前赶到凉州。你们……算是躲过一劫。”
“不是躲，是打出来的。”张角纠正，“你们两千五百人，我们六百人。打了七天，你们退了。这仗，谁赢了？”
吴军司马沉默。
“我知道你不服。”张角说，“你觉得我们是乌合之众，是运气好。但你想过没有——为什么我们这些‘乌合之众’，能守住鹰愁涧？为什么老鸦岭的疑兵，能让你们主力不敢妄动？为什么你们征发的民夫，一遇袭击就溃散？”
一连串问题，吴军司马答不上来。
“因为你们打仗，是为了军功，为了赏银。”张角缓缓道，“而我们打仗，是为了活命，为了身后这片好不容易开垦出来的田地，为了学堂里读书的孩子，为了医棚里等着救治的亲人。”
他站起身，走到窗边：“你可以回去了。告诉苏校尉，也告诉所有想来剿匪的官兵——巨鹿张角，不反朝廷，不害百姓。我们只想在这乱世里，给无家可归的人一块活命的地方。但若有人不让我们活……”
他转身，眼神平静却冷冽：“鹰愁涧那一千多具尸体，就是榜样。”
吴军司马愣住：“你……真放我走？”
“不仅放你走，还给你马，给你干粮。”张角说，“但你要帮我带几句话给苏校尉。”
“什么话？”
“第一，凉州路远，羌人悍勇。他若需要伤药、御寒的皮毛，可以来买——公平交易，童叟无欺。”
“第二，他走后，常山、中山两郡必生乱。若他还有心照看乡梓，我可以帮他维持地方安宁——当然，是有条件的。”
“第三，”张角顿了顿，“告诉他，天下将乱，非一人可挽。与其在凉州拼命，不如留条后路。这话……他懂的。”
吴军司马神色变幻，最终抱拳：“话我一定带到。但张先生……你真觉得，你们能一直这样下去？”
“不知道。”张角坦然，“但我们在试。试一条不用造反，也能让百姓活下去的路。”
送走吴军司马，褚飞燕忍不住问：“先生，放他回去……会不会暴露我们的虚实？”
“虚虚实实，才让人忌惮。”张角说，“而且，我们需要一个传话的人。苏校尉虽然走了，但他的影响还在。有了这个吴军司马，至少短期内，常山、中山的官兵不敢轻易来犯。”
他看向褚飞燕：“你这次做得很好。伤亡小，战果大。从今天起，你任卫营副将，协助张燕——等他伤好后，你专司斥候和游击。”
褚飞燕眼睛一亮：“谢先生！”
“但斥候科要扩编。”张角说，“不仅要探敌情，还要绘地图、察民情、传消息。我要你三个月内，把黑山南北、太行东麓、乃至冀州中部的地形、势力、粮产，摸得一清二楚。”
“明白！”
十月初十，李裕上山了。
这次他只带了一个老仆，徒步走上来的。见到张角时，他愣了好一会儿——眼前的张角，和半年前那个温文尔雅的医者判若两人。虽然还是穿着半旧的深衣，但眉宇间多了一股肃杀之气，眼神锐利得像刀子。
“张先生……”李裕拱手，竟有些拘谨。
“李翁请坐。”张角引他进议事棚，亲自斟茶，“新地简陋，只有粗茶，莫怪。”
李裕接过茶碗，斟酌着开口：“听说……先生前些日子，与苏校尉的人……有些冲突？”
“不是冲突，是自卫。”张角说，“苏校尉要剿匪，我们恰好在他剿匪的路上。不得已，打了一仗。”
“结果……”
“他退了。”张角轻描淡写，“急着去凉州，没时间纠缠。”
李裕手中的茶碗晃了晃，茶水溅出几滴。他虽然猜到张角胜了，但亲耳听到，还是震撼。
“那……苏校尉还会回来吗？”
“短期内不会。”张角说，“但李翁今日来，不只是为了问这个吧？”
李裕放下茶碗，深吸一口气：“张先生，我是来……求一条生路的。”
“哦？”
“苏校尉临走前，以‘协剿不力’为由，罚了我三千石粮、五十万钱。”李裕苦笑，“我这些年虽然有些积蓄，但这一罚，也是伤筋动骨。而且……他暗示，等我‘想明白’了，还有后续。”
“想明白什么？”
“想明白该站在哪一边。”李裕看着张角，“先生，我不是傻子。苏校尉这一走，常山、中山两郡，就再没人能制衡你了。接下来，你要么被朝廷招安，要么……就是下一个张牛角。”
张角不置可否：“李翁觉得，我该选哪条路？”
“我不知道。”李裕摇头，“但我知道，无论你选哪条，我这等乡绅，都是最先被碾碎的。要么被官府榨干，要么被义军清算。”
他站起身，竟对张角深深一揖：“请先生指条明路。”
张角扶起他：“李翁言重了。你我相识一场，我自然不会坐视不管。”
他走回桌边，铺开一张纸：“我有两个提议。第一，李翁把庄上的田地，分租给佃户——不是收租，是‘合作’。佃户出力，李翁出地，收成五五分成。另外，庄上的存粮，拿出一半来，在乡里设‘义仓’，荒年赈济，丰年收息。”
李裕脸色一变：“这……这等于把家产散出去啊！”
“散出去，才能收回来。”张角说，“李翁想想，若佃户都能吃饱，还会闹事吗？若乡里都有义仓，灾年还会易子而食吗？人心稳了，你的田产、庄园，才能真正守住。”
“那第二呢？”
“第二，”张角看着他，“李翁加入‘太平社’，任‘乡谊使’。”
“乡谊使？”
“就是负责联络乡绅