一，保住殿下安全；第二，守住太原基业；第三，维护盟约——只要盟约在，北方就乱不了。”
陆先生郑重道：“晋王放心，学生一定做到。”
李存璋又对李从敏说：“从敏，你性子急，要改。以后遇事多问陆先生，多听各方意见。还有……赵匡胤那个人，可以深交。他年轻，但有大志，有底线。将来……可能是殿下的臂助。”
“孩儿记住了。”
“好了，我累了……”李存璋闭上眼睛，“你们都出去吧。让我……静一静。”
众人退出房间。陆先生立即召集幕僚，开始做最坏的准备：一旦晋王去世，如何稳定局面，如何应对各方反应。
同时，消息必须严格封锁。除了几个核心人物，不能让人知道晋王病危。
但天下没有不透风的墙。当天晚上，一只信鸽从太原飞往开封——是赵匡胤留在太原的暗桩发出的。
六、开封的“危机应对小组”
五月二十五，开封皇宫。
赵匡胤拿着密报，匆匆进宫见李从厚。
“陛下，太原急报：李存璋病危，可能撑不过三个月。”赵匡胤直接汇报。
李从厚一惊：“消息可靠？”
“可靠，是臣在太原的暗桩所报。”赵匡胤说，“而且，臣还接到另一个消息：契丹内乱加剧，耶律李胡率军剿灭白鹿部残党，其其格正在逃亡。”
冯道也在场，他皱眉道：“两件事凑在一起，麻烦大了。李存璋一死，太原必乱；契丹内乱，可能引发边境冲突。陛下，得早做准备。”
李从厚有些慌：“怎么准备？朕……朕该怎么做？”
赵匡胤冷静分析：“三件事。第一，加强边境防务，防止契丹乱军南下。第二，密切关注太原动态，一旦李存璋去世，立即派使者吊唁，同时……表达朝廷对晋王（小皇子）的关心。第三，通知魏州，协调行动。”
“魏州会听吗？”李从厚怀疑。
“盟约在，他们必须听。”赵匡胤说，“而且李嗣源不傻，他知道太原乱了对谁都没好处。唇亡齿寒的道理，他懂。”
冯道补充：“老臣建议，派一个得力之人去太原，名义上是探望晋王病情，实际上是观察局势，必要时代朝廷表态。”
“派谁去？”
赵匡胤主动请缨：“臣愿往。”
李从厚犹豫：“赵将军，你是禁军统帅，离开开封……”
“正因为臣是禁军统帅，才有分量。”赵匡胤说，“而且臣与李从敏有交情，说话方便。陛下放心，臣快去快回，最多一个月。”
李从厚最终同意。
赵匡胤出宫后，立即开始准备。他带了三百精兵，轻装简从，第二天就出发了。
出发前，他去见了花娘娘。
“花掌柜，我要去太原一趟。”赵匡胤说，“令尊在太原开药铺，我想去拜访一下，你看需要带什么话吗？”
花娘娘沉默片刻，说：“赵将军若见到家父，就说……女儿在开封很好，请他保重身体。还有，这是女儿亲手做的香囊，里面是安神的药材，请转交家父。”
她递过一个精致的香囊。赵匡胤接过，点头：“一定带到。”
离开花娘娘的药铺，赵匡胤又去了讲武堂，交代副将在他离开期间继续练兵。
陈抟道士正好在讲武堂讲课，听说赵匡胤要去太原，说：“赵将军，贫道有句话：太原之行，小心‘木秀于林’。还有，若见到晋王，替贫道问好——虽然素未谋面，但敬他是条汉子。”
赵匡胤记下了。
五月二十七，赵匡胤出发前往太原。他不知道，这一去，将见证一个时代的落幕，也将迎来新的变局。
七、魏州的“静观其变”
魏州将军府，李嗣源也接到了太原和契丹的消息。
石敬瑭分析：“将军，李存璋若死，太原可能分裂：一部分人支持李从敏，一部分人可能想投靠咱们，还有一部分可能想投靠朝廷。咱们该怎么办？”
李嗣源沉思良久，说：“不主动，不拒绝。”
“什么意思？”
“不主动招揽太原的人，免得落人口实。”李嗣源解释，“但如果有人来投，咱们接纳。不拒绝任何增强实力的机会。”
“那契丹那边呢？其其格派人求救，说耶律李胡在追杀她，请求入境避难。”
李嗣源想了想：“可以让她入境，但只能带不超过一百人。多了不行，免得契丹说咱们收容叛党。还有，她入境后，安排在边境营地，派人‘保护’——实际上是监视。”
石敬瑭笑道：“将军这是既做人情，又防一手。”
“乱世之中，不得不防。”李嗣源说，“还有，你亲自去一趟邢州，见见太原和开封的人，探探口风。记住，态度要诚恳，立场要坚定：魏州遵守盟约，希望北方稳定。”
“明白。”
石敬瑭出发后，李嗣源独自在书房里，看着地图出神。
他想起二十年前，自己还是李克用的养子，李存勖的义兄。那时大家并肩作战，何等痛快。后来李存勖称帝，宠信伶人，疏远旧将，这才有了今天的局面。
“存勖啊存勖，”李嗣源喃喃自语，“你若在天有灵，看看这天下：你儿子早夭，你弟弟病危，你打下的江山四分五裂……这就是你想要的结果吗？”
他摇摇头，收起感慨。
乱世不相信眼泪，只相信实力。他现在要做的，就是积蓄实力，等待时机。
时机什么时候来？他不知道。但他相信，不会太久。
八、草原上的“生死逃亡”
与此同时，草原深处，其其格正在经历人生最艰难的时刻。
耶律李胡的三千骑兵紧追不舍