镛就坐在那里，一言不发，脸色阴沉。
“鲁王叔，”朱由检看向他，“你有何想法？”
鲁王朱寿镛是万历皇帝的侄子，封地在山东兖州。山东连年灾荒，鲁王府却依旧奢靡，强占民田之事屡有发生。
“皇上，”鲁王硬邦邦道，“太祖祖制，岂能说改就改？宗室乃国本，减禄限田，动摇国本，臣不敢从命。”
这话一出，殿中又静了下来。所有人都看着朱由检，看他如何应对。
朱由检没有动怒，反而笑了：“鲁王叔说得对，宗室是国本。但国本不是禄米堆出来的，不是田产堆出来的，是人心堆出来的。”
他站起身，走到鲁王面前：“鲁王叔，你在山东有田十五万亩，是也不是？”
鲁王脸色一变：“这……这是祖产。”
“其中十二万亩，是这三十年强占的民田。”朱由检从王承恩手中接过一份卷宗，“这是山东布政使司的奏报，上面有被占田产的百姓画押。需要朕念给你听吗？”
鲁王额角冒汗。
“还有，鲁王府护卫四千，其中三千是地痞流氓，欺压百姓，无恶不作。去年兖州民变，就是你的护卫强抢民女引发的。”朱由检的声音冷了下来，“这样的国本，朕不要也罢。”
他转身走回御座：“鲁王叔，朕给你两个选择。第一，响应新制，赎买田产，整编护卫，朕既往不咎。第二，顽抗到底，朕就派人去山东，一一查证这些罪状。到时候，按律论处。”
鲁王浑身发抖，终于跪倒在地：“臣……臣愿响应新制！”
“好。”朱由检点头，“那就按新制办。鲁王府田产，保留五千亩，其余由朝廷赎买。护卫精简至一千，整编训练。鲁王叔可有异议？”
“臣……无异议。”
一场风波，就此平息。
朱由检重新坐下，对众人道：“宗室新制，不是要刻薄宗室，而是要救宗室，救大明。诸位都是太祖子孙，应当明白这个道理。今日议事到此，诸位可回去细想。十日内，将各府响应方案报宗人府。”
“臣等遵旨！”
宗室们退下后，朱由检长长舒了口气。这场硬仗，算是打赢了第一步。
“皇上，”王承恩轻声道，“是否该用膳了？”
“嗯。”朱由检点头，“简单些，送到这里来。”
用膳时，徐光启求见，带来一个好消息：京郊皇庄的新稻种试种成功，亩产比旧稻种高出两成半。
“皇上，这是实测数据。”徐光启呈上记录，“十亩试验田，平均亩产三石二斗，而旧稻种只有两石五斗。若在全国推广，每年可增产粮食千万石！”
朱由检仔细看着数据，心中振奋。粮食问题，是明末最大的难题。小冰河期导致气候异常，粮食减产，加上土地兼并，流民四起。若能提高亩产，就能缓解这个矛盾。
“这稻种从何而来？”
“是宋应星在江西发现的野生稻种，与本地稻种杂交而成。”徐光启道，“宋应昇带回了种子和种植方法。臣已经命人编写成册，准备分发各州县。”
“好！”朱由检拍案，“立即在京畿推广。明年开春，在江南主要产粮区推广。告诉各地官员，推广新稻种列入考成，推广不力者，降级处罚！”
“臣遵旨。”
“还有，”朱由检想起一事，“那个新式水车，做得怎么样了？”
“胡铁手已经做出样机，在京郊试验，效果极佳。”徐光启笑道，“一架水车可灌溉百亩田地，还能用于排水。陈元璞建议在黄河沿岸推广，既能灌溉，又能增强堤坝。”
“准奏。”朱由检道，“先在开封段试点，若成功，再推广全流域。”
徐光启退下后，朱由检继续批阅奏章。一份来自南京的奏报引起他的注意：南京守备太监刘朝用被捕后，其党羽中有数人逃往福建，疑似与海寇勾结。
海寇……郑芝龙。
朱由检想起这个早就布局的棋子。是时候动用他了。
“传骆养性。”
锦衣卫指挥使很快到来。
“刘朝用余党逃往福建之事，你知道了吗？”
“臣已知晓。”骆养性道，“已命福建锦衣卫密查。初步查明，这些人投靠了一股小海寇，盘踞在厦门外海。”
“郑芝龙那边有什么动静？”
“郑芝龙如今已是福建沿海最大的海商，麾下战船百余艘，人员近万。”骆养性呈上一份密报，“但他很守规矩，从不劫掠大明商船，只与荷兰人、西班牙人争夺南洋贸易。福建官府对他……睁一只眼闭一只眼。”
朱由检看完密报，心中有数。郑芝龙果然如历史上一样，迅速崛起。现在正是用他的时候。
“给郑芝龙传密旨。”朱由检道，“命他剿灭那股海寇，擒拿刘朝用余党。事成之后，朕封他为‘福建海防游击’，准他组建官方水师，维护沿海治安。”
这是明升暗控。给郑芝龙官方身份，就能将他纳入体制，加以约束和利用。
“臣明白。”骆养性又问，“那荷兰人那边……”
“荷兰东印度公司觊觎台湾已久。”朱由检道，“告诉郑芝龙，朕允许他打击荷兰人在南洋的势力，但台湾绝不能丢。必要时，朝廷会派兵支援。”
“是！”
处理完这些，天色已晚。朱由检走出文华殿，看着暮色中的紫禁城。
宫灯初上，琉璃瓦在余晖中泛着金光。这座宫殿见证了多少兴衰，如今又到了关键时刻。
宗室改革启动了，农业改良开始了，海上力量在布局……一切都在按计划进行。
但朱由检知道，最难的还在后面。
税制改革，触动的是整