碎发。一种极其陌生的、近乎“柔软”的情绪，再次悄然漫过心湖。斩仙台上，无人会如此待他。即便是三百年前……记忆的碎片闪过，似乎也曾有过模糊的、温暖的触感，但很快被冰冷的锁链和猩红的血色覆盖。
他闭上眼，不再去看。只是那环在她肩头的手臂，几不可察地，收紧了一点点。
终于，在夕阳将沙丘染成一片金红时，邱美婷背着胡其溪，踏上了沙丘的顶端。她再也支撑不住，腿一软，两人一起滚倒在柔软的沙地上。
她累得大口喘气，胸膛剧烈起伏，几乎说不出话。胡其溪也被摔得闷哼一声，胸口的伤处传来一阵刺痛。但他很快撑起身，看向瘫倒在旁边的邱美婷。
少女躺在沙地上，脸上沾满了沙尘和汗渍，狼狈不堪，但眼睛却望着渐渐沉入地平线的夕阳，亮得惊人，嘴角甚至微微扬起，带着一种如释重负的、纯粹的笑意。
“看……我们上来了。”她喘着气，断断续续地说，语气里满是骄傲。
胡其溪顺着她的目光望去。沙丘之下，是一片更为广阔的、被夕阳染成金红色的荒原，一直延伸到天际。而在那遥远的地平线上，隐约可以看到一道淡淡的、青灰色的影子，如同卧伏的巨兽。
那是……山峦的轮廓。意味着，他们即将走出这片纯粹的荒原，进入可能有更多植被、更多水源、但也可能隐藏着更多危险的丘陵地带。
距离临渊城，又近了一步。
他收回目光，重新落在邱美婷脸上。夕阳的余晖给她脏污的脸镀上了一层温暖的金色，那双盛满笑意和疲惫的眼睛，比天边的晚霞更加明亮。
他沉默着，伸出了手。
邱美婷愣了一下，看着他递到面前的手。那只手修长，骨节分明，虽然苍白消瘦，却依旧稳定有力。她犹豫了一下，将自己的手放入他的掌心。
他的手很凉，带着伤者特有的低温。但握住她手的那一刻，却有一种奇异的力量传来，将她从沙地上拉了起来。
两人并肩站在沙丘之巅，望着远方。风声呼啸，卷起他们的衣摆和发丝。
前路依旧未知，危机四伏。但至少此刻，他们一起，站在了这里。
“走吧，”胡其溪率先开口，声音在风里有些飘忽，“天黑前，找个背风处。”
邱美婷点头，用力握了握他的手，然后松开，弯腰去捡滚落在一旁的包袱。
胡其溪看着她忙碌的背影，又低头看了看自己的掌心。那里，似乎还残留着少女手心的温度，粗糙，温暖，带着薄茧，和不容置疑的力量。
他缓缓收拢手指，将那点微弱的暖意握在掌心。然后，迈开脚步，跟上了她的身影。
沙丘之下，阴影逐渐拉长，将两人的身影吞没。而遥远的山峦轮廓，在暮色中，显得愈发清晰，也愈发深邃。
（第九章 完）