福泽绵长。”
帝姬仔细看了看，伸出纤手轻轻拨动灯架。莲花徐徐转动，绢纱制成的花瓣随着转动微微开合，在透过窗纸的光线下，竟真如活物一般。
“甚好。”帝姬颔首，忧郁的眉眼终于露出一丝笑意，“比本宫预想的还要灵动。李师傅手艺又精进了。”
“不敢当殿下夸奖。”李师傅忙道，“这次多亏了新来的赵师傅，这双层轴的主意是他出的。”
帝姬的目光转向赵旭：“你叫什么名字？”
“小人赵明。”赵旭躬身回答。
“赵明……”帝姬轻声重复，“这名字朴素，手却巧。抬起头来。”
赵旭缓缓抬头，但仍垂着眼睑。这是规矩——平民不能直视天家。
“年纪轻轻，就有这般巧思。”帝姬打量着他，“可读过书？”
“略识几个字。”
“识字便好。”帝姬转身对随侍的宫女说，“去取那本《营造法式》来，本宫有几处看不懂，正好请教赵师傅。”
宫女应声而去。王管事在一旁赔笑：“殿下折煞他了，一个工匠，哪敢说‘请教’……”
“工匠又如何？”帝姬淡淡打断，“鲁班、墨子，不都是工匠出身？能工巧匠，也是国之栋梁。”
这话说得轻，却让赵旭心头一震。在这个士大夫至上的时代，一位帝姬能说出这样的话，实属难得。
《营造法式》很快取来。帝姬翻开一页，指着上面的图样：“这‘斗拱七铺作’，本宫总看不明白受力之理。赵师傅可能解说？”
赵旭凑近细看。这是一幅复杂的木结构图，标注密密麻麻。他想了想，取来几张纸，叠成不同形状：“殿下请看，这斗拱如同层层叠纸，上层重量通过斗拱分散到各柱……”
他用最简单的比喻讲解结构力学原理。帝姬听得很认真，不时点头，眼中渐渐泛起光彩。
“原来如此。”待赵旭讲完，她轻叹一声，“古人智慧，当真深不可测。”
这时，一个宦官匆匆进来，在王管事耳边低语几句。王管事脸色微变，上前躬身：“殿下，官家传您去福宁殿。”
帝姬脸上的光彩瞬间黯淡下去。她合上书，恢复了那种淡淡的忧郁：“本宫知道了。”
临走前，她看了赵旭一眼：“赵师傅，斋会后你且留一留，本宫还有几处想请教。”
“是。”
帝姬一行人离去，西厢房恢复了安静。李师傅拍拍赵旭的肩膀，低声道：“赵师傅造化啊，能被帝姬青眼相看。”
赵旭却注意到，帝姬离开时的背影，透着一股说不出的孤寂。
未时出宫，马车已在侧门外等候。
回程路上，赵旭闭目养神，脑海里却不断回放着宫中的一幕幕——帝姬眼中转瞬即逝的光彩，那声轻轻的叹息，还有最后那句“斋会后你且留一留”。
这个在史书中只留下悲惨结局的少女，此刻还活生生地站在他面前，会对着一盏宫灯微笑，会好奇斗拱的结构，也会因为一声传召而黯然。
“到了。”哑仆的比划打断了他的思绪。
高府别院里，高尧卿正在院中等候。见赵旭回来，他开门见山：“如何？”
“宫灯已初步完成，帝姬……似乎很满意。”赵旭斟酌着词句，“殿下还留我斋会后继续请教《营造法式》。”
高尧卿眼中闪过一丝讶异：“茂德帝姬向来清冷，竟会主动留人……”他顿了顿，忽然笑了，“看来你这‘巧匠’之名，要传开了。”
“衙内说笑了。”
“不是说笑。”高尧卿正色道，“你可知道，茂德帝姬虽不管朝政，但在士林中声望颇高？她好读书，善书画，连官家都常赞她‘类我’。若能得到她的赏识，对你日后行事大有裨益。”
赵旭沉默片刻，问：“学生观帝姬眉宇间似有忧色，不知……”
高尧卿的笑容淡去。他走到槐树下，看着开始飘落的黄叶，良久才道：“帝姬年已十七，按例早该下降。但官家宠爱，一直未定人选。近来……宫中似有传言，要为帝姬择一佳婿。”
他的声音压低：“有说蔡家的五公子，有说童枢密的侄孙，还有说……要许给金国的皇子，以结两国之好。”
赵旭心头一沉。他想起历史上，茂德帝姬最初被许给蔡京之子，后因蔡家倒台作罢，最后在靖康之变中被掳北上，受尽屈辱而死。
“金国皇子？”他声音发紧。
“只是传言。”高尧卿摇头，“但空穴来风，未必无因。如今朝中主和派势力渐长，若真有人提议和亲……”
他没说下去。但赵旭已经明白。
暮色渐浓，院子里点起了灯笼。陈伯悄无声息地走来，躬身道：“衙内，鲁大那边传话，第一批火药包样品做出来了。”
高尧卿精神一振：“去看看。”
工坊里，鲁大三人正围着一个油布包。见两人进来，鲁大兴奋道：“衙内，赵先生，按您说的法子做了三个。外层油布浸过蜡，防潮；内里是颗粒火药，混了碎铁钉；引信做了双保险，拉弦和火折子都能点燃。”
赵旭仔细检查。火药包约莫两个拳头大，用麻绳捆扎，留出一截引信。做工虽然粗糙，但该有的都有了。
“试过了吗？”
“还没，等衙内和先生示下。”
高尧卿当机立断：“去后院，现在试。”
这一次，他们选了个更偏僻的角落。赵旭将火药包放在一堵废墙根下，拉出三丈长的引信。
“都退远些。”
他点燃引信，快步退回。引信嗤嗤燃烧，迅速缩短。
“轰隆——！”
巨响震耳欲聋，废墙被炸开一个大缺口，碎石飞溅。烟尘散去