也快被折磨死了。”
她看着蒋瓛，丝毫不惧：“与其慢慢等死，还不如拼一把。要是成了，也许这府里的其他人，还能有条活路。”
蒋瓛忍不住皱起眉头：“你这是什么意思？”
三个老妇人看了一眼蒋瓛，又互相对视了一眼。
然后，她们开始解腰带，脱外袍。
蒋瓛被他们的动作吓了一跳。
“你们……你们这是干什么？”
那三个老妇人手上的动作并没有停。她们把外袍脱下，露出里面的里衣。有的转过身，有的抬起手臂，有的侧过脖子。
“大人请看。”
蒋瓛连忙用手挡着眼睛。
“穿上，快穿上！你们不是这块料！本大人也不好这口！”
蒋瓛说完，见迟迟没有动静，便好奇地把手指展开一条缝。
等看清楚后，迅速放下了双手，还往前凑了一步。
然后他愣住了。
那三个老妇人身上，露出来的地方。后背、手臂、脖颈，全都布满了伤痕。
蒋瓛一看就知道，是鞭伤。
一条一条，纵横交错。有些已经结痂，有些还在渗血。新伤压着旧伤，旧的刚结痂，新的又添上去。一层叠一层，几乎没有一块完好的皮肤。
蒋瓛倒吸一口凉气。
“这是……”
刚才那个老妇人开口了：“这些伤，都是秦王所赐。”
她的声音虽然平静，但蒋瓛听得出来，话语里充满了恨意。
“前几年秦王被带走，我们才过了几年人过的日子！”
“秦王这次回来后，我们本还奢望，他会有所改变，毕竟被陛下关了这么多年！”
说到这里，几名老妇人全都流出了眼泪。
“可谁知，他这次回来后，非但没有收敛，反而变本加厉。稍有不悦，对府里的下人就是一顿毒打。我们这把老骨头，根本经不起他几下。”
她擦