银作局等处的太监都已起事，正在与净军、东厂交战。”
“乾清宫呢？”朱由检最关心这个。
“乾清宫……”曹化淳脸色一沉，“被魏进忠的亲信净军重兵把守，谁也进不去。但据逃出来的小太监说，皇上……皇上可能已经……”
他没有说下去，但意思已经明白。
朱由检心中一沉。皇帝若真的已经驾崩，而魏进忠控制着乾清宫，他完全可以伪造遗诏。到时候，就算张皇后和朝臣控制了宫中其他地方，也无济于事。
“曹公公带了多少人？”
“奴婢本部五十人，加上沿途收拢的各处忠义之士，共约二百人。”曹化淳道，“但魏进忠在乾清宫至少有三百净军，还有东厂番子若干。硬攻的话……”
“不能硬攻。”朱由检摇头，“乾清宫墙高门厚，易守难攻。而且若逼急了，魏进忠可能会对皇上不利。”
“那殿下的意思是……”
朱由检沉思片刻：“魏进忠最想要的是什么？”
曹化淳一愣：“自然是……继续掌权。”
“对。”朱由检点头，“但现在朝臣闯宫，皇后起事，他的权力基础已经动摇。如果能让他相信，继续抵抗只有死路一条，而投降或许还有生机……”
“殿下想劝降？”曹化淳皱眉，“魏阉罪大恶极，岂能……”
“不是劝降，是诈降。”朱由检道，“给他一个假希望，让他放松警惕。只要乾清宫的门打开，就有机会。”
曹化淳眼睛一亮：“殿下的意思是……”
“曹公公可敢去乾清宫传话？”朱由检看着他，“就说，皇后娘娘和朝臣愿意谈判，只要他放出皇上，可保他性命无忧，甚至……可以让他继续掌管司礼监。”
“这……他会信吗？”
“正常情况下不会。”朱由检道，“但现在他四面楚歌，若有根救命稻草，就算怀疑，也会想抓住试试。而且……”
他顿了顿：“他真正忌惮的不是皇后，也不是朝臣，而是皇上若真的驾崩，按礼法该由谁继位。如果他觉得，继续抵抗是死，而谈判或许能保住权力，他会心动的。”
曹化淳沉吟良久，缓缓点头：“奴婢明白了。奴婢这就去。”
“等等。”朱由检叫住他，“曹公公去的时候，可以‘无意中’透露一个消息：就说朝臣中有人提议，若皇上不测，当立福王为帝。”
“福王？”曹化淳一愣，“可按照祖制，殿下您才是第一顺位……”
“正因为我是第一顺位，魏进忠才更忌惮我。”朱由检淡淡道，“但如果让他知道，朝臣中有人想立福王——福王远在洛阳，若立他为帝，必然需要有人‘辅政’。到时候，魏进忠或许觉得，自己还有机会。”
这是离间计，也是缓兵之计。让魏进忠觉得朝臣并非铁板一块，让他觉得还有操作空间，从而拖延时间，寻找破绽。
曹化淳深深看了朱由检一眼，这个十一岁的亲王，心思之深，算计之精，远超他的想象。
“奴婢遵命。”
曹化淳带着人匆匆离去。端本宫暂时解除了围困，但朱由检没有贸然出去。他让王承恩派人守在宫门，观察外面的情况，自己则回到书房，继续等待。
他知道，最关键的较量，现在才真正开始。
未时，曹化淳回来了。
他的脸色很不好看：“殿下，魏进忠……拒绝了。”
“拒绝了？”朱由检有些意外。
“他说，除非皇后娘娘亲自到乾清宫谈判，否则他不会开门。”曹化淳道，“他还说……皇上现在昏迷不醒，需要静养，任何人不得打扰。”
这是要逼张皇后亲自涉险。魏进忠果然老奸巨猾，不见兔子不撒鹰。
“皇后娘娘那边……”
“娘娘已经知道了。”曹化淳道，“娘娘说，为了皇上，她愿意去。”
朱由检心中一震。张皇后这是要以身犯险。但乾清宫现在是龙潭虎穴，她若进去，恐怕凶多吉少。
“不能让她去。”朱由检断然道。
“可若不答应，魏进忠不会开门……”
“那就想别的办法。”朱由检在书房里踱步，大脑飞速运转。
硬攻不行，劝降失败，张皇后不能涉险……还有什么办法？
忽然，他想起一件事：“曹公公，你说魏进忠调了三百净军入宫。这些净军现在都在乾清宫吗？”
“大部分在。但有一部分在宫中各处镇压，还有一部分守在通往乾清宫的要道。”
“那乾清宫本身的守卫呢？原来的侍卫、太监呢？”
曹化淳想了想：“乾清宫原有的侍卫，一部分被魏进忠调走了，一部分被控制起来了。至于太监……除了魏进忠的亲信，其他的应该都被关押或者控制了。”
“也就是说，”朱由检眼睛一亮，“乾清宫现在虽然有三百净军，但他们不熟悉宫中的结构，尤其是不熟悉……密道。”
“密道？”曹化淳一愣。
“本王听说，乾清宫有通往宫外的密道，以备不时之需。”朱由检道，“曹公公在宫中多年，可知此事？”
曹化淳沉吟片刻：“奴婢确实听说过。但密道入口极其隐秘，只有历代皇帝和司礼监掌印太监知道。魏进忠现在掌印，他肯定知道。”
“他知道入口，但未必知道所有的出口。”朱由检道，“而且，密道狭窄，不可能让三百人都进去。如果我们能找到出口，派精干小队潜入……”
“殿下的意思是，从密道潜入乾清宫？”
“对。”朱由检点头，“但我们需要知道密道的布局，需要熟悉宫中结构的人，还需要……一个能吸引魏进忠注意力的事件，让他