就让他看出我们想让他看出的。”张角说，“一个医术不错、有点组织能力、但胸无大志，只想让流民有口饭吃的乡下医者。这样的人，王允不会太在意——至少不会当成首要威胁。”
他走回议事棚，开始准备“拜见礼”。不能太重，显得巴结；不能太轻，显得不敬。最后定了：二十石上好的粟米，十张鞣制好的鹿皮，还有韩婉配制的“养生药丸”十盒——说是能强身健体，预防时疫。
“再加一样。”张角想了想，“把我们编写的《民生识字册》和《防疫手册》各带一套。就说这是我们流民营自己用的东西，请郡守指正。”
张宝不解：“这……不是暴露我们在教流民识字吗？”
“要的就是这个效果。”张角说，“王允看到这些，会觉得我们确实在用心安置流民，而不是在搞什么阴谋。而且——他若真有眼光，会看出这些东西的价值。”
腊月三十，除夕。
新地终于有了点过节的气氛。虽然口粮紧张，但张角还是让公仓给每户发了半升粟，让大家能煮顿稠粥。学堂组织了孩童写“福”字——虽然字歪歪扭扭，但贴在各家门上，总算有了点喜庆。
夜里，张角独自在议事棚整理文书。张宝端了碗粟米粥进来。
“兄长，歇歇吧。”
张角接过粥，喝了一口。粥很稀，但温热。
“二弟，你说……我们这条路，到底对不对？”
张宝沉默片刻：“我不知道对不对。但我知道，要是没有兄长，这三千多人里，至少有一半活不过这个冬天。现在，他们不仅能活，还能认字，能学手艺，病了有医者，老了有人养。这世道，还有比这更对的吗？”
张角笑了，很淡的笑。
“是啊，至少他们能活。”
他看向窗外，零星的灯火在黑暗中闪烁，像星星。
光和五年就要过去了。这一年，他建起了太平社，击退了官兵，收编了各方势力，开始向周边渗透。
但真正的考验，才刚要开始。
王允的到来，大疫的威胁，黑山的平衡，还有天下即将到来的大乱……
所有暗流，都在水面下涌动。
而他，必须在这暗涌中，稳住这条刚刚起航的船。
直到驶向那个他想象中的、人人有饭吃有衣穿有书读的彼岸。
哪怕那彼岸，远得看不见。
也要去。
因为已经，没有退路了。