鸷的头人，现在是太原“草原亲卫营”的副统领——负责教小皇子骑马。
“皇子，上马要快，像鹰扑食！”苏和示范，“手抓紧缰绳，腿夹紧马腹，眼睛看前方——别看马头，马头会晃！”
小皇子第一次独立骑马，吓得小脸发白，但硬是没哭。摇摇晃晃走了一圈，居然没摔下来。
苏和难得露出笑容：“好！有胆量！不愧是……不愧是皇子！”
李存璋在远处看着，心中欣慰：文能读书，武能骑马，这才像样。
但他不知道，苏和教小皇子骑马时，心里想的是：这个小娃娃，将来要是当了皇帝，会不会比耶律阿保机强点？
三、开封的“新军冬季大练兵”
开封城外校场，赵匡胤正在搞“新军冬季大练兵”。
这次的练兵主题是：寒冷天气作战。
“都听好了！”赵匡胤站在寒风中，呼出的气都成了白雾，“契丹为什么总在秋天南下？因为他们的马秋天最肥。但咱们要准备的，是冬天作战——万一契丹冬天来呢？万一咱们冬天要北上呢？”
新军士兵们冻得瑟瑟发抖，但没人敢抱怨——因为赵匡胤自己也只穿单衣。
训练项目很变态：冰河武装泅渡（其实水只到腰，但冰碴子扎腿）、雪地潜伏（一趴就是两个时辰）、低温环境下兵器保养（手冻僵了怎么擦刀？）。
最要命的是“野外生存训练”：每人发三天干粮，赶进山里，要求七天后活着回来，还得带回来指定的“战利品”——比如一张完整的狼皮，或者一捆特定的草药。
“都尉，这太危险了吧？”副将担心，“万一真遇上狼群……”
“遇上就打。”赵匡胤说，“咱们的兵，不能只会列队打仗，得会生存，会应变。乱世之中，什么情况都可能遇到。”
结果还真出事了。一支十人小队在山里迷路，撞上了野猪群。虽然没人死，但伤了三个，其中一个腿被野猪獠牙划开大口子。
赵匡胤亲自带人进山救援，找到他们时，十个人正围着火堆烤野猪肉——他们把袭击他们的野猪反杀了。
“报告都尉！”小队长敬礼，“我们完成了任务！这是野猪皮，这是您要的‘七叶一枝花’草药，这是……这是额外收获的野猪肉！”
赵匡胤检查伤口，那个腿受伤的士兵虽然脸色苍白，但还在笑：“都尉，不亏！这野猪够咱们吃好几天！”
“好！”赵匡胤拍拍他肩膀，“是条汉子！回去记功，赏银十两！”
这次事件传开后，新军的士气不降反升。士兵们私下说：“跟着赵都尉，虽然苦，但真能学到本事。而且他不糊弄人，有功真赏，有错真罚。”
冯道来视察时，看到士兵们在冰天雪地里训练，感慨道：“赵将军，你这练兵之法，古之未闻。但有效，真有效。”
赵匡胤说：“冯先生，乱世练兵，不能拘泥古法。契丹人能在冰天雪地里生存打仗，咱们汉人为什么不能？咱们缺的不是体质，是习惯和意志。”
“说得对。”冯道点头，“不过赵将军，老夫这次来，还有件事。”
“请讲。”
“陛下想派老夫去趟南方。”冯道说，“南唐李昪最近动作频频，灭楚之后，又和蜀地、闽地接触。陛下担心南方真要联合，对朝廷不利。老夫去探探虚实。”
赵匡胤想了想：“冯先生去，最合适。不过先生小心，李昪此人，野心勃勃，不是易与之辈。”
“老夫明白。”冯道笑了，“老夫别的本事没有，保命和看人的本事，还是有的。”
四、契丹的“内部整顿运动”
契丹王庭，耶律阿保机正在推行“铁血新政”。
草原叛乱虽然镇压下去了，但他意识到问题根源：部落制度太松散，头人权力太大，说反就反。
韩知古给他出了个主意：“大汗，可以学习汉人的‘郡县制’。把草原划分成若干个‘旗’，每旗设旗主，由大汗直接任命，不能世袭。旗主下面设‘佐领’，管理具体事务。这样，权力就集中了。”
“好！”耶律阿保机拍板，“就这么办！另外，推行‘联保制’：十户一甲，十甲一保，互相监督。一户反，全甲连坐；一甲反，全保连坐！”
命令下达，草原震动。
中小部落的头人们慌了：旗主？那不就是剥夺了他们的世袭权力？联保制？那不是把邻居都变成眼线？
有人私下串联，想反抗。但这次耶律阿保机手段更狠：他成立了“监察司”，由韩知古负责，专门调查“不轨之徒”。监察司的权力极大，可以先斩后奏。
短短一个月，草原上砍了三百多颗人头，挂在各处示众。
血腥镇压见效了，反抗声音小了，但怨气更深了。
耶律德光觉得父亲做得太绝：“父汗，这么杀下去，草原的人心就散了。”
耶律阿保机冷笑：“人心？刀把子在手，要人心干什么？等明年春天，咱们南下灭了魏州，抢了汉人的金银粮食，自然有人心！”
他已经在筹划明年的“复仇之战”：联合南唐，南北夹击。为此，他再次派使者去金陵，这次的条件更优厚：事成之后，长江以北归契丹，长江以南归南唐。
但使者还没出发，一个坏消息传来：逃亡的草原叛军头目其其格，潜回草原了！
“什么？！”耶律阿保机大怒，“一个女人，敢回来？抓！死活不论，赏金千两！”
草原上展开了大搜捕，但其其格像蒸发了一样，消失无踪。
五、冯道的“南方考察团”
十一月初，冯道带着一支三十人的“考察团”出发去南方。