时，外面突然传来喧哗声。一个魏州兵冲进来：“将军，不好了！契丹骑兵出现在北边三十里，约有三千人！”
三方代表都愣住了。
石敬瑭皱眉：“契丹？他们来凑什么热闹？”
赵匡胤反应最快：“不管他们来干什么，现在外敌当前，咱们三家不能再内斗了。我提议：三方各派一千兵，组成联军，先退契丹。镇州的事，等打退契丹再说。”
这个提议合情合理，石敬瑭和李从珂都同意了。
于是，三千联军（魏州一千、太原一千、开封一千）紧急集结，由赵匡胤统一指挥——因为他是中立派，两边都信得过。
赵匡胤第一次指挥三方联军，心情复杂。
六、意外的“共同敌人”
契丹骑兵确实来了，带队的是耶律德光——耶律阿保机的儿子，今年二十二岁，勇猛好战。
他带兵来干什么？抢东西。
“父汗说了，”耶律德光对部下说，“中原内乱，镇州空虚，正是咱们捞一把的好机会。不用攻城，就在周边抢几个村子，抢完就走。”
典型的草原战术：打得过就打，打不过就跑，反正不亏。
但他没想到，刚到镇州地界，就遇到了联军。
探子回报：“王子，前面有唐军，约三千人，打三种旗号：魏州、太原、开封。”
耶律德光一愣：“三家联合了？不可能吧？他们不是正抢镇州吗？”
“看阵势，像是临时凑在一起的。”
耶律德光笑了：“临时凑的，那就是乌合之众。传令，冲锋！让他们看看契丹铁骑的厉害！”
三千契丹骑兵发起了冲锋。
联军这边，赵匡胤排出了防守阵型：魏州兵在前，太原兵在左，开封兵在右。他自己坐镇中军。
李从珂不干了：“凭什么让魏州兵在前？我们太原兵也能打！”
石敬瑭冷笑：“让你们在前，你们挡得住契丹骑兵吗？”
眼看又要吵，赵匡胤吼道：“都闭嘴！打仗呢！魏州兵经验丰富，在前；太原兵装备好，在侧翼；开封新军，在后压阵。这是最合理的安排，谁有意见，打完再说！”
两人不说话了。
战斗开始了。
契丹骑兵确实凶猛，一波冲锋就冲垮了魏州兵的前排。但魏州兵训练有素，很快稳住阵脚，长枪如林，挡住了骑兵。
太原兵从侧翼杀出，弓弩齐发，射倒了不少契丹兵。
开封新军虽然没经验，但士气高昂，在后摇旗呐喊，声震天地。
耶律德光见占不到便宜，而且发现对方真是三家联合，心里打鼓：万一这是圈套，后面还有伏兵怎么办？
“撤！”他果断下令。
契丹骑兵来得快，去得也快，一溜烟跑了。
联军追了十里，没追上，收兵回营。
七、战后分赃的“新方案”
打退了契丹，三方关系缓和了不少。
毕竟一起打过仗，算是有过命的交情。
当晚，赵匡胤设宴，请石敬瑭和李从珂喝酒。
酒过三巡，赵匡胤说：“两位，今天这一仗，证明了什么？证明咱们三家联手，契丹不足为惧。但如果咱们内斗，契丹就会趁虚而入。”
石敬瑭点头：“赵校尉说得对。但镇州的事，总得解决。”
李从珂也说：“对啊，总不能一直僵着。”
赵匡胤拿出一个方案：“我有个想法，三位听听。”
“请讲。”
“镇州，由三方共管。”赵匡胤说，“设三人委员会：魏州派一人，太原派一人，朝廷派一人。重大事务，三人表决，少数服从多数。”
“那军队呢？”
“军队也分三部分：魏州派三千，太原派两千，朝廷派一千，共同驻防。军饷由三方按比例出。”
“那谁当节度使？”
“暂时不设节度使。”赵匡胤说，“等朝廷正式任命。在这之前，由三人委员会代行职权。”
石敬瑭和李从珂对视一眼。
这个方案，魏州占便宜——派兵最多，话语权最大。太原也还行——至少能插一脚。朝廷最亏——只派一千兵，但得了个名分。
但眼下，似乎没有更好的办法。
石敬瑭想了想：“我同意，但得请示燕王。”
李从珂也说：“我也得请示晋王。”
赵匡胤笑了：“那就这么定了。两位各自请示，我这边，陛下应该会同意——毕竟这是目前最稳妥的方案。”
三人举杯，暂时达成协议。
八、各回各家“报喜讯”
第二天，三方各自派人回去请示。
石敬瑭给李嗣源写信，详细汇报了情况，最后说：“将军，三人共管，看似平分，实则咱们占优。镇州驻军六千，咱们占三千；三人委员会，咱们的人肯定能当主导。等站稳脚跟，再慢慢排挤另外两家。”
李从珂给李存璋写信，说法不同：“伯父，赵匡胤这方案不错。咱们虽然只派两千兵，但镇州有咱们的亲戚，里应外合，慢慢就能控制局面。总比让魏州独吞强。”
赵匡胤给李从厚写的奏折最精彩：“陛下，臣设计‘三人共管’之策，表面平分，实则埋下伏笔。朝廷虽只派一千兵，但代表正统，名分最高。待时机成熟，可借助大义名分，逐步接管镇州。且此策可暂缓三方冲突，为朝廷练兵强国争取时间。”
三封信，三个说法，但都说是自己的功劳。
一周后，回复陆续来了。
李嗣源同意：“可。但要确保魏州在委员会的主导权。”
李存璋也同意：“可。但要确保张夫人和少主的安全富贵。”
李从厚最兴奋：“准！赵爱卿办得好！赐金百两，升为禁军都指挥使！”
赵匡胤升官了。
九、