梨树上的八哥还在聒噪：“臭小子，叫爷爷！叫爷爷！嘎！”
裴应麟只冷冷扫过去一眼，那鸟儿似乎瑟缩了一下，但很快又梗着脖子叫嚣起来。
裴老笑了笑，没理会那鸟，引着裴应麟走向院子里一处小巧的亭子。
这亭子半敞开，内置石桌石凳，桌上摆着棋盘和一套茶具，是老人平日品茶、对弈、静思之所。
裴老熟练地烫壶、温杯，取出珍藏的茶叶，手法行云流水。
不多时，一杯清茶被推到了裴应麟面前。
裴应麟双手接过，低头轻啜一口，茶香在舌尖化开，微苦回甘。
裴老自己也端起一杯，并未立刻饮用，而是看着杯中浮沉的茶叶，缓缓开口：“你去西北，也有段日子了。”
裴应麟放下茶杯，静听。
“我一开始，并不十分愿意你去那么苦的地方。”裴老摩挲着温热的杯壁，“但看着你家里那对…不省心的父母，我又觉得，让你出去历练一下，远离那些是是非非，未必是坏事。”
他抬起眼，目光如古井般深邃，望向裴应麟。
“如今，我虽身居高位，但毕竟年纪摆在这里，退下来是早晚的事。你父亲……”
他停顿片刻，语气平淡却一针见血，“进取不足，上不得台面，难堪大用；你母亲，心气是高，可惜浮躁了些，沉不下来。小辈里面，我最看重的，始终是你。”
“至于你哥哥，”提到他时，老人眼中闪过一抹深切的痛惜与黯然：天妒英才，始终是个变数……”
裴应麟垂眸，浓密的睫毛掩去了眸底翻涌的复杂情绪。
他握着茶杯的手指微微收紧，但面上依旧没什么表情，只是静静听着。
裴老呷了一口茶，继续道：“过不久，等西北那边的事宜交接妥当，我会跟上面打报告，申请将你调回京市。这边……更需要你，也有些事，该你担起来了。”
裴应麟抬起头，对上老人殷切的目光，沉默片刻，轻轻应道：“好，一切听从外公安排。”
裴老闻言，脸上露出些许舒心的笑意。
他摸着白花花的胡子，忽然话锋一转，带着点促狭和期待：“这次回京市……是自己一个人吗？”
裴应麟眼神微不可察地暗了暗，像是被触动了某根敏感的神经。
他点了点头，声音比刚才更低沉了些：“嗯。”
老人脸上明显有些失落，但很快又掩饰过去，语气恢复了平常。
“关于你的婚事…你母亲那边，虽然最初有些异议，但最终你的结婚申请报告能批下来，也是她点了头的。”他意味深长地看着外孙。
裴应麟眼中掠过一抹意外。
他一直以为，是外公出面，才压下了母亲可能的阻挠。
裴老似乎看穿了他的想法，缓缓道：“你的父母，在婚姻家庭这方面…做得确实很失败。他们已经对不起你哥哥了……”
他哽了一下，跳过那个沉重的话题，“这次关于你的婚事，他们便不再过多干涉了，你喜欢的，你觉得好的，便罢。只要人正派，家世清白，外公都支持。”
裴应麟喉结滚动了一下，沉默着，心底却泛起一丝讥讽。
裴老忽然想起什么，拍了拍额头：“瞧我这记性，差点忘了，等会儿我还约了个老朋友过来。”
他低头看了看自己裤腿上沾的泥土草屑，“我先进去换身衣服，你……”
裴应麟立刻站起身：“外公，您忙。我也该回去了，还有些事情要处理。”
裴老点点头，没有挽留：“也好。路上小心，有空常回来看看。”
“是。”裴应麟恭敬地应下。
看着外公步履稳健地走向内室，裴应麟也转身向外走去。
再次经过那棵聒噪的老梨树下时，那只八哥大概是觉得安全了，又开始嚣张地叫唤：
“臭小子！没礼貌！叫爷爷！嘎嘎嘎！”
这次，裴应麟没再惯着它。
他脚步未停，垂在身侧的手指一弹。
“咻——啪！”
一颗不知何时捡在指间的小石子精准地击中八哥身旁的枝桠，震得树叶簌簌落下。
那八哥怪叫一声，吓得扑腾着翅膀掉了下来，摔在下面的草地上，惊魂未定，嘴里还在不甘心地骂骂咧咧，声音却小了很多：
“臭小子…大胆！找打……”
裴应麟的身影很快穿过月亮门，消失在蜿蜒向外的小径上。
出去的石子路两侧，是高大茂密的竹林，晨风拂过，竹叶沙沙作响，更添幽静。
刚走出不远，迎面便见一位穿着黑色唐装、手提老旧药箱的老人，正缓步而来。
老人头发花白，面色红润，眼神清亮。
两人视线交汇。
裴应麟停下脚步，微微颔首，“宁爷爷。”
宁彭民也停下，看着眼前这个越发挺拔冷峻的年轻人，脸上露出慈和的笑容：“是应麟啊，好久不见了。回京了？”
“是，刚回来。”裴应麟简洁地回答。
“好，好。回来就好。”
宁彭民点点头，目光在他脸上停留一瞬，似乎想说什么，但最终只是笑着道：“去看你外公了？他前不久还念叨呢。我今天约了他下棋，顺便给他瞧瞧最近调理得如何。”
“外公刚进去换衣服。宁爷爷您请。”裴应麟侧身让开道路。
“好好，那回见。”宁彭民笑着摆手，继续朝四合院走去。
裴应麟目送老人背影一眼，随即也转身，大步离开了这片清幽之地。
……
与此同时，京市军区文工团。
某间办公室门外，走廊里聚着几个容貌姣好的年轻姑娘。
她们此刻正交头接耳，窃窃私语，目光时不时瞟向紧闭的办公室门，神色各异。