在床头。张宁端来汤药，看着他喝下。
“兄长，你太操劳了。”张宁心疼道，“这些事，交给周平他们不行吗？”
“不行。”张角摇头，“太平社走的是新路，每一步都要谨慎。周平他们能执行，但战略规划，还得我来。”
他顿了顿：“而且，我有个预感……卢植大军快到了。等他到来，局势会有大变。在那之前，我们要尽可能壮大自己，站稳脚跟。”
“卢植会对付我们吗？”
“不一定。”张角说，“卢植是海内大儒，重名声，讲规矩。如果我们能证明太平社是一支能战、善战、且忠于朝廷的义军，他可能会招抚。但前提是——我们要有让他重视的实力。”
张宁若有所思：“所以兄长才这么急着扩军、占地、攒粮？”
“对。”张角看着跳动的灯焰，“乱世之中，实力才是硬道理。仁义道德，要有刀枪护着，才有人听。”
窗外传来梆子声：三更了。
张角让张宁去休息，自己却睡不着。左臂的伤口隐隐作痛，脑子里翻腾着各种计划、算计、可能出现的变数。
他想起现代那些管理学理论、组织行为学案例，在这个乱世中，都要重新适配、重新验证。太平社像一场社会实验，而他是唯一的实验员。
如果失败了，九千多人可能陪葬。
压力如山。
但他不能倒。
因为他是张角，是太平社的魂，是这乱世中，那一点不甘熄灭的火。
“先生还没睡？”韩瑛轻轻推门进来，手里端着药碗，“该换药了。”
张角点头。韩瑛小心解开绷带，伤口红肿，但没有化脓——这是好迹象。
“韩瑛，怕吗？”张角忽然问。
少女手一颤，随即摇头：“不怕。先生在，太平社在，我们就有希望。”
“希望……”张角喃喃，“是啊，希望。这东西，比粮食还珍贵。”
换完药，韩瑛退下。张角独自躺在黑暗中，听着庄内巡夜的脚步声，远处伤兵的呻吟声，还有更远处，不知何处的犬吠声。
这就是他选择的道路。
血与火，生与死，理想与现实。
难，真难。
但再难，也要走下去。
因为回头，就是悬崖。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天，还有更多的事要做。
伤口会愈合，太平社会成长。
而乱世，终将被改变。
一点一点，一寸一寸。
用血，用汗，用不灭的信念。
夜色深沉，但东方已微露曙光。
新的一天，又要开始了。