往往最先受伤。
“好，老臣帮殿下写。”陆先生最终说，“但殿下要做好准备：信可能石沉大海，甚至被嘲笑。”
“没关系。”小皇子笑了，“做了，总比不做强。”
密室外传来脚步声，李从敏进来了，脸上带着血迹。
“将军受伤了？”小皇子关切地问。
“小伤，被一个死士划的。”李从敏咧嘴笑，“不过值了，又抓了五个。现在可以确定：他们还有两组人，一组在城外接应，一组可能混在百姓里。但经此一闹，他们不敢轻易动手了。”
“那可以回王府了吗？”
“再等两天。”李从敏说，“等彻底清扫干净。殿下放心，花掌柜这里很安全。”
小皇子看着李从敏脸上的伤，突然说：“将军，谢谢您。”
李从敏一愣，随即眼眶有点热：“殿下言重了，这是臣的本分。”
看着这一幕，陆先生心里既欣慰又沉重。欣慰的是，小皇子仁德，将士忠心；沉重的是，这样的日子，还要过多久？
乱世之中，善良是奢侈品，但也是希望。
四、魏州宴后的“深夜密谈与黎明暗杀”
四月初八深夜，魏州燕王府。
宾客散去，李嗣源回到书房，石敬瑭已经在等着。
“大王，今天收获如何？”
“太原的小皇子不简单，冯道是老狐狸，陈觉是丧家犬，契丹那个耶律娄国……蠢货一个。”李嗣源一一点评，“不过，有个意外收获。”
“哦？”
“宴席散后，吴越使者私下找我，说钱元瓘愿意和魏州结盟，共同防备南唐。”李嗣源说，“看来南唐打闽国，把吴越吓坏了。”
石敬瑭眼睛一亮：“这是好事！吴越有钱，咱们有兵，互补。”
“但南唐不会坐视。”李嗣源说，“陈觉今晚找我，说徐知诰愿意支持我称帝——只要我答应牵制开封和太原。”
“称帝？这么快？”
“试探罢了。”李嗣源冷笑，“徐知诰想让我当出头鸟，吸引火力，他好安心消化闽国。我若真称帝，太原和开封第一个打我。”
“那大王如何回复？”
“我说：燕王足矣，不敢僭越。”李嗣源说，“不过，工匠我收下了。十个工匠，能帮咱们改进军械，这个实惠不拿白不拿。”
正说着，窗外突然传来一声闷响，像是有人摔倒。
“谁？！”石敬瑭拔刀。
门外侍卫冲进来：“大王！有刺客！被我们拿下了！”
李嗣源走到院中，看到三个黑衣人被按在地上，嘴里塞了布。旁边倒着一个侍卫，脖子上一道血痕，已经没气了。
“谁派来的？”李嗣源冷声问。
刺客咬紧牙关。
石敬瑭蹲下身，从其中一个刺客怀里搜出一块令牌——南唐枢密院的令牌！
“陈觉？！”石敬瑭怒道，“他白天还在道贺，晚上就派人行刺？！”
“未必是陈觉。”李嗣源摇头，“可能是徐知诰，借陈觉的名义，一石二鸟：杀了我，嫁祸陈觉。陈觉死了，他在南唐少个对手；我死了，北方更乱，南唐更好浑水摸鱼。”
“那怎么办？”
“刺客留下，审。”李嗣源说，“明天一早，我亲自去找陈觉‘道谢’，看他什么反应。”
“太危险了！”
“危险也得去。”李嗣源说，“政治就是演戏，看谁演得好。陈觉若不知情，会惊慌；若知情，会装傻。无论如何，我都能看出端倪。”
石敬瑭佩服：“大王高明。”
这时，又有侍卫来报：“大王，其其格求见，说有急事。”
其其格进来时，风尘仆仆，显然赶了远路。
“大王，我在开封得到消息：赵匡胤的新军试点成功，朝廷准备扩编到三万人。还有，冯道破获了南唐的间谍网，陈觉因此失势。”
“这些我知道。”李嗣源说，“还有吗？”
“有。”其其格压低声音，“契丹那边，耶律德光和耶律李胡矛盾激化。耶律德光准备调兵镇压辽东，耶律李胡联合女真部落准备抵抗。契丹内战，就在眼前。”
李嗣源眼睛亮了：“好机会！其其格，你立刻回草原，联络所有仇恨契丹的部落。告诉他们：契丹内乱，是报仇的机会。需要武器、粮食，魏州可以提供。”
“是！”其其格领命，又问，“大王，还有一事。我在开封开了马行，生意不错。赵匡胤的妹妹赵京娘……最近常来，好像对草原的事很感兴趣。”
“赵京娘？赵匡胤的妹妹？”李嗣源沉吟，“她可能不是感兴趣，是奉命收集情报。不过没关系，你正好可以通过她，传递咱们想传递的消息。”
“大王的意思是……”
“告诉她：魏州愿意和开封合作，共同防范契丹。”李嗣源说，“但条件是，开封要承认燕王的地位。这话通过她传到赵匡胤耳朵里，比正式外交更有效。”
其其格明白了：这是要借民间渠道，探官方口风。
乱世之中，条条大路通罗马，条条小路通权力。
五、金陵城的“丧家之犬与斩草除根”
四月初九，金陵城，陈觉府邸。
陈觉一夜没睡。昨天宴席上，李嗣源对他态度冷淡；宴后，徐知诰派人传话，让他“好自为之”；今天一早，又听说魏州有刺客，用的是他枢密院的令牌……
“这是要置我于死地啊！”陈觉在书房里团团转。
门房来报：“老爷，魏州燕王来访。”
陈觉心里一紧：“快请！”
李嗣源只带两个侍卫，笑容满面：“陈大人，昨夜睡得可好？”
陈觉强笑：“还好，还好。燕王怎么来了？”
“特来道谢。”李嗣源说，“