分析，“现在我们内外交困，若能与契丹和亲，至少能保证北疆安宁。等我们解决了内部问题，灭了梁朝，再翻脸不迟。”
这话说得现实，也说得无耻。
李存勖犹豫了。
他召集重臣商议。周德威坚决反对：“陛下不可！契丹狼子野心，和亲不过是缓兵之计。等我们与梁朝决战时，他们必定南下！”
李嗣源则支持：“陛下，郭枢密说得对。大丈夫能屈能伸，暂时隐忍，未尝不可。”
两派又吵起来。
最后李存勖决定：先拖着。说公主年纪还小，等过两年再议。
契丹使者似乎早有预料，也没强求，留下礼物就走了。
但李存勖不知道，耶律阿保机这招，其实是在试探——试探后唐的虚实，试探李存勖的决心。
试探的结果是：后唐外强中干，皇帝优柔寡断。
八、王彦章的归顺
七月，发生了一件大事：王彦章正式归顺后唐。
这事很突然。那天李存勖正在为钱发愁，王彦章求见。
“王将军，有何事？”李存勖没什么精神。
王彦章单膝跪地：“臣王彦章，愿为陛下效力。”
李存勖愣住了：“你……你说什么？”
“臣愿为陛下效力。”王彦章重复一遍，“但有两个条件。”
“你说。”
“第一，臣只打契丹，不打梁朝。”王彦章抬头，“梁朝对臣有恩，臣不能与之刀兵相见。”
“第二呢？”
“第二，若将来陛下灭了梁朝，请善待朱家后人，不要赶尽杀绝。”
李存勖盯着他看了半晌：“你为什么要归顺？”
王彦章沉默片刻，说：“臣在太原这些日子，看到了很多。百姓困苦，将士怨言，朝廷……朝廷有问题。但陛下至少想做事，想统一天下，结束乱世。梁朝……梁朝气数已尽了。”
他说得很平静，但话里透着无奈和悲凉。
李存勖心中感慨。他知道，王彦章这是认命了——认清了天下大势，认清了梁朝无救。
“好，朕答应你。”李存勖扶起他，“封你为镇北将军，率军三万，驻守云州，防备契丹。”
“谢陛下。”
王彦章归顺的消息传出，震动朝野。
梁朝旧将们心态复杂——连王铁枪都降了，他们还有什么好坚持的？
于是，又有一批梁朝降将真心归附，后唐的军事实力大增。
但李存勖高兴不起来。因为他知道，王彦章归顺，不是因为他李存勖多有魅力，而是因为梁朝真的没希望了。
兔死狐悲，物伤其类。
九、张承业的遗言
七月底，张承病情加重，已经不能下床了。
李存勖亲自来看他。
“张公，朕来看你了。”李存勖坐在床边，看着这个跟随父亲和自己三十年的老臣，心中有些愧疚。
张承业睁开眼，眼神浑浊，但还有一丝清明：“陛下……老臣……恐怕不行了。”
“别说这话，朕让太医……”
“没用了。”张承业摇头，“陛下，老臣临死前，有几句话，不得不说。”
“你说。”
“第一，停……停止‘借钱’。那是杀鸡取卵，会失尽民心的。”
李存勖点头：“朕已经停了。”
“第二，远离伶人，亲近贤臣。周德威、李嗣源、郭崇韬……这些人，各有缺点，但都是能臣。要用，也要防，但不能不用。”
“第三，”张承业喘着气，“立太子……要早定。但不能只看出身，要看能力。乱世之中，一个无能的太子，就是亡国之祸……”
他说不下去了，剧烈咳嗽。
李存勖握着他的手：“张公，你放心，朕都记住了。”
张承业看着他，眼神复杂。他知道，陛下记住了，但不一定会照做。
“陛下……老臣……不能再伺候您了……”张承业闭上眼睛，眼角流下一滴泪。
三天后，张承业病逝，享年六十三岁。
李存勖罢朝三日，追赠太师，谥号“忠贞”，以王礼葬之。
葬礼那天，太原城百姓自发来送行，白幡如雪，哭声震天。
张承业一生廉洁，两袖清风，在乱世中难得地保全了气节和名声。他的死，标志着后唐一个时代的结束。
十、新的权力格局
张承业死后，后唐朝堂的权力格局发生了变化。
郭崇韬接掌了大部分文官权力，成为实际上的宰相。
周德威在军中威望最高，但年事已高（五十六岁），开始培养儿子周光辅接班。
李嗣源在河北经营，手握重兵，隐隐有独立之势。
而李存勖的三个“候选人”，也在各自发展势力：
李继岌在禁军中安插亲信，但手段稚嫩，经常被老将糊弄。
李从厚（韩皇后养子）走文官路线，结交士人，名声很好。
李从珂（李存勖另一个养子，但不是李嗣源那一系的）则在前锋营拉拢少壮派军官，作风狠辣。
朝中形成了微妙的平衡，但也暗流涌动。
八月，郭崇韬向李存勖提出了一个大胆的计划。
十一、灭梁计划：最后的豪赌
“陛下，现在王彦章归顺，北疆暂安。国内虽然经济困难，但军队尚可用。”郭崇韬在地图上比划，“梁朝经上次大败，元气大伤。此时若举全国之力，一举南下，有可能……有可能灭了梁朝！”
李存勖眼睛亮了：“有把握吗？”
“七成。”郭崇韬说，“但我们不能再拖了。拖得越久，国内问题越多，军心越不稳。必须速战速决！”
这是个疯狂的赌注：押上后唐的全部家底，要么一战定乾坤，要么彻底完蛋。
李存勖想了三天。
这三天里，他去了张承业的墓地，去