“皇上，”李鲁生出列，言辞恳切，“宗室乃皇家血脉，朝廷根本。如今削减俸禄，虽是为了国用，但恐寒了宗室之心。臣以为，当循序渐进，不可操之过急。”
朱由检静静听完，问道：“李给事中说得有理。那依你看，该如何‘循序渐进’？”
李鲁生以为皇上动摇了，赶紧道：“可先削减三成，待国库充裕再恢复。或者……对贫苦宗室减免，对富裕宗室照旧。”
“哦？”朱由检挑眉，“李给事中如何知道哪些宗室贫苦，哪些富裕？莫非你调查过？”
李鲁生一愣：“这……臣只是推测。”
“推测？”朱由检声音转冷，“朝廷大事，岂能靠推测？朕来告诉你实情：福王在洛阳的王府，占地千亩，奴仆上千，库中金银堆积如山；代王在大同，强占民田万亩，年收租粮十万石；周王在开封……”
他一一点名，每说一个，李鲁生的脸色就白一分。这些都是锦衣卫调查的结果，详细得令人心惊。
“这些宗室，享受着朝廷的俸禄，享受着百姓的供养，却还要与民争利，侵占民田。”朱由检站起身，声音传遍大殿，“如今国家有难，朕要他们出点力，过分吗？”
“不过分！”高攀龙带头响应。
“朕再说一遍，”朱由检扫视百官，“宗室俸禄减半，是朕的决定，不会更改。若有人觉得委屈，可以来找朕理论。但若有人阳奉阴违，暗中串联抵制……”
他顿了顿，一字一句道：“那就别怪朕不念亲情。”
这话说得极重。殿中一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
李鲁生冷汗直流，跪倒在地：“臣……臣失言，请皇上恕罪。”
“起来吧。”朱由检淡淡道，“你也是为朝廷着想，朕不怪你。但记住：建言可以，但要基于事实，而不是空谈。”
敲打完李鲁生，朱由检开始处理其他政务。新任户部尚书李长庚汇报了江南水患的应对情况：十五万两银子已经拨付，御史已经派往监督，目前灾情基本控制。
“做得好。”朱由检赞许道，“但治水不能只靠应急，要有长远规划。工部南尚书。”
“臣在。”南居益出列。
“你与李尚书商议，制定一个‘长江治理五年规划’。要详细勘察，科学设计，既要防洪，也要兼顾灌溉、航运。需要多少银子，需要多少人，报上来。”
“臣遵旨。”
“还有，”朱由检补充道，“治理水患，可以‘以工代赈’。招募灾民参与工程，发放工钱，既解决了灾民生计，又完成了工程。这个办法，可以在全国推广。”
“以工代赈……”南居益眼睛一亮，“皇上圣明！此法大善！”
退朝后，朱由检回到乾清宫。刚坐下，王承恩就进来禀报：“皇上，锦衣卫指挥使骆养性求见。”
“宣。”
骆养性进来时，脸色不太好看：“皇上，臣查到一些事……关于刘淑女当年的病故。”
朱由检心中一紧：“说。”
“臣查阅了当年的太医院记录，询问了还健在的老御医。”骆养性低声道，“刘淑女生病前，确实与客氏发生过冲突。原因是……客氏克扣端本宫的用度，刘淑女前去理论，被客氏当众羞辱。”
“之后呢？”
“之后三天，刘淑女开始生病。太医院最初诊断是风寒，但用药后不见好转，反而加重。第七天，刘淑女咳血；第九天，昏迷不醒；第十一天……病故。”
“御医怎么说？”
“当时的御医说，病情蹊跷，不像普通风寒。但客氏施压，最后定为‘急病暴卒’。”骆养性顿了顿，“臣还查到一件事：刘淑女生病期间，客氏曾派自己的心腹宫女去‘照料’。那个宫女……懂些医术。”
朱由检的手握紧了。虽然早有猜测，但听到确凿的证据，心中还是涌起滔天怒火。
“那个宫女现在何处？”
“刘淑女病故后不久，她就‘意外落井’了。”骆养性道，“据说是喝醉了酒，失足落井。但时间太巧，臣怀疑……”
“杀人灭口。”朱由检冷冷道。
“是。”
沉默良久，朱由检才开口：“这件事，还有谁知道？”
“除了臣和几个亲信，无人知晓。”骆养性道，“臣已嘱咐他们守口如瓶。”
“做得好。”朱由检点头，“继续查，看能不能找到更多证据。特别是客氏身边的老宫人，一个一个问。但记住：要隐秘，不能打草惊蛇。”
“臣明白。”
骆养性退下后，朱由检独自在暖阁中坐了许久。窗外的阳光明媚，但他心中一片冰冷。
母亲是被害死的。被那个嚣张的乳母害死的。
这个仇，一定要报。
但他现在不能动客氏。客氏与魏进忠勾结，掌握着太多秘密，也牵扯着太多人。必须等辽东局势稳定，朝局完全掌控后，才能动手。
“皇上，”王承恩小心翼翼的声音传来，“该用午膳了。”
“朕不饿。”朱由检摆摆手，“你去把《火攻挈要》拿来，朕再看看。”
“皇上，您已经看了三遍了……”
“拿来。”
王承恩不敢再劝，取来书册。朱由检翻开，强迫自己集中精神。火炮制造工艺、火药配方、火铳改进……这些知识，现在比什么都重要。
只有强军，才能强国。只有强国，才能报仇，才能改变这个国家的命运。
申时，兵部急报又到：宁远解围了。
宣府援军及时赶到，与宁远守军内外夹击，重创建州军。建州军退兵三十里，宁远之围暂解。但满桂在奏报中说：建州军并未远撤，仍在附近游弋，显